Syreåldern (400 miljoner till 290 miljoner år sedan)

När växter blev fast etablerade på land, hade livet återigen en stor effekt på jordens atmosfär under karbonperioden. Syre utgjorde 20 procent av atmosfären – ungefär dagens nivå – omkring 350 miljoner år sedan, och det steg till så mycket som 35 procent under de närmaste 50 miljoner åren.,

sen Karboniferous Period (Pennsylvanian) 318-299 miljoner år sedan bland de gigantiska växterna i Karboniferous skogarna var Cordaites, en tidig släkting till barrträd; Calamites, en buskig hästslag; Medullosa,en fröfern (en växt med frön och ormbunkeliknande löv); Psaronius, en trädfern; och Paralycopodites och Lepidophloios, lycopsids (skalig, polliknande träd med kottar). Lepidophloios kunde växa till 40 m, men de flesta av dagens lycopsids, kända som quillworts och club mosses, växer bara några centimeter höga., Illustration av Mary Parrish © Smithsonian Institution

under den senare delen av karbonperioden (Pennsylvanian), 318 till 299 miljoner år sedan, växte stora skogar på landet och jätte träsk fyllde låglänta områden. Vanligtvis när en död växt eller djur sönderfaller, sönderdelar mikrober det och kombinerar sitt kol med syre i luften för att producera koldioxid, en växthusgas. Men eftersom stora massor av döda växter begravdes under träsk och i kontakt med syre, sjönk koldioxidhalten i atmosfären faktiskt. Världen blev svalare.,

från fossila till bränsle

efter miljontals år av värme och tryck omvandlades de begravda resterna av dessa jätteväxter till de stora kolreserverna som vi litar på idag för att leverera så mycket av vår energi. När vi bränner fossila bränslen som kol, olja och naturgas släpper vi ut koldioxid från de döda växter och djur som begravdes för miljontals år sedan. Ökande koldioxid i atmosfären gör jorden varmare.

prognos: Kylningstrend

tidigt i karbonperioden var jordens klimat varmt., Senare bildades glaciärer vid polerna, medan ekvatoriala regioner ofta var varma och fuktiga. Jordens klimat blev lik dagens, skiftande mellan glacial och interglacial perioder.