Am 25.März 1957 unterzeichnen Frankreich, Westdeutschland, Italien, die Niederlande, Belgien und Luxemburg in Rom einen Vertrag zur Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG), auch bekannt als Common Market. Die EWG, die im Januar 1958 in Kraft trat, war ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu einer wirtschaftlichen und politischen Union in Europa.,

Bis 1950 war es offensichtlich, dass Jahrhunderte der westeuropäischen Weltherrschaft zu Ende waren. Die nationalen Märkte Europas, die durch archaische Handelsgesetze voneinander isoliert waren, entsprachen nicht dem riesigen Markt der Vereinigten Staaten. Und aus dem Osten über Europa drohte die Sowjetunion, deren kommunistische Führer ein riesiges Territorium und wirtschaftliche Ressourcen in einem einzigen System befehligten. Viele europäische Führer befürchteten auch die Wiederaufnahme des Konflikts zwischen traditionellen europäischen Antagonisten wie Frankreich und Deutschland, was die europäischen Volkswirtschaften nur weiter schwächen würde.,

Als Mittel zur Verbesserung des europäischen Wirtschaftsklimas und zur Verhinderung von Kriegen schlugen einige einflussreiche Staatsmänner und politische Theoretiker die wirtschaftliche Integration vor. Der erste große Schritt in diese Richtung wurde 1951 unternommen, als Frankreich und Westdeutschland die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) gründeten und ihre Kohle-und Stahlindustrie integrierten. Französische Führer schlugen die Organisation in erster Linie als Mittel zur Überwachung der deutschen Industrie vor, und westdeutsche Führer stimmten sofort zu, Ängste vor der deutschen Militarisierung zu zerstreuen., Zur Überwachung der EGKS wurden mehrere supranationale Gremien eingesetzt, darunter eine Exekutivbehörde, ein Ministerrat, eine beratende Versammlung und ein Gerichtshof zur Beilegung von Streitigkeiten. Italien und die drei Länder der Benelux–Wirtschaftsunion–Belgien, die Niederlande und Luxemburg-schlossen sich bald zusammen. Der Grundstein für die EWG wurde gelegt.März 1957 unterzeichneten Vertreter von sechs europäischen Nationen in Rom zwei Verträge. Man schuf die Europäische Atomgemeinschaft (Euratom) für die gemeinsame und friedliche Entwicklung der europäischen Kernressourcen. Der andere schuf die EWG., Auf dem Gemeinsamen Markt wurden die Handelshemmnisse zwischen den Mitgliedstaaten schrittweise beseitigt und gemeinsame Politiken in Bezug auf Transport, Landwirtschaft und Wirtschaftsbeziehungen zu Drittländern umgesetzt. Schließlich durften sich Arbeit und Kapital innerhalb der Grenzen der Gemeinschaft frei bewegen. Die EWG, die EGKS und die Euratom wurden von einem einzigen Ministerrat, einer repräsentativen Versammlung und einem Gerichtshof verwaltet. 1967 wurden die drei Organisationen vollständig als Europäische Gemeinschaft (EG) zusammengelegt.,

Großbritannien und andere europäische Nationen lehnten es zunächst ab, dem Gemeinsamen Markt beizutreten, und gründeten 1960 die schwächere Europäische Freihandelszone (EFTA) als Alternative. In den frühen 1960er Jahren zeigten die Länder des Gemeinsamen Marktes jedoch Anzeichen eines signifikanten Wirtschaftswachstums, und Großbritannien änderte seine Meinung. Aufgrund seiner engen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten legte der französische Präsident Charles de Gaulle jedoch zweimal ein Veto gegen die britische Zulassung ein, und Großbritannien trat der EG erst im Januar 1973 bei, als Irland und Dänemark ebenfalls EG-Mitglieder wurden., Griechenland trat 1981 bei, Portugal und Spanien 1986 und die ehemalige DDR 1990 als Teil des wiedervereinigten Deutschlands.

Anfang der 90er Jahre wurde die Europäische Gemeinschaft zur Grundlage der Europäischen Union (EU), die 1993 nach der Ratifizierung des Vertrags von Maastricht gegründet wurde. Der Vertrag forderte ein stärkeres europäisches Parlament, die Schaffung einer europäischen Zentralbank und einer gemeinsamen Währung sowie eine gemeinsame Verteidigungspolitik. Neben einem gemeinsamen europäischen Binnenmarkt würden sich die Mitgliedstaaten auch an einem größeren gemeinsamen Markt, dem Europäischen Wirtschaftsraum, beteiligen., Österreich, Finnland und Schweden wurden 1995 Mitglied der EU. Im Jahr 2009 wurde die EWG in den Rahmen der EU aufgenommen. Ab 2020 hatte die EU 27 Mitgliedstaaten.