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La maggior parte delle persone che hanno bisogno di controllare i loro livelli di colesterolo sono prescritti farmaci chiamati statine se i cambiamenti dello stile di vita da soli non hanno successo.
Ci sono anche alcuni farmaci più recenti che possono aiutare a ridurre il colesterolo, come ezetimibe (Zetia), acido bempedoico (Nexletol®) e inibitori PCSK9 tra cui alirocumab (Praluent®) ed evolocumab (Repatha®).,
Un altro agente che a volte viene utilizzato per gestire il colesterolo, la niacina (o la vitamina B3), è stato oggetto di molti dibattiti, a causa di domande sulla sua efficacia e sicurezza e a causa di effetti collaterali come prurito o arrossamento del viso.
Leslie Cho, MD, Direttore del Women’s Cardiovascular Center presso il Cleveland Clinic’s Heart and Vascular Institute, afferma che la niacina ha solo un ruolo molto limitato se usata con giudizio in specifici tipi di pazienti.
Che cos’è la niacina?
La niacina è una vitamina B venduta come integratore e in dosi più elevate come farmaco da prescrizione.,
Se assunto a dosi a livello di prescrizione, la niacina ha dimostrato di migliorare i livelli di colesterolo “buono” HDL e abbassare i livelli di trigliceridi. Agisce bloccando l’enzima responsabile della produzione di colesterolo nel fegato.
Ma non è per tutti. “Usiamo solo niacina con persone che non vogliono prendere altri agenti”, spiega il dottor Cho.
Gli studi rafforzano questo approccio., ” Il più grande studio di niacina fino ad oggi ha rilevato che, nei pazienti con una storia di malattie cardiovascolari i cui livelli di colesterolo sono ben controllati, la niacina non riduce il rischio cardiovascolare e può causare effetti collaterali dannosi”, afferma il Dr. Cho.
Lo studio ha seguito 25.000 pazienti che assumevano statine per abbassare i livelli di colesterolo LDL. Sono stati randomizzati per ricevere anche placebo o niacina a rilascio prolungato (insieme a laropiprant, un farmaco precedentemente utilizzato per ridurre il rossore causato dalla niacina)., L’aggiunta della niacina alle statine per una media di cinque anni non ha ridotto il rischio di pazienti con un evento vascolare importante come infarto o ictus.
Effetti indesiderati segnalati
Un numero significativo di diversi tipi di effetti indesiderati gravi sono stati associati alla terapia con niacina. Includono eruzioni cutanee, problemi gastrointestinali, complicazioni con la gestione del diabete preesistente e aumento del rischio di sviluppare il diabete.
“Sappiamo da molto tempo che la niacina aumenta il rischio di diabete — non causa il diabete, lo porta solo avanti”, ha detto il Dott., Cho dice. “La niacina può anche causare più gotta.”
Altri effetti indesiderati identificati in studi che potrebbero richiedere ulteriori ricerche includevano infezioni e sanguinamento, in particolare nell’intestino e nel cervello.
Sono necessarie ulteriori ricerche
Grandi studi sulla niacina hanno limitazioni. Ad esempio, hanno studiato la niacina sopra le statine, piuttosto che da soli, quindi è difficile distinguere quali effetti possono essere stati causati da quale farmaco.
Per ora, i medici lo usano con cautela e parsimonia.,
“Le statine sono la nostra terapia di prima linea — e ora ci sono altri agenti sicuri ed efficaci che abbassano anche le LDL”, dice il Dr. Cho.
È anche importante che le persone non cerchino di curarsi con integratori di niacina. Se si dispone di colesterolo alto, parlare con il medico circa il modo migliore per ottenere il colesterolo sotto controllo.
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