Forebears och tidiga år
Chaucer ’ s forebears i minst fyra generationer var medelklass engelska människor vars anslutning till London och domstolen hade stadigt ökat. John Chaucer, hans far, var en viktig London vintner och en ställföreträdare för kungens butler; 1338 var han medlem i Edward III expedition till Antwerpen, i Flandern, nu en del av Belgien, och han ägde egendom i Ipswich, i länet Suffolk, och i London. Han dog 1366 eller 1367 vid 53 års ålder., Namnet Chaucer härstammar från det franska ordet chaussier, vilket betyder en tillverkare av skor. Familjens ekonomiska framgång härstammar från vin och läder.
även om c. 1340 vanligtvis ges som Chaucer födelsedatum, är 1342 eller 1343 förmodligen en närmare gissning. Det finns ingen information om hans tidiga utbildning, men utan tvekan skulle han ha varit lika flytande på franska som i mitten engelska av sin tid. Han blev också kompetent på Latin och italienska. Hans skrifter visar sin nära förtrogenhet med många viktiga böcker av sin tid och tidigare tider.,
Chaucer visas först i posterna i 1357, som medlem i hushållet av Elizabeth, grevinnan av Ulster, hustru till Lionel, tredje son till Edward III. Geoffreys far förmodligen hade kunnat placera honom bland gruppen av unga män och kvinnor som tjänstgör i det kungliga hushållet, ett vanligt arrangemang där familjer som kunde göra det gav sina barn möjlighet till nödvändig courtly utbildning och anslutningar för att avancera sina karriärer., År 1359 var Chaucer medlem av Edvard III: s armé i Frankrike och tillfångatogs under den misslyckade belägringen av Reims. Kungen bidrog till hans lösen, och Chaucer tjänade som budbärare från Calais till England under fredsförhandlingarna 1360. Chaucer visas inte i någon samtida rekord under 1361-65. Han var förmodligen i kungens tjänst, men han kan ha studerat lag – inte ovanlig förberedelse för public service, då som nu-eftersom en 16-talsrapport innebär att han, medan han var så förlovad, bötfälldes för att han slog en Franciscan friar på en London street., Den 22 februari 1366 utfärdade kungen av Navarra ett intyg om säker uppförande för Chaucer, tre följeslagare och deras tjänare att komma in i Spanien. Detta tillfälle är det första av ett antal diplomatiska beskickningar till den europeiska kontinenten under de efterföljande 10 åren, och formuleringen av dokumentet tyder på att Chaucer här fungerade som ”uppdragschef.”
av 1366 hade Chaucer gift sig. Förmodligen var hans fru Philippa Pan, som hade varit i tjänst hos Ulsters grevinna och gick in i tjänsten av Philippa av Hainaut, drottning gemål av Edward III, när Elizabeth dog 1363., År 1366 mottog Philippa Chaucer en livränta, och senare betalades livräntor ofta till henne genom sin man. Dessa och andra fakta indikerar att Chaucer gifte sig väl.
I 1367 fick Chaucer en livränta för livet som kungens yeoman, och nästa år var han listad bland kungens esquires. Sådana tjänstemän bodde vid domstolen och utförde personaluppgifter av stor betydelse. År 1368 var Chaucer utomlands på en diplomatisk beskickning, och 1369 var han på militärtjänst i Frankrike. Även i 1369 var han och hans fru officiella sörjare för drottning Philippas död., Självklart var Chaucer karriär blomstrande, och hans första viktiga dikt—hertiginnans bok—verkar ytterligare bevis på hans samband med personer på höga platser.
dikten av mer än 1300 rader, troligen skriven i slutet av 1369 eller början av 1370, är en elegy för Blanche, hertiginna av Lancaster, John av Gaunts första fru, som dog av pesten i september 1369. Chaucer nära relation med John, som fortsatte genom större delen av sitt liv, kan ha påbörjats så tidigt som jul 1357 när de, båda ungefär samma ålder, var närvarande vid grevinnan av Ulster bostad i Yorkshire., För detta första av hans viktiga dikter använde Chaucer dream-vision-formen, en genre som blev populär av den mycket inflytelserika franska dikten från 1200-talet av courtly love, Roman de la rose. Chaucer översatte den dikten, åtminstone delvis, förmodligen som en av hans första litterära ansträngningar, och han lånade från den under hela sin poetiska karriär. Hertiginnan står också i skuld till samtida fransk poesi och Ovid, Chaucer favorit romersk poet. Ingenting i dessa lån kommer dock att stå för sin originalitet i att kombinera drömvision med elegy och eulogy of Blanche med tröst för John., Också anmärkningsvärt här-som det blev alltmer i sin senare poesi-är den taktfulla och subtila användningen av en förstapersons berättare, som båda är och inte är poeten själv. Enheten hade uppenbara fördelar för den mindre domstolen att leverera en sådan dikt muntligt inför den högt uppsatta domstolsgruppen. Dessutom förebådar hertiginnan Chaucer skicklighet att presentera rytmer av naturliga samtal inom ramen för mellersta engelska vers och att skapa realistiska tecken inom courtly poetiska konventioner., Chaucer här börjar också, med den svarta riddarens redogörelse för sin kärlek till Good Fair White, sin karriär som kärlekspoet och undersöker på sen medeltida sätt de viktiga filosofiska och religiösa frågorna om det mänskliga tillståndet som de relaterar till både timliga och eviga aspekter av kärlek.
Lämna ett svar