il 25 Marzo del 1957, Francia, Germania Ovest, Italia, paesi Bassi, Belgio e Lussemburgo firmano un trattato di Roma che istituisce la Comunità Economica Europea (CEE), noto anche come il Mercato Comune. La CEE, entrata in funzione nel gennaio 1958, è stata un passo importante nel movimento europeo verso l’unione economica e politica.,

Nel 1950, era evidente che secoli di supremazia mondiale dell’Europa occidentale erano alla fine. I mercati nazionali europei, isolati l’uno dall’altro da leggi commerciali arcaiche, non erano all’altezza del mercato gigante di cui godevano gli Stati Uniti. E incombeva sull’Europa dall’est l’Unione Sovietica, i cui leader comunisti comandavano vasti territori e risorse economiche sotto un unico sistema. Molti leader europei temevano anche la ripresa del conflitto tra antagonisti europei tradizionali come Francia e Germania, che avrebbe solo ridotto ulteriormente le economie europee.,

Come mezzo per migliorare il clima economico dell’Europa e prevenire la guerra, alcuni influenti statisti e teorici politici suggerirono l’integrazione economica. Il primo passo importante in questa direzione è stato compiuto nel 1951, quando la Francia e la Germania occidentale hanno costituito la Comunità europea del carbone e dell’acciaio (CECA), integrando le loro industrie del carbone e dell’acciaio. I leader francesi proposero l’organizzazione principalmente come mezzo per monitorare l’industria tedesca, e i leader della Germania occidentale accettarono immediatamente, per placare i timori di militarizzazione tedesca., Per controllare la CECA sono stati istituiti diversi organi sovranazionali, tra cui un’autorità esecutiva, un consiglio dei ministri, un’assemblea consultiva e una corte di giustizia per risolvere le controversie. L’Italia e le tre nazioni dell’Unione economica del Benelux–Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo–si unirono presto. Le basi per la CEE sono state gettate.

Il 25 marzo 1957, i rappresentanti di sei nazioni europee firmarono due trattati a Roma. Uno ha creato la Comunità europea dell’energia atomica (Euratom) per lo sviluppo comune e pacifico delle risorse nucleari europee. L’altro ha creato la CEE., Nel mercato comune sono state gradualmente eliminate le barriere commerciali tra i paesi membri e sono state attuate politiche comuni in materia di trasporti, agricoltura e relazioni economiche con i paesi terzi. Alla fine, il lavoro e il capitale sono stati autorizzati a muoversi liberamente entro i confini della comunità. La CEE, la CECA e l’Euratom erano servite da un unico consiglio dei ministri, da un’assemblea rappresentativa e da una corte di giustizia. Nel 1967, le tre organizzazioni sono state completamente fuse come Comunità europea (CE).,

La Gran Bretagna e altre nazioni europee inizialmente rifiutarono di aderire al Mercato comune e istituirono la più debole Associazione europea di libero scambio (EFTA) nel 1960 come alternativa. Nei primi anni 1960, tuttavia, le nazioni del Mercato comune hanno mostrato segni di significativa crescita economica, e la Gran Bretagna ha cambiato idea. A causa dei suoi stretti legami con gli Stati Uniti, tuttavia, il presidente francese Charles de Gaulle ha posto due volte il veto all’ammissione britannica e la Gran Bretagna non ha aderito alla CE fino al gennaio 1973, quando anche l’Irlanda e la Danimarca sono diventate membri della CE., La Grecia ha aderito nel 1981, il Portogallo e la Spagna nel 1986, e l’ex Germania Est come parte della Germania riunificata nel 1990.

Nei primi anni 1990, la Comunità europea è diventata la base per l’Unione europea (UE), che è stata istituita nel 1993 in seguito alla ratifica del Trattato di Maastricht. Il trattato richiedeva un parlamento europeo rafforzato, la creazione di una banca centrale europea e di una moneta comune e una politica di difesa comune. Oltre a un mercato comune unico europeo, gli Stati membri parteciperebbero anche a un mercato comune più ampio, denominato Spazio economico europeo., L’Austria, la Finlandia e la Svezia sono diventate membri dell’UE nel 1995. Nel 2009, la CEE è stata assorbita nel quadro dell’UE. A partire dal 2020, l’UE contava 27 stati membri.