egy esti televíziós beszédében, 1974.augusztus 8-án, Richard M. Nixon elnök bejelenti szándékát, hogy az amerikai történelem első elnökévé váljon, hogy lemondjon. Az ellene a Watergate-ügyben való részvétele miatt indított felelősségre vonási eljárás során Nixon végül meghajolt a nyilvánosság és a Kongresszus nyomása előtt, hogy elhagyja a Fehér Házat.

“ezzel a cselekvéssel” – mondta az Ovális Iroda ünnepélyes beszédében: “remélem, hogy felgyorsítottam a gyógyulás folyamatának kezdetét, amelyre annyira nagy szükség van Amerikában.,”

tovább: a Watergate-botrány: egy idővonal

másnap dél előtt Nixon hivatalosan véget vetett az Egyesült Államok 37.elnökének. Mielőtt a családjával helikopterrel a Fehér Ház gyepéről indult volna, elbúcsúzott, és rejtélyes módon felemelte a karját győzelem vagy béke tisztelgés közben. A helikopter ajtaját ezután bezárták, és a Nixon család hazaindult a kaliforniai San Clementébe. Percekkel később, alelnök Gerald R. Ford esküt tett, mint a 38. elnöke az Egyesült Államokban a keleti szobában a Fehér Ház.,

a hivatali eskü letétele után Ford elnök televíziós beszédében beszélt a nemzetnek, kijelentve: “amerikai társaim, a hosszú Nemzeti rémálmunknak vége.”Később megkegyelmezett Nixonnak minden olyan bűncselekményért, amelyet hivatali ideje alatt elkövetett, elmagyarázva, hogy véget akar vetni a Watergate-botrány által létrehozott Nemzeti megosztottságoknak.

1972. június 17-én öt embert, köztük Nixon elnök újraválasztási Bizottságának megbízott biztonsági koordinátorát letartóztatták a Demokrata Nemzeti Bizottság washingtoni székházának betörése és illegális lehallgatása miatt.,, Watergate complex. Nem sokkal később, két másik volt Fehér Ház segédje is részt vett a betörésben, de a Nixon-adminisztráció tagadta a részvételt. Még abban az évben Carl Bernstein és Bob Woodward, a Washington Post riporterei felfedeztek egy magasabb szintű összeesküvést az eset körül, és példátlan nagyságrendű politikai botrány tört ki.

Bővebben: mi volt a szombat esti mészárlás?,

1973 májusában az észak-karolinai Sam Ervin szenátor vezette Szenátus Választási Bizottsága televíziós eljárást indított a gyorsan növekvő Watergate-ügy miatt. Egy héttel később, Harvard jogi professzor Archibald Cox esküt tett, mint különleges Watergate ügyész. A szenátusi meghallgatások során John Dean, a Fehér Ház volt jogi tanácsadója azt vallotta, hogy a Watergate betörését John Mitchell volt főügyész hagyta jóvá a Fehér Ház tanácsadói, John Ehrlichman és H. R. tudtával., Haldeman, és hogy Nixon elnök tudott az eltussolásról.

eközben a Watergate ügyésze, Cox és munkatársai elkezdték feltárni a Nixon újraválasztási Bizottság által elkövetett politikai kémkedés széles körű bizonyítékait, több ezer állampolgár illegális lehallgatását a közigazgatás által, és hozzájárultak a republikánus párthoz politikai szívességekért cserébe.,

Olvass tovább: 7 a Nixon titkos Szalagjaiból idézve

júliusban kiderült, hogy létezik az úgynevezett Watergate szalagok–a Fehér Ház Nixon és munkatársai közötti beszélgetéseinek hivatalos felvételei–a szenátusi meghallgatások során. Cox beidézte ezeket a felvételeket, és három hónapos késés után Nixon elnök beleegyezett, hogy összefoglalókat küld a felvételekről. Cox elutasította az összefoglalókat, Nixon pedig kirúgta., Utódja, mint különleges ügyész, Leon Jaworski, vádat emelt több magas rangú közigazgatási tisztviselő, köztük Mitchell és Dean ellen, akiket megfelelően elítéltek.

a Közvélemény bizalma az elnök gyorsan alábbhagyott, de a végére július 1974-ben a Ház Bírói Bizottság elfogadta a három cikket elnök ellen Nixon Elnök: az igazságszolgáltatás akadályozása, visszaélés elnöki hatáskörök, illetve akadályozza az eljárást. Júliusban 30, a Legfelsőbb Bíróság kényszerítése alatt, Nixon végül kiadta a Watergate szalagokat., Augusztus 5-én kiadták a felvételek átiratait, köztük egy olyan szegmenst, amelyben az elnököt hallották, utasítva Haldemant, hogy utasítsa az FBI-t a Watergate-vizsgálat leállítására. Három nappal később Nixon bejelentette lemondását.

Bővebben: miért élte túl Clinton a felelősségre vonást, miközben Nixon lemondott a Watergate után