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a la mayoría de las personas que necesitan controlar sus niveles de colesterol se les recetan medicamentos llamados estatinas si los cambios en el estilo de vida por sí solos no tienen éxito.
también hay algunos medicamentos más nuevos que pueden ayudar a reducir el colesterol, como ezetimiba (Zetia), ácido bempedoico (Nexletol®) e inhibidores de PCSK9, incluidos alirocumab (Praluent®) y evolocumab (Repatha®).,
otro agente que a veces se usa para controlar el colesterol, la niacina (o vitamina B3), ha sido objeto de mucho debate, debido a preguntas sobre su efectividad y seguridad, y debido a efectos secundarios como picazón o enrojecimiento facial.
Leslie Cho, MD, directora del Centro Cardiovascular de la mujer en el Instituto cardíaco y Vascular de la Clínica Cleveland, dice que la niacina solo tiene un papel muy limitado cuando se usa juiciosamente en tipos específicos de pacientes.
¿qué es la niacina?
La niacina es una vitamina B que se vende como suplemento y en dosis más altas como medicamento recetado.,
Cuando se toma en dosis recetadas, se ha demostrado que la niacina mejora los niveles» buenos » de colesterol HDL y reduce los niveles de triglicéridos. Funciona bloqueando la enzima responsable de producir colesterol en el hígado.
pero no es para todos. «Solo usamos niacina con personas que no quieren tomar otros agentes», explica el Dr. Cho.
Los estudios refuerzan este enfoque., «El mayor ensayo de niacina hasta la fecha encontró que, en pacientes con antecedentes de enfermedad cardiovascular cuyos niveles de colesterol están bien controlados, la niacina realmente no reduce el riesgo cardiovascular y puede causar efectos secundarios dañinos», dice el Dr. Cho.
ese ensayo siguió a 25.000 pacientes que estaban tomando estatinas para reducir sus niveles de colesterol LDL. Fueron aleatorizados para recibir también placebo o Niacina de liberación prolongada (junto con laropiprant, un medicamento que se usó previamente para disminuir el enrojecimiento causado por la niacina)., Agregar la niacina a las estatinas durante un promedio de cinco años no redujo el riesgo de que los pacientes experimentaran un evento vascular importante como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
efectos secundarios reportados
un número significativo de diferentes tipos de efectos secundarios graves se han asociado con el tratamiento con niacina. Incluyen erupciones cutáneas, problemas gastrointestinales, complicaciones con el manejo de la diabetes preexistente y un mayor riesgo de desarrollar diabetes.
«Hemos sabido durante mucho tiempo que la niacina aumenta el riesgo de diabetes no causa diabetes, sólo se lleva adelante,» el Dr., Cho dice. «La niacina también puede causar más gota.»
otros efectos secundarios identificados en estudios que pueden requerir más investigación incluyeron infecciones y sangrado, particularmente en el intestino y el cerebro.
se necesita más investigación
los grandes estudios de niacina tienen limitaciones. Por ejemplo, estudiaron la niacina encima de las estatinas, en lugar de sola, por lo que es difícil distinguir qué efectos pueden haber sido causados por qué medicamento.
por ahora, los médicos lo están usando con cautela y moderación.,
«Las estatinas son nuestra terapia de primera línea, y ahora hay otros agentes seguros y efectivos que también reducen el LDL», dice el Dr. Cho.
también es importante que las personas no traten de tratarse a sí mismas con suplementos de niacina. Si tiene colesterol alto, hable con su médico sobre la mejor manera de controlar su colesterol.
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