vârsta oxigenului (acum 400 de milioane până la 290 de milioane de ani)

pe măsură ce plantele au devenit ferm stabilite pe uscat, viața a avut din nou un efect major asupra atmosferei Pământului în perioada Carboniferă. Oxigenul a constituit 20% din atmosferă-cam la nivelul actual-acum 350 de milioane de ani, și a crescut la 35% în următorii 50 de milioane de ani.,

mai Târziu, în Perioada Carboniferă (Pennsylvania) 318-299 milioane de ani în urmă, Printre plante gigant în Carbonifer păduri au fost Cordaites, devreme relativă de conifere; Calamites, un stufoasa coada-calului; Medullosa,o sămânță de ferigă (o plantă cu semințe și ferigă, cum ar fi frunze); Psaronius, un copac feriga; și Paralycopodites și Lepidophloios, lycopsids (solzoase, pol-cum ar fi copaci cu conuri). Lepidophloios ar putea creste pana la 40 m (132 ft), dar mai presus de astăzi lycopsids, cunoscut sub numele de quillworts și clubul de mușchi, crește doar câțiva centimetri de mare., Ilustrație de Mary Parrish © Smithsonian Institution

în ultima parte a perioadei Carbonifere (Pennsylvanian), cu 318-299 milioane de ani în urmă, păduri mari au crescut pe pământ, iar mlaștini uriașe au umplut zonele joase. De obicei, atunci când o plantă moartă sau un animal se descompune, microbii o descompun și își combină carbonul cu oxigenul din aer pentru a produce dioxid de carbon, un gaz cu efect de seră. Dar, pe măsură ce mase mari de plante moarte au fost îngropate sub mlaștini și în afara contactului cu oxigenul, nivelul dioxidului de carbon din atmosferă a scăzut de fapt. Lumea a devenit mai rece.,după milioane de ani de căldură și presiune, rămășițele îngropate ale acestor plante uriașe au fost transformate în rezervele mari de cărbune pe care ne bazăm astăzi pentru a furniza atât de mult din energia noastră. Când ardem combustibili fosili, cum ar fi cărbunele, petrolul și gazele naturale, eliberăm dioxid de carbon din plantele și animalele moarte care au fost îngropate cu milioane de ani în urmă. Creșterea dioxidului de carbon din atmosferă face pământul mai cald.

Prognoză: tendință de răcire

la începutul perioadei Carbonifere, clima Pământului era caldă., Mai târziu, ghețarii s-au format la poli, în timp ce regiunile ecuatoriale erau adesea calde și umede. Clima Pământului a devenit similară cu cea de astăzi, trecând între perioadele glaciare și interglaciare.