Fundación (2004-2007) Edit
a principios de 2004, Virgin Group anunció su intención de fundar una aerolínea de bajo coste con sede en Estados Unidos llamada «Virgin USA». En ese momento, Virgin USA esperaba que los vuelos comenzaran a mediados de 2005. Después de considerar varias áreas clave, el área de la Bahía de San Francisco fue elegida como la ubicación de su centro de operaciones de vuelo y más tarde como su sede corporativa. La aerolínea cambió su nombre de «Virgin USA» a «Virgin America» y debido a la dificultad en encontrar U. S., inversores dispuestos a apostar por una nueva aerolínea en una industria ya congestionada, la fecha de lanzamiento se retrasó de mediados de 2005 a principios de 2006.
Virgin America aseguró a los inversores estadounidenses Black Canyon Capital y Cyrus Capital Partners a finales de 2005. Una vez que los nuevos propietarios estaban a bordo, el Consejo General de Virgin presentó la solicitud de certificado del Departamento de transporte de los Estados Unidos el 9 de diciembre de 2005., Desafortunadamente, a pesar del significativo apoyo público a la nueva aerolínea con sede en California, el proceso de aprobación se vio empantanado en un debate entre los representantes municipales y estatales de California y Nueva York y el Sindicato Nacional de aviación opositor, La Asociación de pilotos de líneas aéreas, así como un competidor potencial Continental Airlines. La revisión de la solicitud de Virgin America se prolongó debido a esta oposición, que afirmaba que Virgin America, una subsidiaria del Grupo Virgin con sede en el Reino Unido, no estaría bajo la propiedad o el control de los Estados Unidos., La solicitud fue inicialmente denegada por el Departamento de transporte el 27 de diciembre de 2006.
con el fin de lograr la aprobación necesaria, el Consejero General de Virgin America, David Pflieger y el CEO Fred Reid presentaron una solicitud revisada que proponía una reestructuración de la aerolínea en enero de 2007; las acciones con derecho a voto estarían en manos de un fideicomiso aprobado por el Departamento de transporte y solo dos directores del Grupo Virgin estarían en la Junta Directiva de ocho personas., Además, Virgin America estaba abierta a eliminar a Richard Branson de la Junta Directiva de la aerolínea y posiblemente eliminar la marca» Virgin » del título por completo. Virgin America fue autorizada provisionalmente para volar por el Departamento de transporte de los Estados Unidos el 20 de marzo de 2007, con la condición de que la aerolínea alterara su estructura comercial, incluyendo la limitación de las acciones de propiedad extranjera al 25% y el reemplazo de Fred Reid (que había sido contratado por Virgin Group)., La aerolínea protestó la estipulación sobre la remoción de Reid ante los reguladores federales, argumentando que las otras estipulaciones aseguraban que el negocio no sería gobernado por intereses extranjeros. El Acuerdo final del Departamento de transporte permitió a Reid seguir involucrado con Virgin America hasta febrero de 2008, después de lo cual se le pidió que dejara la compañía.,
Virgin Group operations (2007-2016)Edit
«Air Colbert», el avión utilizado en el vuelo inaugural de Virgin America, en el Aeropuerto Internacional de Seattle–Tacoma
Virgin America comenzó a vender boletos en julio de 2007. El 8 de agosto de 2007, la aerolínea realizó sus vuelos inaugurales de Nueva York y Los Ángeles a San Francisco, el avión fue nombrado «Air Colbert», en honor al comediante Stephen Colbert. En diciembre de 2007, C. David Cush reemplazó a Reid como CEO de la aerolínea., Desde el inicio de las operaciones, Virgin America reportó pérdidas, comenzando con 2 270 millones en su primer mes, hasta el tercer trimestre de 2010, cuando logró su primera ganancia de 7 7.5 millones.
El 21 de mayo de 2009, Virgin America se convirtió en la primera aerolínea estadounidense en ofrecer acceso Wi-Fi a través de Internet a bordo de Gogo en todos los vuelos. Entre el 10 de noviembre de 2009 y el 15 de enero de 2010, la aerolínea ofreció WiFi gratuito con un subsidio de Google., El 17 de diciembre de 2014, Virgin America anunció que ofrecería un servicio WiFi ATG-4 en vuelo más rápido en toda la flota de Gogo, con velocidades tres veces más rápidas que el sistema de primera generación.
área de check-in de Virgin America en Chicago O’Hare.
En marzo de 2010, Virgin America anunció su intención de comenzar a volar a Toronto desde Los Ángeles y San Francisco, convirtiéndose en el primer destino internacional de la aerolínea., Tras la aprobación del Departamento de transporte de la propuesta de Virgin America de volar a Canadá, el servicio internacional comenzó con vuelos al Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto el 29 de junio de 2010. Sin embargo, debido a los altos costos operativos, la respuesta de los competidores, el crecimiento más lento de lo previsto y la mayor demanda de Dallas/Fort Worth, Virgin America terminó el servicio de Toronto el 6 de abril de 2011., Virgin America comenzó su servicio al Aeropuerto Internacional de Dallas / Fort Worth en diciembre de 2010, y continuó hasta después de la derogación de la Enmienda Wright en octubre de 2014, cuando la aerolínea alquiló dos puertas y estableció una ciudad de enfoque en Dallas Love Field y mejoró el número de destinos de conexión. Como resultado, Virgin America transportó a casi 31,000 pasajeros a través de Dallas Love Field en el primer mes, logrando una participación de mercado del 3.58% en Dallas Love Field.,
Virgin America anunció en enero de 2011 un pedido en firme de sesenta nuevos aviones Airbus A320, incluidos treinta nuevos Airbus A320neos, que se entregarían a partir de 2016, como una expansión formal de un compromiso inicial hecho por Richard Branson en el Farnborough Airshow en julio de 2010, aunque en noviembre de 2012 la aerolínea aplazó la entrega de los aviones hasta 2020. En abril de 2011, el Centro de Virgin America en el Aeropuerto Internacional de San Francisco se trasladó a la recién remodelada Terminal 2, compartiendo las puertas con American Airlines., A finales de octubre de 2011, la aerolínea migró al sistema de distribución global (GDS) de Sabre que maneja las reservas, las cuentas de los viajeros frecuentes, los datos de las operaciones de vuelo y la programación de la tripulación. Las dificultades con el cambio provocaron quejas generalizadas de los clientes, debido a fallas técnicas tempranas que rodearon el programa. El 12 de diciembre de 2012, Virgin America abrió su primera sala VIP en el aeropuerto, El Virgin America Loft, en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.,
la exhibición de Virgin America en el Frontiers of Flight Museum en Dallas Love Field
Alaska Airlines merger (2016-2018)Edit
el mismo avión que se muestra arriba («air Colbert»), repintado en la librea de Alaska Airlines
Virgin America tuvo su primera oferta pública en la bolsa de valores Nasdaq el 14 de noviembre de 2014, vendiendo 13,3 millones de acciones para recaudar $307 millones para la compañía.,
varias aerolíneas interesadas en una adquisición de Virgin America se acercaron a la aerolínea a finales de 2015, lo que llevó a Virgin America a comunicarse con un asesor financiero no revelado sobre cómo y si proceder con una venta. Alaska Air Group y JetBlue Airways Corporation fueron las dos compañías más interesadas en hacer ofertas para comprar la aerolínea de Virgin Group. En diciembre de 2015, Alaska estaba interesada en $44.75 por acción, antes de que JetBlue manifestara su interés en febrero de 2016., Se produjo una guerra de ofertas que culminó el 31 de marzo y el 1 de abril a 5 57 por acción, un 47% más que el cierre del día a 3 38.9. El 4 de abril de 2016, Alaska Air Group anunció que había acordado comprar Virgin America por 2 2.6 mil millones. Incluyendo la deuda y los arrendamientos de aeronaves, la transacción valió aproximadamente 4 4 mil millones. Si el Acuerdo de fusión hubiera sido terminado por Virgin America, habrían estado obligados contractualmente a pagar a Alaska Air Group una tarifa de terminación equivalente a 7 78.5 millones.,
El fundador de Virgin America, Richard Branson, expresó su decepción con la fusión entre Alaska Airlines y la aerolínea que fundó. En julio de 2016, los accionistas de Virgin America aprobaron la fusión, dejando la aprobación del Departamento de Justicia de los Estados Unidos como el único obstáculo previsible. En septiembre de 2016, los consumidores presentaron una demanda contra Alaska Airlines para bloquear la fusión entre las dos aerolíneas, que Alaska Air Group resolvió en los tribunales en diciembre de 2016. Posteriormente, el Departamento de Justicia aprobó la fusión, que se completó el 14 de diciembre., Después de la adquisición, el ex director financiero de Alaska Airlines, Peter Hunt, se convirtió en el presidente de Virgin America, mientras que el ex director de operaciones y presidente de Alaska Airlines, Ben Minicucci, se convirtió en el director ejecutivo.
Virgin America se convirtió en el cliente de lanzamiento del Airbus A321neo, con la aerolínea realizando un pedido en firme de 10 aviones a través de la compañía de leasing GE Capital Aviation Services., El primer A321neo fue entregado en Hamburgo a Virgin America y entró en servicio el 31 de mayo de 2017; un total de cinco A321neos fueron entregados a Virgin en 2017 y cinco en 2018. A principios de febrero de 2017, Alaska Air Group dijo que estaba trabajando con GE en un acuerdo en el que no recibiría la entrega de los 10 aviones pedidos, a favor de mantener una flota predominantemente Boeing., Una presentación dada por el director financiero de Alaska Airlines en marzo de 2017 indicó que Alaska recibiría la entrega de los 10 a321neos arrendados, y absorbería y operaría la flota existente de Virgin America A319 y A320 hasta al menos 2024.
como parte de la fusión, algunos de los servicios de Virgin se integrarían en el producto de Alaska. Como Alaska Group estaba licenciando la marca Virgin De Virgin Group, Branson indicó su voluntad de relanzar la aerolínea después de que la marca Virgin America se retirara.,
Virgin America realizó su último vuelo de ingresos bajo su indicativo «Redwood» el 10 de enero de 2018. Al día siguiente, el 11 de enero de 2018, La Administración Federal de Aviación emitió un certificado de operación único para una combinación de Alaska Airlines y Virgin America.
los vuelos de Virgin America continuaron operando con aeronaves, tripulación y marca de Virgin America hasta el 25 de abril de 2018, cuando las aerolíneas se fusionaron en el mismo sistema de servicio de pasajeros., La salida final de Virgin America revenue fue el vuelo 1948 a las 9:32 PM, viajando desde la sede de la aerolínea en San Francisco a su otro centro en Los Ángeles, mientras que la verdadera salida final de Virgin America fue un vuelo chárter de empleados que operaba como vuelo 1947 de Los Ángeles a San Francisco, que salía a las 9:35 PM y operaba bajo el indicativo original de Virgin America «Redwood». Durante la noche, las partes orientadas al cliente de la compañía (incluidos los números de vuelo, el sitio web y los quioscos de facturación del aeropuerto) se convirtieron para usar la marca Alaska Airlines.,
desde el 25 de abril de 2018, los pasajeros solo podían ver la marca Alaska Airlines en línea y en los aeropuertos, y virginamerica.com redireccionaría a alaskaair.com. antes del corte de la marca, el repintado de la librea de los aviones Airbus de Virgin America comenzó en enero de 2018. Además, los interiores de los aviones Airbus se sometieron a un reacondicionamiento con asientos similares a los de los aviones Boeing de Alaska a partir de septiembre de 2018, en otro proyecto que se espera que tarde varios meses en completarse, con el primer reacondicionamiento de aviones y presentado a principios de 2019., El último avión que llevaba la librea de Virgin America, el que operó el vuelo 1948, fue repintado en la librea de Alaska Airlines el 2 de junio de 2019. Tras la finalización del repintado de los aviones de Virgin America, virginamerica.com en su lugar redirigido al Sitio Web de Virgin Group virgin.com en lugar de alaskaair.com, y los perfiles de Virgin America en las redes sociales, como Facebook, Twitter y YouTube, se fusionaron posteriormente con los de Alaska Airlines, se cerraron sus cuentas o se eliminó su contenido en gran medida.
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