I psykologi en person, der har en martyr kompleks, undertiden forbundet med begrebet “offer-kompleks”, ønsker følelsen af at være en martyr for deres egen skyld, at opsøge lidelse og forfølgelse, fordi det enten feeds et psykisk behov for eller et ønske om at undgå ansvar. Nogle gange også brugt som en gaslight sigt at skifte skylden på et offer (ikke længere et offer, men en “martyr”).

i nogle tilfælde skyldes dette troen på, at martyren er blevet udpeget til forfølgelse på grund af usædvanlig evne eller integritet., Teologen Paul Johnson betragter sådanne overbevisninger som et emne, der bekymrer sig for Præsternes mentale sundhed. Andre martyrkomplekser involverer forsætlig lidelse i kærlighedens eller pligtens navn. Dette er blevet observeret hos kvinder, især i fattige familier, såvel som i kodeafhængige eller voldelige forhold.

ønsket om martyrium betragtes undertiden som en form for masochisme. Allan Berger beskrev det imidlertid som et af flere mønstre af “smerte/lidelse, der søger adfærd”, herunder asketik og bod.