Z latinského Iacob, který byl z řeckého Ἰακώβ (Iakob), který byl od hebrejské jméno יַעֲקֹב (Ya’aqov). Ve Starém zákoně je Jacob (později nazývaný Izrael) synem Izáka a Rebeccy a otcem dvanácti zakladatelů dvanácti izraelských kmenů. Narodil se v patě svého dvojčete Ezaua a jeho jméno je vysvětleno jako “ držitel paty „nebo“ supplanter“, protože dvakrát zbavil svého bratra svých práv jako prvorozeného syna (viz Genesis 27:36)., Jiné teorie tvrdí, že je ve skutečnosti odvozen od hypotetického jména jako יעעעקבבאאלל (Ya ‚aqov‘ el), což znamená „Kéž Bůh chrání“.

anglická jména Jacob a James pocházejí ze stejného zdroje, přičemž James pochází z latiny Iacomus, pozdější varianta latinského Nového zákona Iacobus. Na rozdíl od angličtiny, mnoho jazyků nemají samostatné hláskování pro dva names.In Anglie, Jacob byl hlavně považován za židovské jméno během středověku, ačkoli varianta James byl používán mezi křesťany. Jacob se po protestantské reformaci obecně používal jako křesťanské jméno., V Americe, i když již mírně běžné, to neustále rostlo v popularitě Od počátku 1970s do konce 1990s, stát se nejlépe hodnoceným jménem od 1999 do 2012.Slavným nositelem byl Jacob Grimm (1785-1863), německý lingvista a spisovatel, který byl se svým bratrem Wilhelmem autorem Grimmových pohádek.