Thanksgiving Day är på måndag 12 oktober. Det finns gott om saker att oroa sig för just nu, men det finns också saker att vara tacksam för. I år hoppas jag att höja mitt glas till Dr Edward Jenner (1749-1823), den titulära fadern till immunologi, av smittkoppsvaccination berömmelse. Jag har en andlig koppling till honom. 1956 och 1957, i början av min medicinska karriär i North Vancouver, hade jag fortfarande tid på mina händer och jag gjorde lite deltidsarbete för North Shore Hälso-Enhet., I 2 år var jag läkare i en vit kappa som vaccinerade Klass – 5 elever mot smittkoppor.

i början av 1770-talet var Dr Edward Jenner en gynnad medicinsk student av Dr John Hunter (1728-1793), den berömda anatomisten och kirurgen. Enligt uppgift uppmanade Hunter honom, ” tänk inte, försök!”Jenner vågade veta och vågade försöka.

år 1796 undersökte han pustlerna i händerna på en lokal mjölkflicka som var sjuk med koppor. Han hade hört talas om folk som inte hade smittkoppor., Han hade också hört talas om variolation—smittkoppor exsudat gnids in i ett öppet sår av en annan person för att förhindra smittkoppor. Jenner bestämde sig för att testa ryktet att exponering för smittkoppor skulle ge immunitet mot smittkoppor. Han skördade vätskan från mjölkmaidens pustler och ympade James Phipps, den 8-årige sonen till sin trädgårdsmästare. Två månader senare försökte han infektera barnet med exsudat från en patient med smittkoppor. Pojken blev inte sjuk; han hade blivit immun mot smittkoppor.

Tänk på tiderna. I Jenners tid var orsaken till smittkoppor inte känd., Orsaken till infektion av något slag tillskrivs mystisk miasma eller spontan generation. Även om Antonie Van Leeuwenhoek (1632-1723) redan har sett mystiska djurkulor med sitt primitiva mikroskop några 40 år innan Jenner föddes, förstod ingen fortfarande vad de var. Virus upptäcktes av Dmitry Ivanovski (1864-1920) 1892, 90 år efter Jenner först försökte använda antingen smittkoppor eller smittkoppor virusudat för vaccination. Även bakterier var ännu inte kända under Jenners livstid., Robert Koch (1843-1910) identifierade bakterier och bekräftade bakterieteorin 1882, 60 år efter Jenners död. När det gäller fysiska tentor tror jag inte att Jenner ens visste om stetoskopet, som Rene Laennec (1781-1826) först introducerade 1816 men som tog ytterligare 20 år efter Jenners död att fånga på.

Jenners 1797 rapport till Royal Society om hans framgång i immunisering av unga James Phipps avvisades., Han utförde ytterligare vaccinationer följande år och i 1798 hans rapport, en undersökning av orsakerna och effekterna av Variolae Vaccinae, publicerades av Royal Society till en blandning av skepsis och intresse. Jenners banbrytande arbete med immunisering lönade sig så småningom. 1979, 156 år efter Jenners död, förklarade Världshälsoorganisationen smittkoppor utrotas.

vårt tack och en skål för Dr Edward Jenner på Thanksgiving Day!
—George Szasz, CM, MD

det här inlägget har inte granskats av BCMJ Editorial Board.