la edad del oxígeno (hace 400 millones a 290 millones de años)

a medida que las plantas se establecieron firmemente en la tierra, la vida una vez más tuvo un efecto importante en la atmósfera de la Tierra durante el período Carbonífero. El oxígeno componía el 20 por ciento de la atmósfera, aproximadamente el nivel actual, hace unos 350 millones de años, y aumentó hasta el 35 por ciento en los próximos 50 millones de años.,

período Carbonífero tardío (Pennsylvanian) hace 318-299 millones de años entre las plantas gigantes en los bosques carboníferos estaban Cordaites, un pariente temprano de coníferas; Calamites, una cola de caballo espesa; Medullosa,un helecho semilla (una planta con semillas y hojas similares a helechos); Psaronius, un helecho árbol; y Paralycopodites y Lepidophloios, licópsidos (árboles escamosos, en forma de poste con conos). Lepidophloios podría crecer hasta 40 m (132 pies), pero la mayoría de los licópsidos actuales, conocidos como quillworts y musgos club, crecen solo unos pocos centímetros de altura., Ilustración de Mary Parrish © Smithsonian Institution

durante la última parte del período Carbonífero (Pensilvania), hace 318 a 299 millones de años, grandes bosques crecieron en la tierra y pantanos Gigantes llenaron las áreas bajas. Por lo general, cuando una planta o animal muerto se descompone, los microbios lo descomponen y combinan su carbono con oxígeno en el aire para producir dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero. Pero a medida que grandes masas de plantas muertas quedaron enterradas bajo pantanos y fuera de contacto con el oxígeno, el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera realmente disminuyó. El mundo se volvió más frío.,

de fósil a combustible

después de millones de años de calor y presión, los restos enterrados de estas plantas gigantes se transformaron en las grandes reservas de carbón de las que dependemos hoy en día para suministrar gran parte de nuestra energía. Cuando quemamos combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural, liberamos dióxido de carbono de las plantas y animales muertos que fueron enterrados hace millones de años. El aumento del dióxido de carbono en la atmósfera hace que la tierra sea más cálida.

pronóstico: tendencia de enfriamiento

a principios del período Carbonífero, el clima de la Tierra era cálido., Más tarde, los glaciares se formaron en los polos, mientras que las regiones ecuatoriales eran a menudo cálidas y húmedas. El clima de la tierra se volvió similar al de hoy, cambiando entre los períodos glaciales e interglaciales.