Von Peter Aldhous

Die Zukunft vorhergesagt now

(Bild: 20th Century Fox)

Außergewöhnliche Behauptungen kommen nicht viel außergewöhnlicher als das: Veranstaltungen, die noch nicht passiert ist, kann Einfluss auf unser Verhalten.

Parapsychologen machen seit Jahren ausgefallene Behauptungen über Präkognition – Wissen über unvorhersehbare zukünftige Ereignisse., Aber die Randphänomen ist, um in einer mainstream-Belüftung: ein Papier-Nachweis für seine Existenz wurde für die Veröffentlichung von den führenden social psychology journal.

Darüber hinaus sagen skeptische Psychologen, die über einen Vorabdruck des Papiers nachgedacht haben, dass sie keine signifikanten Fehler finden können. „Meine persönliche Ansicht ist, dass dies lächerlich ist und nicht wahr sein kann“, sagt Joachim Krueger von der Brown University in Providence, Rhode Island, der über die Arbeit auf der Website von Psychology Today gebloggt hat., „Die Methodik und das experimentelle Design zu verfolgen, ist die erste Angriffslinie. Aber ehrlich gesagt habe ich nichts gesehen. Alles schien in Ordnung zu sein.“

Critical mass

Das Papier, das vor Ende des Jahres im Journal of Personality and Social Psychology erscheinen soll, ist der Höhepunkt der achtjährigen Arbeit von Daryl Bem von der Cornell University in Ithaca, New York. „Ich habe absichtlich gewartet, bis ich dachte, es gäbe eine kritische Masse, die kein statistischer Zufall war“, sagt er.,

Es beschreibt eine Reihe von Experimenten mit mehr als 1000 freiwilligen Studenten. In den meisten Tests nahm Bem gut untersuchte psychologische Phänomene auf und kehrte die Sequenz einfach um, so dass das Ereignis im Allgemeinen als Ursache nach dem getesteten Verhalten und nicht davor interpretiert wurde.

In einem Experiment wurde den Schülern eine Liste von Wörtern angezeigt und dann aufgefordert, Wörter daraus abzurufen, woraufhin sie aufgefordert wurden, Wörter einzugeben, die zufällig aus derselben Liste ausgewählt wurden. Spookily wurden die Studenten besser auf die Worte erinnert, die Sie später geben.,

In einer anderen Studie hat Bem die Forschung an „Priming“ angepasst – die Wirkung eines unterschwellig präsentierten Wortes auf die Reaktion einer Person auf ein Bild. Zum Beispiel, wenn jemand für einen Moment das Wort „hässlich“ geflasht wird, wird es länger dauern, um zu entscheiden, dass ein Bild von einem Kätzchen angenehm ist, als wenn „schön“ geflasht worden wäre. Bei der Durchführung des Experiments von hinten nach vorne stellte Bem fest, dass der Grundierungseffekt sowohl zeitlich als auch vorwärts rückwärts zu funktionieren schien.,

„Geniestreich“

Die Erforschung zeitumkehrender Versionen etablierter psychologischer Phänomene sei „ein Geniestreich“, sagt der skeptische Krueger. Frühere Forschungen in der Parapsychologie haben idiosynkratische Set-ups wie Ganzfeld-Experimente verwendet, bei denen Freiwillige weißes Rauschen hören und mit einem einheitlichen Gesichtsfeld dargestellt werden, um einen Zustand zu erzeugen, der angeblich Auswirkungen wie Hellsehen und Telepathie förderlich ist. Im Gegensatz dazu stellte Bem Tests zur Verfügung, die Mainstream-Psychologen leicht bewerten konnten.,

Die von ihm erfassten Effekte waren gering, aber statistisch signifikant. In einem anderen Test wurde zum Beispiel Freiwilligen gesagt, dass ein erotisches Bild auf einem Computerbildschirm in einer von zwei Positionen erscheinen würde, und gebeten, im Voraus zu erraten, welche Position das sein würde. Die endgültige Position des Bildes wurde zufällig ausgewählt, aber Freiwillige haben 53,1 Prozent der Zeit richtig erraten.

Das mag unscheinbar klingen – wahrlich zufällige Vermutungen wären immerhin 50 Prozent der Zeit richtig gewesen., Gut etablierte Phänomene wie die Fähigkeit von niedrig dosiertem Aspirin, Herzinfarkte zu verhindern, basieren jedoch auf ähnlich geringen Wirkungen, stellt Melissa Burkley von der Oklahoma State University in Stillwater fest, die auch über Bems Arbeit bei Psychology Today gebloggt hat.

Respekt vor einem Außenseiter

Bisher hat das Papier der Prüfung standgehalten., „Dieses Papier hat eine Reihe von Rezensionen einiger unserer vertrauenswürdigsten Rezensenten durchlaufen“, sagt Charles Judd von der University of Colorado in Boulder, der die Abteilung der Redaktion des Journal of Personality and Social Psychology leitet, die das Papier behandelte.

Obwohl Bem ein selbstbeschriebener „Außenseiter“ mit langjährigem Interesse an paranormalen Phänomenen ist, ist er auch ein angesehener Psychologe mit dem Ruf, sorgfältige Experimente durchzuführen., Er ist am besten bekannt für die Theorie der Selbstwahrnehmung, die argumentiert, dass Menschen ihre Einstellungen aus ihrem eigenen Verhalten ableiten, ähnlich wie sie die Einstellungen anderer beurteilen.

Bem sagt, dass sein Papier von vier Experten überprüft wurde, die Änderungen vorschlugen, aber dennoch die Veröffentlichung empfahlen. Dennoch werde die Zeitschrift neben dem Papier einen skeptischen redaktionellen Kommentar veröffentlichen, sagt Judd. „Wir hoffen, dass es die Menschen dazu anregt, diese Effekte zu replizieren.“

Ein fehlgeschlagener Replikationsversuch wurde bereits online veröffentlicht., In dieser Studie beschäftigten Jeff Galak von der Carnegie Mellon University in Pittsburgh, Pennsylvania, und Leif Nelson von der University of California, Berkeley, ein Online-Panel namens Consumer Behavior Lab, um die Ergebnisse von Bem zum Rückruf von Wörtern zu wiederholen.

Bem argumentiert, dass Online-Umfragen nicht schlüssig sind, weil es unmöglich ist zu wissen, ob Freiwillige der Aufgabe genügend Aufmerksamkeit geschenkt haben., Galak räumt ein, dass dies eine Einschränkung der ersten Studie ist, sagt aber, dass er jetzt ein Follow-up mit freiwilligen Studenten plant, die das Design von Bems Word-Recall-Experiment genauer wiederholen werden.

Dies scheint sicher nur der erste Austausch in einer lebhaften Debatte zu seincolon; Bem sagt, dass Dutzende von Forschern ihn bereits kontaktiert haben, um Details der Arbeit anzufordern.

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