w wieczornym przemówieniu telewizyjnym na Sierpień 8, 1974, prezydent Richard M. Nixon ogłasza swój zamiar stać się pierwszym prezydentem w historii Ameryki do dymisji. W związku z postępowaniami o impeachment przeciwko niemu za jego zaangażowanie w aferę Watergate, Nixon ostatecznie kłaniał się naciskom ze strony opinii publicznej i Kongresu, aby opuścić Biały Dom.

„podejmując tę akcję,” powiedział w uroczystym przemówieniu z Gabinetu Owalnego, „mam nadzieję, że przyspieszę rozpoczęcie procesu uzdrawiania, który jest tak rozpaczliwie potrzebny w Ameryce.,”

READ MORE: The Watergate Scandal: a Timeline

tuż przed południem następnego dnia Nixon oficjalnie zakończył swoją kadencję jako 37.prezydent Stanów Zjednoczonych. Przed odlotem z rodziną helikopterem z trawnika Białego Domu, uśmiechnął się na pożegnanie i enigmatycznie uniósł ręce w zwycięskim lub pokojowym pozdrowieniu. Drzwi helikoptera zostały następnie zamknięte, a rodzina Nixonów rozpoczęła podróż do domu do San Clemente w Kalifornii. Kilka minut później wiceprezydent Gerald R. Ford został zaprzysiężony na 38. prezydenta Stanów Zjednoczonych w sali Wschodniej Białego Domu.,

Po złożeniu przysięgi prezydent Ford przemówił do narodu w przemówieniu telewizyjnym, oświadczając: „moi rodacy, nasz długi Narodowy koszmar się skończył.”Później ułaskawił Nixona za wszelkie zbrodnie, które mógł popełnić podczas urzędowania, tłumacząc, że chce zakończyć Narodowe podziały utworzone przez aferę Watergate.

17 czerwca 1972 r. aresztowano pięciu mężczyzn, w tym płatnego koordynatora ds. bezpieczeństwa w Komitecie reelekcji prezydenta Nixona, za włamanie i nielegalne podsłuchiwanie centrali Komitetu Narodowego Demokratów w Waszyngtonie.,, Kompleks Watergate. Wkrótce potem dwaj inni byli asystenci Białego Domu byli zamieszani w włamanie, ale administracja Nixona zaprzeczyła, aby jakikolwiek udział wzięli. W tym samym roku dziennikarze Carl Bernstein i Bob Woodward z „The Washington Post” odkryli spisek wokół incydentu, a skandal polityczny o bezprecedensowej skali wybuchł.

Czytaj więcej: czym była sobotnia masakra?,

w maju 1973 roku Senacka Komisja Wyborcza ds. kampanii prezydenckiej, kierowana przez senatora sama Ervina z Karoliny Północnej, rozpoczęła telewizyjne Postępowanie w sprawie szybko eskalującej afery Watergate. Tydzień później profesor prawa na Harvardzie Archibald Cox został zaprzysiężony jako specjalny prokurator Watergate. Podczas przesłuchań w Senacie były Radca Prawny Białego Domu John Dean zeznał, że włamanie do Watergate zostało zatwierdzone przez byłego prokuratora generalnego Johna Mitchella z wiedzą doradców Białego Domu Johna Ehrlichmana i hr., Haldeman i że prezydent Nixon wiedział o zatuszowaniu sprawy.

tymczasem Watergate prokurator Cox i jego pracownicy zaczęli odkrywać powszechne dowody szpiegostwa politycznego przez Komitet reelekcji Nixona, nielegalnego podsłuchu tysięcy obywateli przez administrację i składek na rzecz partii Republikańskiej w zamian za polityczne łaski.,

Czytaj więcej: 7 ujawniające Cytaty Nixona z jego tajnych taśm

w lipcu, istnienie tego, co miało być nazwane Watergate tapes–oficjalnych nagrań rozmów Białego Domu między Nixonem i jego pracownikami–ujawniono podczas przesłuchań Senatu. Cox zażądał tych taśm i po trzech miesiącach opóźnienia prezydent Nixon zgodził się przesłać streszczenia nagrań. Cox odrzucił streszczenia, a Nixon zwolnił go., Jego następca na stanowisku prokuratora specjalnego, Leon Jaworski, zniósł oskarżenia przeciwko kilku wysokim rangą urzędnikom administracji, w tym Mitchellowi i Deanowi, którzy zostali odpowiednio skazani.pod koniec lipca 1974 r.Izba Sądownictwa przyjęła trzy artykuły impeachmentu przeciwko prezydentowi Nixonowi: utrudnianie wymiaru sprawiedliwości, nadużywanie władzy prezydenckiej i utrudnianie procesu impeachmentu. 30 lipca, pod przymusem Sądu Najwyższego, Nixon w końcu uwolnił taśmy Watergate., 5 sierpnia zostały opublikowane stenogramy nagrań, w tym segment, w którym prezydent został wysłuchany, nakazując Haldemanowi nakazanie FBI wstrzymania śledztwa w sprawie Watergate. Trzy dni później Nixon ogłosił swoją rezygnację.

Czytaj więcej: Dlaczego Clinton przeżył Impeachment, podczas gdy Nixon zrezygnował po Watergate