z łacińskiego Iacob, który był z greckiego Ἰακώβ (Iakob), który był od hebrajskiego imienia יעקב (Ya ' aqov). W Starym Testamencie Jakub (zwany później Izraelem) jest synem Izaaka i Rebeki oraz ojcem dwunastu założycieli dwunastu pokoleń Izraela. Urodził się trzymając piętę swego brata bliźniaka Ezawa, a jego imię jest tłumaczone jako „posiadacz pięty” lub „supplanter” , ponieważ dwukrotnie pozbawił brata swoich praw jako pierworodnego syna (zobacz Genesis 27:36)., Inne teorie twierdzą, że w rzeczywistości pochodzi ona od hipotetycznej nazwy, takiej jak ja 'aqov' El, co oznacza „niech Bóg strzeże”.

angielskie imiona Jacob i James pochodzą z tego samego źródła, a James pochodzi z łacińskiego Iacomus, późniejszego wariantu Łacińskiej formy Nowego Testamentu Iacobus. W przeciwieństwie do angielskiego, wiele języków nie ma osobnych pisowni dla tych dwóch names.In w Anglii, Jakub był uważany głównie za żydowskie imię w średniowieczu, chociaż wariant James był używany wśród chrześcijan. Jakub wszedł do powszechnego użytku jako Imię chrześcijańskie po reformacji protestanckiej., W Ameryce, choć już umiarkowanie powszechne, stopniowo rosła popularność od wczesnych lat 70. do końca lat 90., stając się najwyżej notowaną nazwą w latach 1999-2012.Znany był Jacob Grimm (1785-1863), niemiecki językoznawca i pisarz, który wraz z bratem Wilhelmem był autorem baśni braci Grimm.