A Tölcsérhálókat Ausztrália egyik legfélelmetesebb pókjának tekintik, de az emberek megölésére való képességük véletlen, nem pedig tervezés, új kutatásaink azt mutatják.

a ma közzétett eredményekből kiderül, hogy a hím tölcsérhálós pókok rendkívül mérgező és gyors hatású mérge valószínűleg a ragadozók elleni védekezésként fejlődött ki.

amikor a hímivarú pókok fiatalok, mérgük elsősorban rovarokra hat, amelyeket esznek., De amint a férfiak elkezdenek női társat keresni, el kell hagyniuk a burrows biztonságát. Ekkor válik erőssé a mérgük a gerincesekre, például hüllőkre és emlősökre – beleértve az embereket is.

Tehát míg az emberek elméletileg hal meg egy tölcsér oldalt, ez csak egy evolúciós véletlen – a kutatás azt sugallja, hogy a pókok nem kifejezetten ki minket.

miért olyan halálos?,

az összes állat körülbelül 15% – a mérget használ olyan okokból, mint a zsákmány megölése vagy immobilizálása, önvédelem vagy előnyszerzés a versenytársakkal szemben, például a tenyészidőszak alatt. Ahogy egy állat érlelődik és a tevékenysége megváltozik, úgy mérge is.

az Ausztrál tölcsérhálók a pókok egy kis csoportja közé tartoznak, amelyek mérge megölheti az embereket. Mind a 13 feljegyzett haláleset azonban az anti-venom 1981-es bevezetése előtt történt.

a “delta-hexatoxin”nevű neurotoxint tartalmaz., Ez a toxin képes megölni az embereket azáltal, hogy megtámadja az idegrendszert, az idegeket “bekapcsolva tartja”, majd újra és újra tüzel.

(Ken Griffiths/iStock / Getty Images Plus)

súlyos esetekben a méreg az izmok görcsösségét, a vérnyomás veszélyesen csökkenését, kómát és szervi elégtelenséget, végül halált okozhat – néha néhány órán belül.,

a tudósok már régóta zavarba ejtik, hogy ezek a toxinok miért olyan halálosak az emberek számára, amikor mi és más főemlősök még soha nem voltunk hálós zsákmány vagy ragadozó. A tudósokat az is zavarta, hogy a hímivarú tölcsérhálók miért sokkal halálosabb méreggel rendelkeznek, mint a nőstények, és miért okozták a legtöbb ember halálát.

azonban tudtuk, hogy a pókok nyári párzási időszakában a legtöbb tölcsérhálós harapás az emberekben fordul elő, amikor a hím pókok ritkán táplálkoznak. Ez azt sugallta, hogy a méreg védekező szerepet játszott.,

Spider sleuthing

elhatároztuk, hogy megoldjuk ezt a rejtélyt a méreg molekuláris elemzésével. Bár hivatalosan 35 Ausztrál tölcsérhálós pókfajt ismertek el, korábban négy fajból csak kilenc delta-hexatoxint azonosítottak.

elemzésünk tíz tölcsérhálós faj mérgéből 22-re növelte az ismert delta-hexatoxinok számát.

ezeknek az extra adatoknak a birtokában sokkal tisztább képet festettünk a venom történetéről., Mindez a természetes szelekcióra vezethető vissza – arra a folyamatra, amikor a környezetükhöz legjobban alkalmazkodó organizmusok túlélnek és szaporodnak. A sikerért felelős gének megmaradnak, és továbbviszik a következő generációkat, az evolúció folyamatát vezetve

adataink azt mutatták, hogy a természetes szelekció hogyan váltotta ki a felnőtt férfi tölcsérhálók mérgének változását. Amikor a hímek szexuálisan érettek, elhagyják az üregük biztonságát, és jelentős távolságokat vándorolnak, hogy megtalálják a nőstényt.

Ez a hím tölcsér pókokat a gerinces ragadozók útjába helyezi., Ezek közé tartoznak a hüllők (például gyíkok vagy gekkók), az erszényesek (például antechinus és dunnarts), az emlősök (például patkányok) és a madarak.

amikor a tölcsérhálós pókok több millió évvel ezelőtt fejlődtek ki, méreganyagai elsősorban természetes zsákmányukat célozták meg: rovarokat, például csótányokat és legyeket. Megvizsgáltuk az összes delta-hexatoxin genetikai szekvenciáját a tölcsérben. Idővel kiderült, hogy a kifejlett hímek mérge erős a gerinces ragadozók számára. Szerencsére az emberek számára, akik gerinces állatok, a folyamat során elkaptuk.,

a női tölcsérhálók biztonságosan maradnak a lyukakban, és hagyják, hogy a hímek eljussanak hozzájuk. Úgy gondolják tehát, hogy a nőstények mérge csak egész életük során hatékony marad a rovarok ellen.

egy férfi tölcsér pók mérge megölheti a gerinceseket, beleértve az embereket is. (David Wilson)

Take comfort

most a delta-hexatoxinok fejlődésének erősebb megértésével felfegyverkezve szeretnénk ezt a tudást használni., Az új genetikai szekvenciák, amelyeket felfedeztünk, lehetővé teszik annak jobb megértését, hogy a tölcsérhálós pókméreg mit tesz az emberi testtel. Ez kritikus fontosságú lehet a meglévő anti-venoms javítása, valamint a bizonyítékokon alapuló kezelési stratégiák kidolgozása a harapás áldozatai számára.

nem csak a szexuálisan érett férfiak venomjait nézzük. A nőstény tölcsérhálós mérget is vizsgáljuk, remélve, hogy rovarspecifikus toxinjaik új típusú rovarirtókhoz vezetnek, amelyek kevésbé károsak a nem célzott rovarokra és a tágabb környezetre.,

a Tölcsérháló Ausztrália egyik leghalálosabb pókja lehet. De talán némi vigasz, hogy a mérgük nem ellenünk irányul, és a lehetséges halálos hatások csak egy evolúciós balszerencse.

Bryan Fry, docens, School of Biological Sciences, the University of Queensland and Volker Herzig, docens, University of the Sunshine Coast.

Ez a cikk a Creative Commons licenc alatt kerül közzétételre a beszélgetésből. Olvassa el az eredeti cikket.