Hare Krishna, in voller Internationaler Gesellschaft des Krishna-Bewusstseins (ISKCON), populärer Name einer semimonastischen Vaishnava Hindu-Organisation, die 1965 von A. C. Bhaktivedanta (Swami Prabhupada; 1896-1977) in den Vereinigten Staaten gegründet wurde. Diese Bewegung ist ein westliches Auswachsen der beliebten bengalischen Bhakti (Andachts -) Yoga-Tradition oder Krishna-Bewusstsein,die im 16. Der Gründer von Bhakti Yoga, Chaitanya Mahaprabhu (1485-1534?,), für die Verfolgung der mystischen Hingabe durch sich wiederholende Gesänge, besonders die Hare-Krishna-mantra:

Hare Krishna, Hare Krishna
Krishna Krishna, Hare Hare
Hare Rama, Hare Rama
Rama Rama, Hare Hare.

Als junger Mann wurde Bhaktivedanta von seinem Lehrer angewiesen, Krishna-Bewusstsein in den Westen zu tragen. Nachdem er die familiären Verpflichtungen erfüllt hatte, legte er das Gelübde eines Sannyasi (eines religiösen Asketen, der auf die Welt verzichtet) ab und zog in die Vereinigten Staaten., Seine ersten Konvertiten waren Hippies in New York City, die sich den Kopf rasierte und indische Kleidung als Zeichen der Mitgliedschaft annahmen. Sie gingen auf die Straße, um zu singen und zu tanzen (eine Praxis namens Kirtan) und auf Flughäfen, um die Bücher ihres Lehrers zu verkaufen. Dabei wurden sie in den 1960er Jahren zu einem der sichtbarsten Symbole der neuen religiösen Bewegungen.

Die Lehren der Hare Krishna-Bewegung stammen aus alten hinduistischen Schriften, insbesondere aus dem Srinad-Bhagavatum und der Bhagavadgita., Anhänger glauben, dass Krishna (ein Avatar von Vishnu) der Höchste Herr ist und dass Menschen ewige spirituelle Wesen sind, die in einem Reinkarnationszyklus gefangen sind. Die Natur des Zyklus für einzelne Wesen wird durch Karma bestimmt, das Gesetz der Folgen vergangener Handlungen, das Wesen zur physischen Existenz zurückführt. Nach der Lehre der Bewegung ist es möglich, das eigene Karma durch extreme Formen des Yoga zu verändern; Der Herr hat jedoch eine einfachere Methode zur Verfügung gestellt, die Rezitation seiner heiligen Namen Krishna und Rama.,

Gläubige widmen ihr Leben dem Dienst an Krishna und verbringen jeden Tag mehrere Stunden damit, das Hare Krishna Mantra zu singen. Sie sind Vegetarier und verzichten auf Alkohol und Drogen. Sex ist nur für die Fortpflanzung innerhalb der Ehe erlaubt. Männliche Anhänger rasieren sich den Kopf und lassen nur ein kleines Haarbüschel zurück, das Sikha genannt wird, ein Zeichen der Hingabe an ihren Lehrer. Jeden Morgen markieren männliche und weibliche Gläubige ihre Stirn mit Lehm, um daran zu erinnern, dass ihre Körper Tempel von Krishna sind.

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Vor seinem Tod ernannte Bhaktivedanta die Verwaltungsratskommission, um die Bewegung international zu leiten. In der Kommission befanden sich mehrere Personen, die er als Lehrer (Gurus) bezeichnet hatte, und mit der Ausweitung der Bewegung wurden mehr Gurus benannt. Bis Ende der 1990er Jahre gab es etwa 225 Hare Krishna Zentren in 60 Ländern, darunter 50 Zentren in den Vereinigten Staaten. Während die Zahl der offiziell eingeweihten Mitglieder nur wenige tausend beträgt, beten regelmäßig mehrere hunderttausend in den Hare Krishna Tempeln an, darunter viele Expatriate-Indianer.,

Die Hare-Krishna-Bewegung gehörte zu den ersten Gruppen, die in den frühen 1970er Jahren von Antikult-Organisationen ins Visier genommen wurden.In den 1980er Jahren wurde sie häufig der Gehirnwäsche beschuldigt, und Antikult-Gruppen versuchten, einige Hare-Krishna-Mitglieder zu deprogrammieren. Mehrere ehemalige Mitglieder behaupteten psychischen und emotionalen Schaden und verklagten die Organisation erfolglos.