du Latin Iacob, qui était du grecαακώβ (Iakob), qui était du nom hébreu י יֲֲבבב (Ya’QOV). Dans L’Ancien Testament Jacob (plus tard appelé Israël) est le fils D’Isaac et Rebecca et le père des douze fondateurs des douze tribus D’Israël. Il est né tenant le talon de son frère jumeau Ésaü, et son nom est expliqué comme signifiant « détenteur du talon » ou « supplanter », parce qu’il a deux fois privé son frère de ses droits en tant que fils premier-né (voir Genèse 27:36)., D’autres théories prétendent qu’il est en fait dérivé d’un nom hypothétique comme יֲֲַבבבאאלל (Ya’qov’el) qui signifie « que Dieu protège ».

Les noms anglais Jacob et James dérivent de la même source, Jacques venant du Latin Iacomus, une variante plus tardive de la forme latine du Nouveau Testament Iacobus. Contrairement à l’anglais, de nombreuses langues n’ont pas d’orthographes distinctes pour les deux names.In Angleterre, Jacob était principalement considéré comme un nom juif au Moyen Âge, bien que la variante James ait été utilisée chez les chrétiens. Jacob est entré en usage général comme nom chrétien après la Réforme protestante., En Amérique, bien que déjà modérément commun, il a régulièrement augmenté en popularité du début des années 1970 à la fin des années 1990, devenant le nom le mieux classé de 1999 à 2012.Un porteur célèbre était Jacob Grimm (1785-1863), le linguiste et écrivain allemand qui était, avec son frère Wilhelm, l’auteur des contes de fées de Grimm.