Die Barbary States waren eine Sammlung nordafrikanischer Staaten, von denen viele staatlich unterstützte Piraterie praktizierten, um Tribut von schwächeren atlantischen Mächten zu fordern. Marokko war ein unabhängiges Königreich, Algier, Tunis und Tripolis verdankten dem Osmanischen Reich eine lockere Treue. Die Vereinigten Staaten führten zwei getrennte Kriege mit Tripolis (1801-1805) und Algier (1815-1816), obwohl es zu anderen Zeiten vorzog, Tribut zu zollen, um die Freilassung von Gefangenen in den Barbarischen Staaten zu erhalten.,

Die Barbarenkriege

Die Praxis staatlich unterstützter Piraterie und Lösegeldzahlungen von Gefangenen war für seine Zeit nicht ganz ungewöhnlich. Viele europäische Staaten beauftragten Privatleute, die Schifffahrt der anderen anzugreifen, und beteiligten sich auch am transatlantischen Sklavenhandel., Die beiden großen europäischen Mächte, Großbritannien und Frankreich, fanden es zweckmäßig, die Politik der Barbarenstaaten zu fördern und ihnen Tribut zu zollen, da dies ihrer Handelsschifffahrt einen erhöhten Anteil am Mittelmeerhandel ermöglichte, und Barbarenführer beschlossen, die überlegenen britischen oder französischen Marinen nicht herauszufordern.

Vor der Unabhängigkeit hatten amerikanische Kolonisten den Schutz der britischen Marine genossen. Als die Vereinigten Staaten jedoch die Unabhängigkeit erklärten, informierten britische Diplomaten die Barbarenstaaten schnell darüber, dass US-Schiffe angreifen könnten., 1785 erklärte Dey Muhammad von Algier den Vereinigten Staaten den Krieg und eroberte mehrere amerikanische Schiffe. Die finanziell angeschlagene Konföderationsregierung der Vereinigten Staaten war nicht in der Lage, eine Marine oder den Tribut zu erheben, der US-Schiffe schützen würde.

Im Gegensatz zum Streit mit Algier liefen die US-Verhandlungen mit Marokko gut. Der marokkanische Sultan Sidi Muhammad hatte 1784 ein US-Handelsschiff beschlagnahmt, nachdem die Vereinigten Staaten diplomatische Ouvertüren ignoriert hatten., Muhammad folgte jedoch letztendlich einer Politik des friedlichen Handels, und die Vereinigten Staaten schlossen 1786 erfolgreich einen Vertrag mit Marokko. Der Kongress war jedoch immer noch nicht in der Lage, genügend Mittel aufzubringen, um die Dey von Algier zu befriedigen.

In einem Versuch, die Herausforderung der Dey von Algier anzugehen, versuchte Thomas Jefferson, der damalige US-Minister für Frankreich, eine Koalition schwächerer Seemächte aufzubauen, um Algier zu besiegen, war aber erfolglos. Das Königreich Portugal befand sich jedoch auch im Krieg mit Algier und blockierte algerische Schiffe daran, an der Straße von Gibraltar vorbeizufahren. Als Ergebnis, U. S., handelsschiffe im Atlantik blieben eine Zeit lang sicher und befreiten die US-Regierung vorübergehend von den Herausforderungen der Barbarenstaaten.

1793 brachte ein kurzer portugiesisch-algerischer Waffenstillstand amerikanische Handelsschiffe zur Gefangennahme und zwang die Vereinigten Staaten, die bisher nur einen Vertrag mit Marokko geschlossen hatten, zu Verhandlungen mit den anderen barbarischen Staaten. 1795 entsandte die US-Regierung die Diplomaten Joel Barlow, Joseph Donaldson und Richard O ‚ Brien nach Nordafrika und schloss erfolgreich Verträge mit den Staaten Algier, Tunis und Tripolis., Im Rahmen dieser Verträge vereinbarten die Vereinigten Staaten, diesen Staaten Tribut zu zollen. Der Vertrag mit Algier befreite 83 amerikanische Seeleute.

Die Verabschiedung der Verfassung im Jahr 1789 gab der US-Regierung die Befugnis, Steuern zu erheben und Streitkräfte zu erheben und aufrechtzuerhalten, Befugnisse, die nach den Artikeln der Konföderation fehlten. Im Jahr 1794 genehmigte der Kongress als Reaktion auf algerische Beschlagnahmen amerikanischer Schiffe den Bau der ersten 6 Schiffe der US-Marine., Im Jahr 1801 forderte der Pascha von Tripolis, Yusuf Qaramanli, unter Berufung auf verspätete Tributzahlungen zusätzlichen Tribut und erklärte den Vereinigten Staaten den Krieg. Die Vereinigten Staaten besiegten erfolgreich Qaramanlis Streitkräfte mit einem kombinierten See – und Landangriff des United States Marine Corps. Der 1805 geschlossene US-Vertrag mit Tripolis beinhaltete ein Lösegeld für amerikanische Gefangene in Tripolis, aber keine Bestimmungen für Tribut.

1812 lehnte der neue Dey von Algier, Hajji Ali, den im Vertrag von 1795 ausgehandelten amerikanischen Tribut als unzureichend ab und erklärte den Vereinigten Staaten den Krieg., Algerische Korsaren eroberten einige Wochen später ein amerikanisches Schiff. In Übereinstimmung mit einem Abkommen zwischen der Dey und britischen Diplomaten wurde die algerische Erklärung zeitlich mit dem Beginn des Krieges von 1812 zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten abgestimmt. Der Krieg mit Großbritannien hinderte die US-Regierung daran, entweder algerische Streitkräfte zu konfrontieren oder US-Gefangene in Algier zu befreien. Nachdem der Vertrag von Gent den Krieg mit Großbritannien beendet hatte, forderte Präsident James Madison den Kongress auf, Algier den Krieg zu erklären, wobei der Kongress die Anwendung von Gewalt am 3. März 1815 genehmigte. USA., Navy, nach dem Krieg von 1812 stark vergrößert, konnte ein ganzes Geschwader, angeführt von Commodore Stephen Decatur, ins Mittelmeer schicken.

Als die US-Marineexpedition in Algier eintraf, war ein neuer Herrscher, Dey Omar, an der Macht. Omar wollte nach mehreren Jahren politischer Instabilität die Ordnung wiederherstellen und war sich bewusst, dass er nicht mehr auf die britische Unterstützung gegen die Amerikaner zählen konnte. Decatur hatte bereits zwei algerische Kriegsschiffe besiegt und Hunderte Kriegsgefangene gefangen genommen und war in einer günstigen Verhandlungsposition., Dey Omar akzeptierte widerwillig den von Decatur vorgeschlagenen Vertrag, der einen Austausch von US-amerikanischen und algerischen Gefangenen und ein Ende der Praktiken von Tribut und Lösegeld forderte. Nachdem Decatur die mächtigsten barbarischen Staaten besiegt hatte, segelte er nach Tunis und Tripolis und erhielt ähnliche Verträge. In Tripolis sicherte Decatur auch Pascha Qaramanli die Freilassung aller europäischen Gefangenen. Dezember 1815 ratifizierte der US-Senat den algerischen Vertrag von Decatur. Dey Omar lehnte den Vertrag ab, aber ein weiteres US-Geschwader kam nach einem kombinierten anglo-niederländischen Bombardement von Algier und den USA an., kommissar William Shaler diktierte die Bedingungen eines neuen Vertrags, der im Wesentlichen die gleichen Bestimmungen wie der alte enthielt. Dezember 1815 seine Verhandlungen, aber der Senat ratifizierte den Vertrag aufgrund einer zufälligen Aufsicht erst am 11.

Die barbarischen Staaten begannen, obwohl sie keine US-Schiffe mehr eroberten, die Überfälle im Mittelmeer wieder aufzunehmen, und beendeten trotz strafender britischer Bombardierungen ihre Praktiken erst nach der französischen Eroberung Algeriens im Jahr 1830.