William H. Seward bestimmt schien, der gewählte Präsident im Jahre 1860. Das ist es, was er und seine Anhänger dachten, also kam es zu einem unhöflichen Erwachen, als die republikanische Präsidentschaftskandidatur ihnen grob aus einem Land Rube aus Illinois geraubt wurde., Seward „hatte möglicherweise das Gefühl, dass sein Versäumnis, sich zu sichern, eher auf einen Unfall als auf Mr. Lincolns Eignung für den Ort zurückzuführen war, an dem er installiert wurde“, schrieb der Journalist Noah Brooks in einer Biographie seines Freundes Abraham Lincoln. „Wir können nicht sagen, wie hoch Lincoln die Qualifikationen von Seward für das Präsidentenamt eingeschätzt hat.aber wir können sicher sein, dass Seward sich einst für den größeren Mann der beiden hielt. Zweifellos war er mit dieser Meinung nicht allein., Viele patriotische und intelligente Männer dachten, Seward sei nicht nur der größte Mann in der neuen Regierung, sondern sie erwarteten und glaubten, dass er der Autor und Direktor seiner Politik sein würde.“1

Die letzten Monate der Regierung von Präsident James Buchanan boten Senator Seward die perfekte Gelegenheit, seine zentrale Position im nationalen Leben zu projizieren. Generalstaatsanwalt Edwin M. Stanton erklärte Seward vertraulich die Handlungen der Buchanan-Regierung. Sewards politischer Berater Thurlow wurde mit Präsident Lincoln über die Schirmherrschaftspolitik verliehen., Und die Nation hörte Sewards öffentlichen Äußerungen im Senat aufmerksam zu und machte sich Sorgen darüber, was sie für die Sezessionskrise bedeuteten. „Von seinem Sitz im Oberhaus aus wurde der Senator in gewisser Hinsicht Augen und Ohren sowie Zunge für die kommende Regierung“, schrieb Lincoln-Biograf Alonzo Rothschild., Seine Äußerungen wurden vom Volk eifrig nach Hinweisen auf seine Politik durchsucht, während der gewählte Präsident nicht weniger scharf auf die vertraulichen Briefe war, in denen sein zukünftiger Sekretär ihn über das Temperament der Parteien und Personen in der Hauptstadt informierte.“2

Der gewählte Präsident Lincoln hatte sich schnell für Seward als Staatssekretär entschieden – und widerstand einem Versuch Sewards, sich am Vorabend der Amtseinführung von Herrn Lincoln von diesem Posten zurückzuziehen. „Ich kann es mir nicht leisten, Seward den ersten Trick machen zu lassen“, sagte Mr. Lincoln.3 Seward war einer von Herrn gewesen., Lincoln der erste Besucher bei seiner Ankunft in Washington am Februar 22, 1861 und seinen Rat gesucht wurde Häufig über die nächsten vier Jahre. Seward und Mr. Lincoln trafen sich zum ersten Mal während der Präsidentschaftskampagne von 1848, als beide in Neuengland Wahlkampf machten. Seward erinnerte sich an eine “ wandernde, geschichtenerzählende Rede, die das Publikum in gute Laune versetzte, aber jede längere Diskussion über die Sklavereifrage vermeidete.“4 Im Gegensatz zu Mr. Lincoln jedoch schwächten sich Sewards Anti-Sklaverei-Überzeugungen (die seine Opposition im Senat zum Kompromiss von 1850 anregten) eher ab als verstärkten sich mit dem Alter., Als sie sich 1848 trafen und ein Hotelzimmer in Worcester teilten, erinnerte sich Seward: „Wir verbrachten den größten Teil der Nacht im Gespräch, ich bestand darauf, dass die Zeit für scharfe Definitionen der Meinung und Kühnheit der Äußerung gekommen war. Bevor wir schlafen gingen, gab Mr. Lincoln zu, dass ich in meiner Anti-Sklaverei-Position und meinen Prinzipien Recht hatte.“5

Wie Mr. Lincoln genoss Seward einen gut gedrehten Satz – wenn auch mit weniger Wirtschaftlichkeit und Eleganz, als Mr. Lincoln es sich wünschte. Der New Yorker Journalist Charles Dana schrieb: „Herr Seward war ein bewundernswerter Schriftsteller und ein beeindruckender, wenn auch völlig unprätentiöser Redner., Er stand auf und redete, als würde er sich unterhalten, und der Effekt war immer großartig. Es gab den Eindruck eines Mannes, der „laut“ mit sich selbst überlegte.“6 Wie Mr. Lincoln hatte Seward ein natürliches Selbstvertrauen in seine eigenen Fähigkeiten, aber dieses Selbstvertrauen wurde von seinen Feinden als Egoismus interpretiert. Wie Mr. Lincoln erlitt er eine Depression in der Mitte der Karriere. Wie Mr. Lincoln neigte er dazu, das Beste in anderen anzunehmen. Obwohl charmant und gesellig, Seward, im Gegensatz zu Mr. Lincoln, hat kein dauerhaftes politisches Team der Art angezogen oder geschaffen, dass Herr., Lincolns Freunde bauten 1860 in Chicago. Im Gegensatz zu Mr. Lincoln schätzte Seward gutes Essen, guten Wein und feine Zigarren. Wie Mr. Lincoln liebte er gute Geschichten.

Wie Mr. Lincoln hatte Seward ein auffälliges, aber nicht hübsches Gesicht. Wie Mr. Lincoln war er sorglos in Kleidung und sparsam in der Verwendung eines Kamms. Wie Mr. Lincoln (Simeon Francis) fand Seward früh einen Redakteur (Thurlow Weed) als seinen politischen Sponsor. Weed und Seward hatten sich kennengelernt, als Weed 1824 half, Sewards kaputten Wagen in Rochester zu reparieren. Wie Mr. Lincoln kultivierte er Redakteure – wie Henry Raymond von der New York Times. Wie Herr, Lincoln, er achtete darauf, dass Kopien seiner Reden an wichtige Personen verteilt wurden.

Wie Mr. Lincoln sah er die Tugenden in Edwin Stanton, auch wenn er nicht mit ihm auskam. In der Tat unterstützte Seward seine Aufnahme in das Kabinett. Wie Mr. Lincoln hatte Seward ein natürliches Selbstvertrauen in seine eigenen Fähigkeiten, aber dieses Selbstvertrauen wurde von seinen Feinden als Egoismus interpretiert. Wie Mr. Lincoln war Seward toleranter gegenüber seinen Feinden als seine Feinde., Im Gegensatz zu Lincoln hatte Seward nie eine enge Identifikation mit der Republikanischen Partei, selbst als er 1859-1860 als „Mr. Republican“ wahrgenommen wurde. Er sagte einmal in einer Senatsdebatte: „Ich weiß nichts, ich kümmere mich um nichts, ich habe es nie getan, ich werde es nie für die Partei tun.“7

David M. Potter schrieb Lincoln und seine Partei in der Sezession:“ Seward war fast sechs Jahre lang der Führer der Republikanischen Partei und insbesondere der Republikaner im Kongress. Er hielt diese Vormachtstellung durch Eigenschaften, die ihn besonders für eine Position des Einflusses in einem parlamentarischen Gremium passten., Obwohl ihm die Gelehrsamkeit und grandiose Pedanterie von Charles Sumner fehlte, war er wahrscheinlich das intelligenteste Mitglied auf der republikanischen Seite des Senats. Scharfe Einsicht, ausgewogenes Urteilsvermögen und eine weit gefasste Denkfähigkeit prägten seinen Geist. Darüber hinaus war sein Intellekt frei von dem starren moralischen Dogmatismus, der die geistigen Arterien vieler Anti-Sklaverei-Männer verhärtete. Aus diesem Grund spürte er schnell den Trend der Ereignisse und änderte seinen eigenen Kurs entsprechend den Umständen., Diese Eigenschaft kann als taktisches Geschick oder als bewusstseinloser Opportunismus angesehen werden, aber es machte ihn, in jedem Fall, ein gefährlicher Antagonist, denn er strebte nur nach Zielen, die er hoffen könnte, zu gewinnen.“8

Offensichtlich hat Präsident Lincoln Respekt vor Sewards Urteilen entwickelt und ihm Entwürfe der ersten Eröffnungsrede und der Gettysburg-Ansprache im Voraus gezeigt. In der Nacht vor der Gettysburg-Ansprache sagte Gouverneur Andrew Curtin, Mr. Lincoln habe seine Rede gehalten und sagte: „Ich werde es Seward zeigen“ in einem nahe gelegenen Haus.,“9 Sewards Vorschläge zur Überarbeitung der Ersten Eröffnungsrede waren erheblich gewesen und er hatte einen wesentlichen Beitrag zum letzten Absatz geleistet.Lincolns Respekt vor Seward war auch während der ersten großen außenpolitischen Krise des Bürgerkriegs im Dezember 1861 offensichtlich, nachdem die US Navy ein britisches Schiff, die Trent, beschlagnahmt und Krieg mit Großbritannien bedroht hatte. Präsident Lincoln sagte zu seinem Außenminister: „Gouverneur Seward, Sie werden natürlich Ihre Antwort vorbereiten, die, wie ich verstehe, die Gründe angeben wird, warum sie aufgegeben werden sollten., Jetzt möchte ich versuchen, die Gründe zu nennen, warum sie nicht aufgegeben werden sollten. Wir werden die Punkte auf jeder Seite vergleichen.“Nach einem Versuch, seine Position zu Papier zu bringen, sagte Mr. Lincoln zu Seward:“ Ich fand, ich könnte kein Argument machen, das meine eigene Meinung befriedigen würde, und das bewies mir, dass Ihr Boden der richtige war.“Sewards Sohn, der stellvertretende Außenminister Frederick W. Seward, schrieb später:“ Dies war charakteristisch für Lincoln. Präsidenten und Könige sind nicht geneigt, Fehler in ihren eigenen Argumenten zu sehen., Aber zum Glück für die Union hatte sie zu dieser Zeit einen Präsidenten, der einen logischen Intellekt mit einem selbstlosen Herzen verband.“10

– Seward Biograph John M. Taylor schrieb: „James Scovel, a New Jersey-born newspaper reporter, die genossen Lincolns Vertrauen, hatte einen ausgezeichneten Zugang zum Weißen Haus; gelegentlich war er sogar zugegeben, am Sonntag morgen, eine Zeit, die normalerweise nur in Seward und der presidential barber. Scovel konnte den Anblick von Lincoln nicht vergessen, als er mit seinem Außenminister über die jüngsten Entwicklungen diskutierte. ‘Herr, Seward im Gespräch war langsam und methodisch bis aufgewärmt, als er einer der beredtesten Redner war, “ Scovel erinnerte sich. Aber er dachte, die beiden machten ein seltsames Paar. ‘Der Eindruck nach einer Stunde mit Seward und Lincoln war überraschend, dass die beiden Männer, die scheinbar so unähnlich in der Gewohnheit des Denkens und der Art der Rede waren, so perfekt miteinander umgehen konnten.“Schon in den ersten Monaten seiner Regierung hatte Lincoln seinen Außenminister auf eine Weise zurückgestellt, die Männer wie Chase und Welles irritierte., Nun, mit Sewards geschicktem Umgang mit der Trent-Affäre glaubte Lincoln, dass sein ursprüngliches Urteil vollständig bestätigt worden war.“11

Aber obwohl Mr. Lincoln Sewards Urteil respektierte, folgte er seinen Empfehlungen nicht blind. Am 1. April 1861 präsentierte Sekretär Seward “ einige Gedanken zur Überlegung des Präsidenten.“Das war eine ziemlich unempfindliche Verletzung der Rechte und Pflichten des Präsidenten. Der Lincoln-Biograf Alonzo Rothschild kommentierte: „Noch nie hatte ein amerikanischer Kabinettsminister ein so außergewöhnliches Dokument verfasst., Seine Unklugheit – wild wie einige der Vorschläge waren-überschritt nicht seine effrontery.“12 Der zeitgenössische Biograf William H. Herndon bemerkte, dass Lincolns Antwort „seine Entschlossenheit der Analyse und den Mangel an Groll mit einer Prophezeiung der Meisterschaft verband, die er später über sein Kabinett durchsetzen sollte.“13 Präsident Lincoln übte in dieser Zeit einen wichtigen moderaten Einfluss auf Seward aus., Der Historiker Allan Nevins schrieb über den Brief vom 1. April und ein zweites kriegerisches Anweisungsschreiben über die Beziehungen zur britischen Regierung im Mai: „Sewards Ungestüm, wenn bekannt, hätte ihn in den Augen aller nüchternen Nordländer zweimal ruiniert.“14 Nevins schrieb, dass Präsident Lincoln ein Realist sei. Insbesondere war er ein realist, über Mitarbeiter wie Seward.15

Aber Sewards Urteil und das Vertrauen in den Präsidenten schnell verbessert. Seward schrieb seine Frau innerhalb weniger Monate nach seinem Amtsantritt: „Es gibt nur eine Stimme im Kabinett, und das wird vom Präsidenten abgegeben.,“16 Der New Yorker Journalist und Politiker Henry J. Raymond ging zu einem Abendessen bei Seward und berichtete in seinem Tagebuch:“ Von Präsident Lincoln sprach er am stärksten gelobt. Mit all seinen Fehlern, sagte er, schien er nur der Mann für die Krise. Geduldig, ausdauernd, gerecht und tolerant über sein Beispiel hinaus, sagte er, dass die Vorsehung ihn für diesen Notfall so signalvoll erzogen habe, wie er Washington für die Notwendigkeiten unseres Unabhängigkeitskampfes erhoben habe.“17

Herr, Lincoln hatte den Ruf, den Außenminister ohne große Einmischung Außenpolitik betreiben zu lassen – obwohl er sich einmischte, als er es für notwendig hielt. „Ein Teil des Geschäfts, Gouverneur Seward, ich denke, ich werde fast vollständig in Ihren Händen lassen; das heißt, der Umgang mit diesen fremden Nationen und ihren Regierungen“, sagte Präsident Lincoln zu Beginn seiner Regierung.18 Seward selbst musste einen großen Block von Patronatsterminen leiten, für die viele Republikaner hungerten. Laut Historiker Harry J. Carman und Reinhard H., Luthin: „Die zahlreichen Konsulate in Europa, Amerika und Asien erwiesen sich als virtuelle Lebensretter, die sich um diejenigen kümmerten, die der Partei treu geblieben waren. Es war offensichtlich, dass diese Positionen im Ausland von denjenigen, die Reisen in fremde Länder wünschten, und von denen, die von ihrer Suche nach anderen Positionen enttäuscht waren, eifrig gesucht wurden.“19 Obwohl Seward bei diesen Ernennungen das größte Mitspracherecht hatte, legte Herr Lincoln auch politische Überlegungen auf die endgültigen Entscheidungen. Viele Termine waren Auszahlungen für politische Verpflichtungen., Aber mindestens eine Entscheidung – die des Kongressabgeordneten von Massachusetts, Charles Francis Adams, Minister für England zu sein, war Sewards Entscheidung allein.

Sewards mutmaßlicher Einfluss auf den Präsidenten sorgte jedoch für Ärger. Radikale Republikaner machten Seward für die vom Präsidenten eingeleitete Politik verantwortlich, mit der sie nicht einverstanden waren. Sie beantragten offen Sewards Entlassung im Dezember 1862 und Seward stellte es Präsident Lincoln ordnungsgemäß zur Verfügung, den der Präsident einsteckte und wartete, bis Salmon P. Chase ebenfalls seinen Rücktritt vorlegte, bevor er beide ablehnte., In Bezug auf die Delegation republikanischer Senatoren, die Sewards Entlassung beantragten, sagte Lincoln: „Während sie an meine Ehrlichkeit zu glauben schienen, schienen sie auch zu denken, dass Seward, als ich in mir einen guten Zweck oder eine gute Absicht hatte, es unbemerkt aus mir herauszusaugen verstand.“20

Der Historiker John M. Taylor schrieb:“ Während es eindeutig in Lincolns Interesse war, den Radikalen standzuhalten, war es auch in seinem Interesse, Sewards Dienste beizubehalten. Der Staatssekretär war nicht nur Ministerpräsident des Kabinetts, sondern hatte sich auch gegenüber dem Präsidenten als loyal erwiesen., Wäre Seward gegangen, wer hätte ihm als „Premier“ nachfolgen können? Wäre Lincoln mit der ehrgeizigen, verächtlichen Jagd oder dem Quecksilberstanton zufrieden gewesen?“21

Radikale haben Seward nie aus dem Visier genommen. Sie machten“ eine weitere Fahrt bei Seward “ im folgenden Frühjahr., Der Journalist Noah Brooks, der oft das Vertrauen von Präsident Lincoln hatte, schrieb im Mai 1863: „Der Präsident übertrifft Loth, um seine weisen und konservativen Ratschläge aufzugeben, und behält ihn gegen den Wunsch eines respektabel großen Bruchteils seiner eigenen Parteifreunde bei, nur weil er glaubt, dass die Verwaltung zu seinem weitsichtigen und klugen Urteil mehr als eine Befreiung von einem sehr engen Ort schuldet., Darüber hinaus war Sewards Politik immer von Charakter, alle Dinge zu vermeiden, die zu einem gespaltenen Norden führen könnten, und obwohl sie manchmal zu milde war, hat sie dazu geführt, dass sie der Verwaltung ihre kohäsive Stärke bewahrt hat, wenn sie ihre Freunde vertrieben hätte, indem sie den willkürlicheren und vorschnelleren Maßnahmen von Stanton gefolgt wäre.“22

Senator Charles Sumner war Sewards Rivale um Einfluss auf die Außenpolitik und Gegner vieler anderer Politiken. Mitte März, Sumner schrieb seinen Freund, John Bright: „Eine Schwierigkeit, fast katastrophal, ist der Mangel an Vertrauen in Herrn., Seward. Es gibt keinen Senator – nicht einen–, der politisch sein Freund ist, & der größere Teil ist positiv, & einige sogar bitter gegen ihn., Es ist bekannt, dass er von Anfang an keine wahre Vorstellung von unserem Fall hatte; dass er dieses gewaltige Ereignis mit Leichtigkeit betrachtete; dass er sein Gespräch & seine Schriften mit falschen Prophezeiungen gefüllt hat; dass er wie ein Politiker gesprochen hat, & dass er Dinge gesagt hat & hielt die Beziehungen aufrecht und zeigte eine völlige Gleichgültigkeit gegenüber seinen alten Parteiverbänden. Es gibt einige, die ihm den Zweck zuschreiben, die Republikanische Partei zu brechen, auch auf Kosten seines Landes, um seine Niederlage in Chicago zu rächen., Ich teile dieses Urteil nicht, &, als ich gehört habe, dass es auf den Presdt gedrückt wurde, habe ich eine mildere Theorie vorgestellt, die einfach diese ist: dass er am Anfang versagt hat, dieses Ereignis in seinem wahren Charakter zu sehen & dass er, geblendet von einem unnachahmlichen Egoismus, seine ursprünglichen Missverständnisse nie vollständig korrigieren konnte.23 Es war wahr, dass Seward weniger radikal in Bezug auf Emanzipation und kriegerischer in Bezug auf England war als Sumner.,

Noah Brooks beschrieb Sewards Art in der Öffentlichkeit als „elegant und höflich“, und er war einer der wenigen Männer, die ich jemals in Washington kannte und die es praktizierten, sich vor scheinbaren Fremden zu verbeugen, die ihn ansahen, als ob sie wüssten, wer er war. Er trug normalerweise einen dunklen Mantel und eine helle Hose, und seine Figur war aufrecht und wachsam. Er war freundlich und höflich in der Adresse, und war selten aufgeregt oder nach außen gekräuselt. Wie Lincoln liebte er gute Geschichten, und er war selbst ein guter Geschichtenerzähler sowie ein guter Raucher; und seine Zigarren waren berühmt für ihre hohe Qualität., Zu Recht oder zu Unrecht wurde er im Volksmund als freundlich zu McClellan angesehen, und aus diesem und anderen Gründen wurde er von Mrs. Lincoln nicht gemocht.“24 Mrs. Lincoln hatte wenig Nutzen für Seward. Sie stießen früh zusammen, wer den ersten offiziellen Empfang der Verwaltung veranstalten würde. „Es wird gesagt, dass du die Macht hinter dem Thron bist. Ich zeige Ihnen, dass Herr L. noch Präsident ist“, soll Frau Lincoln Seward gesagt haben.25

Laut Innenminister John P. Usher, “ Herr Lincoln war nicht gut in den Annehmlichkeiten des Lebens versiert; aber ich versichere Ihnen, dass, wenn ausländische Botschafter waren Herr treffen, Lincoln, Mr. Seward war vorsichtig, dass er keine Fehler machen sollte und zum besten Vorteil erscheinen sollte. Als Mr. Lincoln ein Außenminister vorgestellt werden sollte, schlug Mr. Seward ihm immer im Voraus vor, was er sagen sollte, wo er stehen sollte und wie er handeln sollte. Er war ein Mann, der all das tun würde, wenn die Nation in einer Weise aufgelöst wurde.“26

Trotz der Kritik, die Präsident Lincoln erhielt, setzte sich seine Beziehung zu Secretary Seward unvermindert fort und ebenso sein Vertrauen., Frederick Seward behauptete, Präsident Lincoln habe seinem Vater eines Nachts gesagt: „Er hoffte jetzt, ihn als seinen Nachfolger zu sehen…dass die Freunde, die 1860 in Chicago so enttäuscht hatten, endlich alles richtig machen würden.“27 Ungeachtet der Kritik der Republikaner benutzte Herr Lincoln weiterhin „Gouverneur Seward“ für seine Zwecke. Er schickte ihn Anfang Februar 1865 nach Monroe, um sich mit drei Vertretern der konföderierten Regierung zu treffen., Die Anweisungen von Präsident Lincoln waren jedoch präzise und restriktiv:

Sie werden nach Fortress-Monroe, Virginia, fahren, um sich dort zu treffen und informell mit den Herren Stephens, Hunter und Campbell auf der Grundlage meines Briefes an FP Blair, Esq, zu beraten. Jan.18. 1865, eine Kopie davon haben Sie.
Sie werden ihnen mitteilen, dass drei Dinge unerlässlich sind, ummit:

  1. Die Wiederherstellung der nationalen Autorität in allen Staaten.,
  2. Keine zurücktretend von der Exekutive der Vereinigten Staaten, auf die Frage der Sklaverei, von der position ausgegangen darauf, in den späten Jährlichen Botschaft an den Kongress, und auf Dokumente.
  3. Keine Einstellung der Feindseligkeiten kurz vor einem Ende des Krieges, und die Auflösung aller Kräfte feindlich gegenüber der Regierung.

Sie werden ihnen mitteilen, dass alle ihre Vorschläge, die nicht im Widerspruch zu den oben genannten stehen, im Geiste aufrichtiger Liberalität betrachtet und weitergegeben werden. Sie werden alles hören, was sie sagen möchten, und es mir melden.,
Sie werden nicht davon ausgehen, dass Sie auf jeden Fall eine vollkommene nichts.28

Mr. Lincoln entschied sich, zu vertrauen, aber zu verifizieren, und ging schließlich zur Festung Monroe hinunter, um persönlich Verhandlungen zu führen – und sicherzustellen, dass er nicht beschuldigt werden konnte, eine Gelegenheit für Frieden weitergegeben zu haben., Darüber hinaus stellte Seward laut dem Bericht des Vizepräsidenten der Konföderierten, Alexander Stephens, ein Szenario vor, in dem der Süden nicht nur in der Union willkommen geheißen würde, sondern auch in der Lage wäre, Verfassungsreformen zu blockieren – vielleicht erforderte Seward also die Aufsicht des Präsidenten.29

Seward verlor nie seine Fähigkeit, den Präsidenten in Kontroversen zu verwickeln. Die Lincoln-Biographen John G. Nicolay und John Hay schrieben: „Eine der frühesten Reden des Herbstes wurde von Herrn Seward in seinem Haus in Auburn, New York, gehalten., Er sprach ohne Autorität des Präsidenten; doch, sowie von seiner Intimität mit Herrn Lincoln als auch von seinem Kommandanten Platz in der Verwaltung, Seine Rede verlangte und erhielt große Aufmerksamkeit. Er sagte: „Während die Rebellen weiterhin Krieg gegen die Regierung der Vereinigten Staaten führen, werden die militärischen Maßnahmen, die die Sklaverei betreffen, die aus der Notwendigkeit heraus ergriffen wurden, um den Krieg schnell und erfolgreich zu beenden, fortgesetzt, es sei denn, die praktische Erfahrung wird zeigen, dass sie im Hinblick auf dasselbe Ende vorteilhaft modifiziert werden können.“30

Mitte Oktober, Herr, Lincoln gab, was Hay und Nicolay die „wichtigste Äußerung des Präsidenten während der Kampagne“ nannten.“Mr. Lincoln‘ dachte, die verzerrten und ungerechten Schlussfolgerungen, die aus Sewards Bemerkungen gezogen worden waren, seien weit genug gegangen, und dass die Zeit gekommen war, ihnen ein Ende zu setzen, und er ergriff zu diesem Zweck die Gelegenheit einer Serenade von einer Partei treuer Marylanders, die in Washington den Sieg feierten, den die Partei der Emanzipation bei den Wahlen in ihrem Staat errungen hatte.,“31 Er lehnte ausdrücklich jede Konstruktion von Sewards Bemerkungen ab, die „eine Drohung nahelegte, dass ich, wenn ich bei der Wahl geschlagen werde, zwischen dann und dem Ende meiner verfassungsmäßigen Amtszeit tun werde, was ich in der Lage sein könnte, die Regierung zu ruinieren.“Der Präsident sagte unmissverständlich:“ Ich kämpfe darum, die Regierung aufrechtzuerhalten und nicht zu stürzen.“32

Als John Wilkes Booth Präsident Lincoln am 14. April 1865 ermordete, stach ein Komplize auch Seward, der bereits bettlägerig von einem Kutschenunfall war, fast zu Tode., Er erholte sich schließlich und diente bis zum Ende von Andrew Johnsons Verwaltung. Ein paar Tage nach den Wahlen von 1864 hatte Seward vor seinem Haus eine Gruppe von Serenaden angesprochen: „Die Wahl hat unseren Präsidenten über den Schatten menschlichen Neides oder menschlichen Schadens gestellt, da er über dem blassen Ehrgeiz steht. Von nun an werden alle Menschen kommen, um ihn zu sehen, wie Sie und ich ihn gesehen haben – ein wahrer, treuer, geduldiger, patriotischer und wohlwollender Mann.,“Er fügte hinzu:“ Abraham Lincoln wird seinen Platz mit Washington und Franklin und Jefferson und Adams und Jackson einnehmen, unter den Wohltätern des Landes und der Menschheit.“33

Der Seward-Biograf Walter Stahr kam zu dem Schluss, dass“ obwohl Seward alles andere als perfekt war, seine Talente und Leistungen ihn mehr als berechtigen, als Staatsmann bezeichnet zu werden. In der Tat war Seward außer Präsidenten der wichtigste amerikanische Staatsmann des neunzehnten Jahrhunderts.“34