a pszichológiában az a személy, aki mártír komplexummal rendelkezik, néha az “áldozatkomplexum” kifejezéssel társul, arra vágyik, hogy mártír legyen a saját kedvéért, szenvedést vagy üldözést keresve, mert vagy pszichikai szükségletet vagy vágyat táplál a felelősség elkerülésére. Néha gaslight kifejezésként is használják, hogy az áldozatot hibáztassák (már nem áldozat, hanem “mártír”).

egyes esetekben ez annak a meggyőződésnek az eredménye, hogy a mártírot kivételes képesség vagy integritás miatt üldöztetésre választották ki., Paul Johnson teológus úgy véli, hogy az ilyen hiedelmek aggodalomra adnak okot a papság mentális egészségével kapcsolatban. Más mártír komplexumok szándékos szenvedést jelentenek a szeretet vagy kötelesség nevében. Ezt megfigyelték a nőknél, különösen a szegény családokban, valamint a független vagy visszaélésszerű kapcsolatokban.

a mártírság iránti vágyat néha a mazochizmus egyik formájának tekintik. Allan Berger azonban a “fájdalom/szenvedés keresésének” számos mintájának egyikeként írta le, beleértve az aszketizmust és a bűnbánatot.