心理学において、殉教者コンプレックスを持っている人は、時には”被害者コンプレックス”という用語に関連している人は、精神的な必要性や責任を避けたいという欲求を養うため、苦しみや迫害を求めて、自分のために殉教者であるという気持ちを望んでいます。 時には、犠牲者（もはや犠牲者ではなく”殉教者”）に責任を移すためのガスライト用語としても使用されます。

いくつかのケースでは、これは殉教者が例外的な能力や完全性のために迫害のために選ばれたという信念から生じます。, 神学者ポール-ジョンソンは、そのような信念を聖職者の精神的健康に対する懸念のトピックと考えている。 他の殉教者の複合体は、愛や義務の名の下に故意の苦しみを伴います。 これは、特に貧しい家族、ならびに共依存または虐待的な関係において、女性において観察されている。

殉教の願いは、時にはマゾヒズムの一形態と考えられています。 しかし、アラン-バーガーは、禁欲主義と苦行を含む”痛み/苦しみを求める行動”のいくつかのパターンの一つとしてそれを説明しました。