door Peter Aldhous

the future predicted now

(afbeelding: 20th Century Fox)

buitengewone claims kom niet veel buitengewoons dan deze∷ gebeurtenissen die nog niet zijn gebeurd kunnen ons gedrag beïnvloeden.

parapsychologen maken al jaren Bizarre beweringen over voorkennis – kennis van onvoorspelbare toekomstige gebeurtenissen., Maar het fringe fenomeen staat op het punt een mainstream uitzending te krijgen: een paper die bewijs levert voor het bestaan ervan is aanvaard voor publicatie door het toonaangevende tijdschrift voor sociale psychologie.

wat meer is, sceptische psychologen die een preprint van het papier hebben geporeerd zeggen dat ze geen significante gebreken kunnen vinden. “Mijn persoonlijke mening is dat dit belachelijk is en niet waar kan zijn”, zegt Joachim Krueger van Brown University in Providence, Rhode Island, die heeft geblogd over het werk op de website Psychology Today., “Achter de methodologie en het experimentele ontwerp aan gaan is de eerste aanvalslijn. Maar eerlijk gezegd heb ik niets gezien. Alles leek in orde te zijn.”

advertentie

kritische massa

Het artikel, dat Voor het einde van het jaar in het Journal of Personality and Social Psychology zal verschijnen, is het hoogtepunt van acht jaar werk van Daryl Bem van Cornell University in Ithaca, New York. “Ik heb met opzet gewacht tot ik dacht dat er een kritische massa was die geen statistische toevalstreffer was”, zegt hij.,

Het beschrijft een reeks experimenten met meer dan 1000 studentenvrijwilligers. In de meeste tests nam Bem goed bestudeerde psychologische fenomenen en draaide de volgorde gewoon om, zodat de gebeurtenis in het algemeen werd geïnterpreteerd als de oorzaak gebeurde na het geteste gedrag in plaats van ervoor.

in een experiment kregen de leerlingen een lijst met woorden te zien en vervolgens werd hen gevraagd om er woorden uit te halen, waarna ze werden verteld om woorden te typen die willekeurig uit dezelfde lijst waren geselecteerd. Spookachtig, de studenten waren beter in het herinneren van woorden die ze later zouden typen.,

in een andere studie, bem aangepast onderzoek naar “priming” – het effect van een subliminaal gepresenteerd woord op de reactie van een persoon op een beeld. Bijvoorbeeld, als iemand Tijdelijk het woord “lelijk” flitst, zal het langer duren om te beslissen dat een foto van een kitten aangenaam is dan wanneer “mooi” was geflitst. Door het experiment van achteren naar voren uit te voeren, ontdekte Bem dat het priming-effect zowel in de tijd als vooruit leek te werken.,

‘geniale slag’

het verkennen van tijd-omgekeerde versies van gevestigde psychologische fenomenen was “een geniale slag”, zegt de sceptische Krueger. Eerder onderzoek in parapsychologie heeft gebruik gemaakt van idiosyncratische opstellingen zoals Ganzfeld experimenten, waarin vrijwilligers luisteren naar witte ruis en worden gepresenteerd met een uniform gezichtsveld om een staat te creëren die zogenaamd bevorderlijk is voor effecten zoals helderziendheid en telepathie. Bem wilde daarentegen tests leveren die reguliere psychologen gemakkelijk konden evalueren.,

de effecten die hij registreerde waren klein maar statistisch significant. In een andere test, bijvoorbeeld, vrijwilligers werd verteld dat een erotisch beeld zou verschijnen op een computerscherm in een van de twee posities, en gevraagd om vooraf te raden welke positie dat zou zijn. De uiteindelijke positie van de afbeelding werd willekeurig gekozen, maar vrijwilligers geraden 53,1 procent van de tijd.

Dat klinkt misschien niet indrukwekkend – echt willekeurige gissingen zouden toch 50 procent van de tijd juist zijn geweest., Maar gevestigde fenomenen zoals het vermogen van een lage dosis aspirine om hartaanvallen te voorkomen zijn gebaseerd op vergelijkbare kleine effecten, merkt Melissa Burkley van de Oklahoma State University in Stillwater op, die ook heeft geblogd over bem ‘ s werk bij Psychology Today.

Respect voor een buitenbeentje

tot nu toe is de paper niet nauwkeurig onderzocht., “Dit artikel heeft een reeks recensies ondergaan van enkele van onze meest vertrouwde recensenten,” zegt Charles Judd van de Universiteit van Colorado in Boulder, die het hoofd is van de sectie van de Journal of Personality and Social Psychology editorial board die het artikel behandelde.hoewel Bem een zelf beschreven “buitenbeentje” is met een langdurige interesse in paranormale verschijnselen, is hij ook een gerespecteerd psycholoog met een reputatie voor het uitvoeren van zorgvuldige experimenten., Hij is vooral bekend om de theorie van zelfperceptie, die stelt dat mensen hun attitudes afleiden uit hun eigen gedrag op ongeveer dezelfde manier als ze de attitudes van anderen te beoordelen.

Bem zegt dat zijn document werd beoordeeld door vier deskundigen die wijzigingen hebben voorgesteld, maar nog steeds aanbevolen publicatie. Toch zal het tijdschrift een sceptisch redactioneel commentaar publiceren naast de krant, zegt Judd. “We hopen dat het mensen stimuleert om te proberen om deze effecten te repliceren.”

een mislukte poging tot replicatie is al online gepost., In deze studie, Jeff Galak van Carnegie Mellon University in Pittsburgh, Pennsylvania, en Leif Nelson van de Universiteit van Californië, Berkeley, gebruikt een online panel genaamd Consumer Behavior Lab in een poging om bem ‘ s bevindingen over het herinneren van woorden te herhalen.

Bem stelt dat online enquêtes niet overtuigend zijn, omdat het onmogelijk is om te weten of vrijwilligers voldoende aandacht aan de taak hebben besteed., Galak geeft toe dat dit een beperking is van de initiële studie, maar zegt dat hij nu een follow-up plant met studentenvrijwilligers die het ontwerp van Bem ‘ s woordherroepexperiment nauwer zullen herhalen.

Dit lijkt zeker de eerste uitwisseling in een levendig debat: Bem zegt dat tientallen onderzoekers al contact met hem hebben opgenomen om details van het werk te vragen.

meer over deze onderwerpen:

  • psychologie
  • hersenen