I psykologi en person som har en martyr komplekse, noen ganger assosiert med begrepet «offer kompleks», ønsker følelsen av å være en martyr for sin egen skyld, søker ut lidelse og forfølgelse fordi det enten feeds et psykisk behov eller et ønske om å unngå ansvar. Noen ganger brukes også som et gaslight sikt å flytte skylden på offeret (ikke lenger et offer, men en «martyr»).

I noen tilfeller, dette er resultater fra troen på at martyr har blitt blinket ut for forfølgelse på grunn av eksepsjonell evne eller integritet., Teologen Paul Johnson mener slike overbevisninger et emne som er av bekymring for den mentale helsen til presteskapet. Andre martyr komplekser innebære forsettlig lidelse i kjærlighetens navn eller plikt. Dette har blitt observert hos kvinner, spesielt i fattige familier, så vel som i gjensidig avhengighet eller misbruk relasjoner.

et ønske om å bli martyr noen ganger betraktes som en form for masochisme. Allan Berger, imidlertid, det er beskrevet som en av flere mønstre av «smerte/lidelse som søker atferd», inkludert askese og bot.