Trichternetze gelten als eine der furchterregendsten Spinnen Australiens, aber ihre Fähigkeit, Menschen zu töten, ist eher zufällig als Design, unsere neue Forschung zeigt.

In den heute veröffentlichten Ergebnissen zeigen wir, wie sich das hochgiftige und schnell wirkende Gift männlicher Trichterspinnen wahrscheinlich zur Abwehr von Raubtieren entwickelt hat.

Wenn männliche Trichterspinnen jung sind, ist ihr Gift hauptsächlich für Insekten wirksam, die sie essen., Aber sobald Männer anfangen, nach einem weiblichen Partner zu suchen, Sie müssen die Sicherheit ihrer Höhlen verlassen. Dann wird ihr Gift für Wirbeltiere wie Reptilien und Säugetiere – einschließlich Menschen-wirksam.

Während Menschen theoretisch an einem Trichternetzbiss sterben können, ist dies nur ein evolutionärer Zufall – unsere Forschung legt nahe, dass die Spinnen nicht speziell darauf aus sind, uns zu bekommen.

Warum so tödlich?,

Etwa 15 Prozent aller Tiere verwenden Gift aus Gründen wie dem Töten oder Immobilisieren von Beute, der Selbstverteidigung oder um sich Vorteile gegenüber Konkurrenten zu verschaffen, beispielsweise während der Brutzeit. Wenn ein Tier reift und sich seine Aktivitäten ändern, kann sich auch sein Gift ändern.

Australische Trichternetze gehören zu einer kleinen Gruppe von Spinnen, deren Gift Menschen töten kann. Alle 13 registrierten Todesfälle traten jedoch auf, bevor Antigift 1981 eingeführt wurde.

Trichternetzgift ist tödlich, da es eine Art Neurotoxin namens „Delta-Hexatoxin“enthält., Dieses Toxin kann Menschen töten, indem es das Nervensystem angreift, die Nerven „eingeschaltet“ hält und immer wieder feuert.

Sydney funnel-web-Spinne (Atrax robustus). (Ken Griffiths / iStock / Getty Images Plus)

In schweren Fällen kann das Gift dazu führen, dass Muskeln in Krämpfe geraten, der Blutdruck gefährlich sinkt, Koma und Organversagen und letztendlich der Tod – manchmal innerhalb weniger Stunden.,

Wissenschaftler sind seit langem verwirrt, warum diese Toxine für den Menschen so tödlich sind, wenn wir und andere Primaten noch nie Beute oder Raubtier waren. Wissenschaftler waren auch ratlos, warum männliche Trichternetze viel tödlicheres Gift zu haben schienen als Frauen und die meisten menschlichen Todesfälle verursachten.

Wir wussten jedoch, dass die meisten Trichternetzbisse beim Menschen während der Sommerpaarungszeit der Spinnen auftreten, wenn sich die männlichen Spinnen selten ernähren. Dies deutete darauf hin, dass das Gift eine defensive Rolle spielte.,

Spider sleuthing

Wir haben uns vorgenommen, dieses Rätsel mithilfe der molekularen Analyse des Giftes zu lösen. Obwohl 35 Arten australischer Trichternetzspinnen offiziell anerkannt wurden, waren bisher nur neun Delta-Hexatoxine von vier Arten identifiziert worden.

Unsere Analyse erhöhte die Anzahl der bekannten Delta-Hexatoxine vom Gift von zehn Trichternetzarten auf 22.

Diese zusätzlichen Daten haben uns geholfen, ein viel klareres Bild der Geschichte von the venom zu zeichnen., Es kommt alles auf die natürliche Selektion an – den Prozess, bei dem Organismen, die am besten an ihre Umwelt angepasst sind, überleben und sich fortpflanzen. Die Gene, die für diesen Erfolg verantwortlich sind, bleiben erhalten und gehen an die nächsten Generationen weiter, was den Evolutionsprozess vorantreibt

Unsere Daten zeigten, wie die natürliche Selektion eine Veränderung des Giftes erwachsener männlicher Trichterbahnen auslöste. Wenn Männer geschlechtsreif sind, verlassen sie die Sicherheit ihres Bauwerks und wandern beträchtliche Entfernungen, um ein Weibchen zu finden.

Dies versetzt männliche Trichternetzspinnen in den Weg der Wirbeltier-Raubtiere., Dazu können Reptilien (wie Eidechsen oder Geckos), Beuteltiere (wie Antechinus und Dunnarts), Säugetiere (wie Ratten) und Vögel gehören.

Als sich vor Millionen von Jahren Trichternetzspinnen entwickelten, zielten Giftstoffe in ihrem Gift hauptsächlich auf ihre natürliche Beute ab: Insekten wie Kakerlaken und Fliegen. Wir untersuchten die genetischen Sequenzen aller Delta-Hexatoxine in Trichternetzgift. Wir fanden im Laufe der Zeit, das Gift von erwachsenen Männern entwickelt, um potent zu Wirbeltieren Raubtiere zu sein. Unglücklicherweise für Menschen, die Wirbeltiere sind, haben wir es dabei gekoppelt.,

Weibliche Trichterbahnen bleiben sicher in ihren Höhlen und lassen die Männchen zu ihnen kommen. Es wird also angenommen, dass das Gift der Weibchen ihr ganzes Leben lang nur gegen Insekten wirksam bleibt.

Gift einer männlichen Trichterspinne kann Wirbeltiere, einschließlich Menschen, töten. (David Wilson)

Take comfort

Jetzt mit einem stärkeren Verständnis der Entwicklung von Delta-Hexatoxinen bewaffnet, möchten wir dieses Wissen einsetzen., Die neuen genetischen Sequenzen, die wir entdeckt haben, werden ein besseres Verständnis dafür ermöglichen, was Trichternetzspinnengift mit dem menschlichen Körper macht. Dies könnte entscheidend sein, um bestehende Antigifte zu verbessern und evidenzbasierte Behandlungsstrategien für Bissopfer zu entwickeln.

Wir betrachten nicht nur die Gifte von geschlechtsreifen Männern. Wir untersuchen auch weibliches Trichternetzgift und hoffen, dass ihre insektenspezifischen Toxine zu neuen Arten von Insektiziden führen, die für Nichtzielinsekten und die breitere Umwelt weniger schädlich sind.,

Trichternetze können eine der tödlichsten Spinnen Australiens sein. Aber vielleicht ist es ein Trost zu wissen, dass ihr Gift nicht gegen uns gerichtet ist, und die möglichen tödlichen Auswirkungen sind nur ein Schlag evolutionären Pech.

Bryan Fry, Associate Professor, School of Biological Sciences, The University of Queensland und Volker Herzig, Associate Professor, University of the Sunshine Coast.

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