Hare Krishna, en pleine Société Internationale de la conscience de Krishna (ISKCON), nom populaire d’une organisation hindoue semi-monastique Vaishnava fondée aux États-Unis en 1965 par A. C. Bhaktivedanta (Swami Prabhupada; 1896-1977). Ce mouvement est une excroissance occidentale de la tradition populaire du yoga Bengali bhakti (dévotion), ou conscience de Krishna, qui a commencé au 16ème siècle. Le fondateur du Bhakti yoga, Chaitanya Mahaprabhu (1485-1534?,), préconisé la poursuite de la dévotion mystique par le chant répétitif, en particulier du mantra Hare Krishna:

Hare Krishna, Hare Krishna
Krishna Krishna, Hare Hare
Hare Rama, Hare Rama
Rama Rama, Hare Hare.

en tant que jeune homme, Bhaktivedanta a été chargé par son maître de porter la conscience de Krishna à l’Ouest. Après avoir rempli ses obligations familiales, il a prononcé les vœux d’un sannyasi (un ascète religieux qui renonce au monde) et s’est installé aux États-Unis., Ses premiers convertis étaient des hippies de New York, qui se rasaient la tête et adoptaient des vêtements indiens comme signes d’adhésion. Ils sont descendus dans les rues pour chanter et danser (une pratique appelée kirtan) et dans les aéroports pour vendre les livres de leur professeur. Dans le processus, ils sont devenus l’un des symboles les plus visibles des nouveaux mouvements religieux dans les années 1960.

Les enseignements du mouvement Hare Krishna sont dérivés des anciennes écritures hindoues, en particulier le Srinad-Bhagavatum et la Bhagavadgita., Les adeptes croient que Krishna (un avatar de Vishnu) est le Seigneur Suprême et que les humains sont des êtres spirituels éternels piégés dans un cycle de réincarnation. La nature du cycle pour les êtres individuels est déterminée par le karma, la loi des conséquences des actions passées, qui ramène les êtres à l’existence physique. Selon la doctrine du mouvement, il est possible de changer son karma en pratiquant des formes extrêmes de yoga; cependant, le Seigneur a fourni une méthode plus facile, la récitation de ses saints noms, Krishna et Rama.,

Les croyants consacrent leur vie à servir Krishna et passent plusieurs heures chaque jour à chanter le mantra Hare Krishna. Ils sont végétariens, et ils renoncent à la consommation d’alcool et de drogues. Le sexe n’est autorisé que pour la procréation dans le cadre du mariage. Les dévots masculins se rasent la tête, ne laissant qu’une petite touffe de cheveux appelée sikha, signe de reddition à leur professeur. Chaque matin, les croyants masculins et féminins marquent leur front avec de l’argile pour rappeler que leurs corps sont des temples de Krishna.

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avant sa mort, Bhaktivedanta a nommé la Commission du Conseil D’administration pour guider le mouvement à l’échelle internationale. La commission comprenait plusieurs personnes qu’il avait désignées comme enseignants (gourous) et, à mesure que le mouvement s’élargissait, d’autres gourous étaient nommés. À la fin des années 1990, il y avait environ 225 centres Hare Krishna dans 60 pays, dont 50 centres aux États-Unis. Alors que le nombre de membres officiellement initiés n’est que de quelques milliers, plusieurs centaines de milliers adorent régulièrement dans les temples de Hare Krishna, y compris de nombreux Indiens expatriés.,

Le mouvement Hare Krishna a été parmi les premiers groupes à être pris pour cible par les organisations anticultes au début des années 1970. au cours des années 1980, il a souvent été accusé de lavage de cerveau, et les groupes anticultes ont tenté de déprogrammer certains membres de Hare Krishna. Réclamant des dommages psychologiques et émotionnels, plusieurs anciens membres ont poursuivi l’organisation sans succès.