On a steamy evening at the beginning of the rainy season, a crowd of 10,000 packs the street outside the National League for Democracy headquarters in downtown Rangum. Voluntários distribuem água engarrafada no calor opressivo, enquanto uma equipe birmanesa de vaudeville realiza danças folclóricas em um tapete vermelho., Esta sede, um cadinho de oposição à junta militar de Mianmar até que foi forçada a fechar há quase uma década, está prestes a reabrir em uma cerimônia luxuosa. Às 18: 00, Um veículo utilitário esportivo branco chega, e Aung San Suu Kyi emerge para um rugido jubilante. “Amay Suu” – mãe Suu-canta milhares na multidão. Radiante em um vestido de índigo, rosas brancas em seu cabelo, A Senhora empurra os torcedores e corta uma fita com um par de tesouras douradas.

desta história

ganhei um convite para a secção VIP, ao lado da entrada do edifício., Estou encharcado de suor, cheio de sede, e as minhas costas latejantes estão a latejar de esperar de pé pela senhora durante quase duas horas. De repente, no meio da paixão, ela está diante de mim, exclamando Não só o magnetismo estrela de rock, mas também uma serenidade indefinível. Mesmo na imprensa e no tumulto da multidão, é como se a cena parasse. De pé, o ramrod direito, estendendo-se sobre admiradores e guarda-costas para me apertar a mão, ela fala-me com uma voz suave e clara. Ela quer, diz ela, agradecer o apoio da comunidade internacional., Ela tem uma viagem para a Tailândia planejada em alguns dias—seu primeiro fora do país desde 1988-e sua agenda está ainda mais congestionada do que o habitual. Pergunto-lhe se, como ouvi dizer, medita durante uma hora todas as manhãs, seguindo a prática budista que a manteve calma durante quase duas décadas de prisão domiciliária. “Não de manhã”, corrige-me. “Mas sim, medito todos os dias.”Em seguida, sua equipe de segurança empurrou-a para longe e ela monta a escadaria íngreme que leva ao quartel-general do terceiro andar.,ela e eu conhecemo-nos pela primeira vez, apenas 16 meses antes, em circunstâncias mais tranquilas, antes do frenesim internacional que a rodeava aumentar exponencialmente. O cenário era a sede temporária da NLD a poucos quarteirões daqui, uma estrutura decadente, tipo garagem, vigiada 24 horas por dia por agentes de segurança. Em um lounge pouco mobilado no segundo andar, ela tinha me dito que ela começou vipassana, ou meditação insight, na Universidade de Oxford, onde ela estudou filosofia e política durante a década de 1960., A técnica de auto-observação de 2.500 anos tem a intenção de focar a mente na sensação física e libertar o praticante da impaciência, raiva e descontentamento.Aung San Suu Kyi achou a meditação difícil no início, ela reconheceu. Não foi até seu primeiro período de prisão domiciliar, entre 1989 e 1995, ela disse, que “eu ganhei o controle de meus pensamentos” e tornou-se um praticante ávido. A meditação ajudou a conferir clareza para tomar decisões-chave. “Aumenta a tua consciência”, disse-me ela., “Se você está ciente do que está fazendo, você se torna consciente dos prós e contras de cada ato. Isso ajuda-te a controlar não só o que fazes, mas o que pensas e o que dizes.à medida que ela evolui de prisioneira de consciência para Legislador, crenças e práticas budistas continuam a sustentá-la. “Se você vê sua dieta, você percebe que ela cuida muito bem de si mesma, mas na verdade é sua mente que a mantém saudável”, me disseram Tin Myo Win, médico pessoal de Aung San Suu Kyi., De fato, um número crescente de neurocientistas acreditam que a meditação regular realmente muda a forma como o cérebro está mudando a atividade cerebral do córtex frontal direito propenso ao stress para o córtex frontal esquerdo mais calmo. “Só a meditação pode ajudá-la a suportar toda esta Pressão física e mental”, diz Tin Myo Win.é impossível compreender Aung San Suu Kyi, ou Myanmar, sem compreender o budismo., No entanto, esta história subjacente tem sido muitas vezes eclipsada à medida que o mundo se concentrou na brutalidade militar, nas sanções económicas e, nos últimos meses, numa série de reformas políticas que transformaram o país.budistas constituem 89% da população de Mianmar, e—juntamente com a implacável ditadura militar que prejudicou o país por décadas—o budismo é o aspecto mais definidor da vida birmanesa.

the golden spires and stupas of Buddhist temples soar above jungle, plains and urbanscapes., Monges de túnica vermelha-há quase 400.000 deles em Mianmar—são os membros mais reverenciados da sociedade. Perseguindo vidas de pureza, austeridade e auto-disciplina, eles coletam esmolas diariamente, forjando um vínculo religioso sagrado com aqueles que dispensam a caridade. Quase todos os adolescentes birmaneses vestem roupas e vivem em um mosteiro por períodos entre algumas semanas e vários anos, praticando vipassana. Como adultos, Os birmaneses retornam ao mosteiro para reconectar-se com os valores budistas e escapar das pressões diárias. E o budismo moldou a Política de Mianmar por gerações.,com base nos ensinamentos de Siddhartha Gautama, o príncipe indiano que renunciou às perseguições mundanas e atingiu a iluminação debaixo de uma árvore baniana por volta de 500 a. C., O Budismo provavelmente enraizou-se aqui há mais de 2.000 anos. Seu sistema de crença sustenta que os prazeres são transitórios, a vida é cheia de sofrimento, e a única maneira de escapar do eterno ciclo de nascimento e renascimento—determinado pelo karma, ou ações—é seguir o que é conhecido como o Nobre Caminho Óctuplo, com ênfase em legítima intenção, esforço, atenção plena e concentração., O budismo enfatiza a reverência para o Buda, seus ensinamentos (Dhamma) e os monges (Sangha)—e parece abnegação e boas obras, ou “fazendo mérito”.”No coração dela está a meditação vipassana, introduzida pelo próprio Buda. Por trás de vipassana está o conceito de que todos os seres humanos são sonâmbulos através da vida, seus dias passando por eles em um borrão. Só abrandando e concentrando-se apenas nos estímulos sensoriais, é que se pode compreender como a mente funciona e alcançar um estado de consciência total.,durante a era colonial, os monges, inspirados pelo apelo de Buda para a boa governança, levaram à resistência ao domínio britânico. Os britânicos os desprezaram como ” agitadores políticos em…vestes ” e enforcou vários líderes. O herói da libertação do país, Aung San-pai de Aung San Suu Kyi—cresceu em uma casa budista devota e frequentou uma escola monástica onde monges inculcaram os valores budistas de “dever e diligência”.,”Em 1946, não muito antes de seu assassinato por rivais políticos em Yangon, Aung San fez um discurso ardente pró-independência sobre os degraus do Pagode Shwedagon, um templo coberto de folhas de ouro de 2.500 anos, reverenciado por um relicário que acreditava conter fios de cabelo do Buda. Sobre os mesmos passos, durante a sangrenta repressão do movimento pró-democracia em 1988, Aung San Suu Kyi foi catapultada para a oposição de liderança, dando um apaixonado discurso de abraçar o princípio Budista de protesto não-violento.,os generais de Mianmar, enfrentando uma revolta Democrática, tentaram estabelecer a legitimidade abraçando o budismo. Membros da Junta deram luxuosamente aos monges, financiaram mosteiros e gastaram dezenas de milhões de dólares restaurando alguns dos templos budistas de Mianmar. Em 1999, os generais regilaram a torre de Shwedagon com 53 toneladas de ouro e 4341 diamantes. Um terremoto abalou Yangon durante a reconstrução, que monges seniores interpretaram como um sinal de desagrado divino com o regime.,os militares perderam toda a credibilidade durante a Revolução de Saffron em 2007, quando as tropas dispararam sobre monges protestantes mortos, expulsaram e prenderam outros, e fecharam dezenas de mosteiros. Monges apareceram nas ruas com taças de mendigo viradas de cabeça para baixo-um símbolo que eles recusariam esmolas de soldados. Esta punição raramente invocada era equivalente a excomunhão.Thein Sein, o novo presidente reformista de Mianmar, tentou reparar a relação. Um de seus primeiros atos conciliatórios foi reabrir mosteiros fechados pela junta., Entre quase 1.000 presos políticos que ele libertou em janeiro e fevereiro de 2012, muitos foram monges presos que participaram da Revolução Saffron. Monges seniores dizem, no entanto, que os danos levarão décadas para desfazer. “Daw Suu é liberado, o que é bom, e o governo é limpo, mas ainda as relações não são boas”, disse Su Rya, o abade de 37 anos do Mosteiro Kyeemyindine em Yangon, que desempenhou um papel de liderança nos protestos de 2007. “Mesmo cinco anos depois, ainda nos lembramos do que aconteceu”, disse ele.,Aung San Suu Kyi invocou repetidamente o budismo nos seus apelos ao protesto pacífico e à resistência passiva ao domínio militar. Mas, como todas as religiões, o budismo não está livre da violência. Em junho, os piores confrontos étnicos e religiosos em décadas eclodiram no Estado Rakhine costeiro entre budistas e muçulmanos apátridas—que o governo classificou como imigrantes ilegais de Bangladesh, embora muitos tenham vivido em Mianmar por gerações., Acionado pelo estupro e assassinato de uma Budista menina e o linchamento dos Muçulmanos na vingança, a violência—em que dezenas morreram e milhares fugiram—reflete o afrouxamento dos controles ditatoriais na democratização de Mianmar, e uma nova liberdade para organizar ao longo étnicas e religiosas linhas.quando conheci Aung San Suu Kyi após a sua libertação da prisão domiciliária, ela falou longamente sobre o papel que o budismo tinha desempenhado durante o seu confinamento. Ele tinha dado a sua perspectiva e paciência, ela disse, uma habilidade para levar a visão de longo prazo., Isso foi especialmente importante durante os últimos sete anos de sua prisão, quando seu principal inimigo era Gen. Than Shwe, um líder supersticioso e errático que abrigou uma profunda antipatia por ela, e até mesmo teria usado rituais de magia negra contra ela. “Eu não quero retratar como uma personalidade brutal, sem cérebro, porque eu não o conheço bem o suficiente”, ela me disse naquela época, cuidadosamente. Than Shwe’s resistance to reform, and harsh suppression of the pro-democracy movement, often tested her Buddhist equanimity. “Eu senti…irritação e impaciência intensas”, disse ela., “Eu ouvia o rádio todos os dias por muitas horas, então eu sabia o que estava acontecendo na Birmânia, os problemas econômicos, a pobreza, tantas coisas que precisavam ser corrigidas…Pensei: “porque estamos a perder tempo?Então ela se virou para vipassana, e 24 horas depois . . . esses sentimentos diminuiriam.”

Than Shwe, who ruled the country with an iron first from 1992 to 2011, was not known to meditate. Mas ele visitava templos budistas muitas vezes e gastava dinheiro neles, seguindo o conselho de adivinhos, que lhe asseguravam que tais “méritos” reforçariam seu poder., Como muitos de seus antecessores, Shwe fundiu seu Budismo com a crença em nats, ou espíritos, e yadaya, rituais mágicos realizados para afastar o infortúnio. Acredita-se que tais superstições derivam de uma forma antiga da religião que por muito tempo antecedeu a tradição Teravada do Budismo, introduzida pelo rei da Birmânia Anawrahta no século XI.Than Shwe was a frequent visitor to Bagan, the ancient capital sprawled across an árid plain on the east bank of the Irrawaddy River, about 400 miles north of Rangum., O rei da Birmânia Anawrahta e seus herdeiros construíram milhares de templos budistas e templos xintoístas aqui entre os séculos XI e XIII – uma era de ouro que terminou em 1287 quando os guerreiros mongóis de Kublai Khan conquistaram a cidade.numa manhã quente, eu monto degraus até a Praça do Templo de Sinmyarshin, uma estrutura ornamentada do século XIII com um stupa embainhado em folha de ouro. Than Shwe visited the temple frequently and paid to regild it in 1997. “Than Shwe’s soothsayer advised him to adopt Sinmyarshin after consulting his astrological chart,” my guide tells me., Lá dentro, Shwe restaurou afrescos de 800 anos retratando a vida de Buda.

Em maio de 2009, a esposa de Shwe, Kyiang Kyiang, participou de uma rededicação de pagode Danok de 2.300 anos de idade fora de Yangon e colocou um hti incrustado por jóias, ou guarda-chuva sagrado, no topo da torre. Três semanas depois, o templo desabou, matando cerca de 20 trabalhadores que o estavam reabilitando. “É um sinal que tem feito tantas coisas más que ele já não tem a capacidade de fazer mérito”, disse a antropóloga norte-americana Ingrid Jordt na época., Muitos birmaneses acreditam que Shwe foi tão abalado pelo colapso de Danok que, logo depois, ele libertou Aung San Suu Kyi e decidiu renunciar—como um meio de escapar de seu destino cármico.durante os dias mais negros da ditadura, após a prisão da maioria dos líderes políticos seculares na década de 1990, foram os monges que lideraram a resistência à junta. Estes “filhos de Buda” poderiam organizar discretamente dentro de seus mosteiros e espalhar sentimentos pró-democracia, anti-regime para o povo. Talvez o mais carismático foi Ashin Gambira, agora 33, um líder da Revolução Saffron., Depois que a junta esmagou a revolta, o Mosteiro de Gambira em Yangon foi encerrado e o monge foi preso e condenado a 63 anos de prisão. Ele resistiu quatro anos de tortura e espancamentos e foi libertado em 13 de Janeiro. Gambira prontamente retomou suas duras críticas ao governo. Em seguida, ele se quebrou em três mosteiros que tinham sido selados pelo exército em 2007 e também viajou para o Estado de Kachin, no norte de Mianmar para chamar a atenção para abusos de direitos humanos alegadamente a ser realizada pelo exército em uma guerra contra a etnia separatistas que retomou no ano passado, após 17 anos de cessar-fogo., Ambas as vezes ele foi libertado depois de uma noite na prisão.a tensão física e mental da vida na prisão, juntamente com o assédio continuado, causou um pesado prejuízo à Gambira. Em março, ele teria sofrido um colapso nervoso. O monge deixou o Mosteiro, voltou para o status de leigo e se mudou com sua mãe perto de Mandalay. “Ele não quer falar com ninguém”, disse-me ela quando liguei. “Ele não está em boas condições mentais.”A situação de Gambira, dizem os apoiadores, é um lembrete da tênue natureza da liberalização do governo.,

visitei o antigo mosteiro de Gambira, recentemente reaberto, escondido em uma seção folhosa de Yangon. Os pináculos dourados de um templo adjacente espetaram-se sobre um denso bosque de coqueiros e bananeiras. Sentado de pernas cruzadas na varanda do seu dormitório, o abade, também um antigo prisioneiro político, disse-me que o mosteiro ainda está a tentar recuperar após a devastação infligida pelos militares. Na época, foi fechado à força em 2007, ” havia 18 monges, uma dúzia de pacientes com HIV e três órfãos vivendo aqui. A maioria desapareceu.,”Eu perguntei se ele estava grato a Thein Sein pela reabertura. “Não preciso agradecer a este governo militar por devolver o que nos pertence”, disse-me. Ele estava amargurado com o tratamento de Gambira, a quem ele considerava um protegido. Gambira foi transferida para muitas prisões e torturada. Ele não tem estado certo desde então.Gambira não é o único monge que teve problemas no novo Mianmar. Viajei por uma estrada de terra batida através de arrozais a duas horas de Yangon para me encontrar com Ashin Pyinna Thiha, 62 anos, um proeminente estudioso budista e ativista político., Conselheiro espiritual de Aung San Suu Kyi e crítico da junta, Pyinna Thiha tentou instilar um espírito de ativismo político em milhares de jovens acólitos em seu mosteiro de Yangon. Ele se encontrou com a secretária de Estado Hillary Clinton quando ela visitou Mianmar no início de dezembro passado, e homenageou Aung San Suu Kyi com uma cerimônia do Prêmio Nobel em seu mosteiro em janeiro. No final de dezembro passado, o Conselho Supremo de monges birmaneses—47 Abades aprovados pelo regime—baniu Pyinna Thiha de seu mosteiro e ordenou-o para o exílio doméstico.,atualmente reside com 15 monges em um complexo rural doado por um apoiante. “Estamos fora de contato aqui”, disse o monge de face lunar, gordinho, enquanto olhávamos para os campos de pousio a partir de uma estrutura de telhado de palha, suas paredes de bambu decoradas com fotografias de Pyinna Thiha com a senhora. “As coisas estão mudando em Mianmar”, disse ele. “Mas uma coisa não mudou, e essa é a religião.”monges são a maior força organizadora potencial da sociedade birmanesa, explicou ele; o governo continua temeroso deles., O conselho, diz ele, serve como” um fantoche ” do regime, seus membros corrompidos por privilégios. “Eles têm casas, carros”, disse-me ele. “Isto não é Budismo. Isto é luxo.de volta à sede reaberta da NLD em Yangon, Aung San Suu Kyi está lembrando aos apoiadores que a luta está longe de terminar. Em pé na varanda do terceiro andar do prédio, com bandeiras amarelas, brancas e vermelhas da NLD, ela lhes diz que a polícia de Yangon tem intimidado vendedores de rua e pede “respeito mútuo” entre as autoridades e o povo., Em seguida, ela volta sua atenção para a crise do momento: cortes incapacitantes de eletricidade em Mianmar, o resultado de infra-estruturas apodrecidas e a venda da maior parte da energia hidroelétrica do país e gás para a China e Tailândia. Como se na hora certa, As luzes da baixa se apagassem. Envolto na escuridão, o líder da oposição, novamente invocando o espírito Budista do protesto não violento, exorta a multidão a “acender uma vela”.”A rua logo se transforma em um mar de pequenas chamas cintilantes.,

assistir a Dama da seção VIP é um membro em ascensão de seu círculo interno, Kyaw Min Yu, 43, um fundador da geração 88, uma organização que inclui muitos ex-presos políticos. Condenado à prisão perpétua em 1990 por seu papel como organizador estudantil na Revolta de 1988, ele foi libertado em fevereiro após quase 22 anos, como parte da anistia geral. Kyaw Min Yu acredita que seu abraço da prática budista salvou sua vida na prisão., Inicialmente ele estava “cheio de raiva” em seus captores, ele me diz Depois do comício; ele foi torturado e colocado na solitária. Em seguida, Kyaw Min Yuu encontrou-se na mesma cela que um monge, que começou a ensiná-lo meditação vipassana.logo meditava durante uma hora todas as manhãs e à noite. Outros prisioneiros começaram a seguir o seu exemplo. “Eu diminuí a minha raiva e o meu ódio, para que pudesse ver os guardas como homens pobres e analfabetos, com pequenos cérebros, que compreenderam apenas duas coisas—seguir ordens e fazer ameaças”, disse ele. Ele acabou por explodir em direcção aos seus guardas., Os espancamentos gradualmente terminaram, e os guardas que um dia o brutalizaram começaram a contrabandear rádios, comida, romances e um dicionário de língua inglesa para ele e seus companheiros de prisão. “Estas coisas ajudaram-nos a sobreviver”, disse-me ele. Mesmo nos cantos mais escuros do gulag do regime, O Budismo serviu como fonte de luz.