den udda, komplicerade historien om Kanadensisk Thanksgiving

Christine Sismondos kanadensiska Moments-serie tittar på vilken historia som kan lära oss om ett aktuellt ögonblick i kanadensiska Nyheter, politik eller kultur. Läs mer av hennes kolumner här.,

den här gången förra året upptäckte New York Times—och dess många läsare—en pittoresk liten tradition som många amerikaner aldrig hade hört talas om: Kanadensisk Thanksgiving.

en del av förvirringen över vår version av semestern härrör från det faktum att vi firar det sex veckor tidigare än de gör—och på deras Columbus Day holiday, för att starta. Det mesta är dock säkert på grund av det faktum att amerikanerna känner ägande över denna semester och tror att det växte organiskt ut ur en specifik historisk händelse som ägde rum på ”amerikansk” mark., När allt kommer omkring, Plymouth Rock story, som ramar en kongenial skörd fest delas av Wampanoag folk och Pilgrim bosättare i November 1621 som USA: s första Thanksgiving, undervisas tidigt och ofta.

som svar har vissa defensiva författare och apologer ibland motverkat implikationen att vi är bleka imitatörer av USA eller bara semester rip-off-artister, och folk har pekat på kanadensiska antecedents för att visa vår autentiska anslutning., Några citerar en högtidlig måltid som hölls av Martin Frobisher vid hans ankomst i 1578, men eftersom det involverade konserverad nötkött och mushy ärter, känns det som en sträcka. Mer Tysk än den här historien är den köttiga firandet värd Samuel de Champlain i Port-Royal på Nov. 14, 1606, som såg européer och ursprungsbefolkningar bryta bröd tillsammans. Det organiserades som en del av” Order of Good Cheer ” – middagsserien som uppfanns för att se till att kolonisterna åt och drack tillräckligt för att avvärja skörbjugg och undernäring.,

Det är möjligt att den enda anledningen till bosättare även överlevt alls var på grund hjälp av Mi’kmaq, som hade lärt dem isfiske tekniker och introducerade dem till en mycket viktig icke-giftiga bär rika på vitamin C. I gengäld, de franska kolonisatörerna bjudit in några Mi’kmaq män till den 14 November-firandet, vilket inkluderade inte bara mat och dryck, men också musköt-bränning och den första Europeiska spel som någonsin gjorts i Nordamerika, Marc Lescarbot är Théâtre de Neptunus., Tomten var enkel: Neptunus Gud gratulerade utforskarna på sin seglingsförmåga-och sedan svor ursprungsbefolkningen total trohet till nykomlingarna och erkände européernas suveränitet.

saker blev inte bättre efter det. Smittkoppor plågor, kristna omvandlingar och fördragsbrott följde, liksom en All-out krig över Halifax, som Mi ’ kmaq aldrig hade överlåtit till européer., Guvernör Edward Cornwallis svarade på detta markkrav genom att erbjuda en bounty för skalper, vilket är en anledning till att hans kontroversiella staty, uppförd i Halifax 1931, var höljd i sommar mitt kräver att den tas bort.

varför du vill att den här historien ska vara grunden för en nationell helgdag är mystifierande, särskilt eftersom den moderna versionen av Kanadensisk Thanksgiving inte på något sätt växte ut ur den tidiga middagsteaterincidenten., Thanksgiving tog inte riktigt tag i Kanada förrän 1800-talet, vilket överraskande är också när det blev en populär tradition i USA., I ungefär 250 år efter den mytiska Plymouth Rock-händelsen – en kontroversiell historia som vissa hävdar bör markeras som en sorgedag, eftersom den nya bosättningen bland annat var på platsen för en region som decimerades av pest som orsakades av europeisk kontakt-Thanksgiving var en mindre, lös, regional tradition som firades på vilken dag lokala myndigheter plockade, i de stater där någon ens störde med det alls (New England, främst).,

det kan aldrig ha franchiserat ut och komma att ta på sig en sådan kulturell betydelse om det inte var för Sarah Josepha Hale, redaktör för Godeys Dambok, en damtidning som främjade avskaffande, vita bröllopsklänningar, julgranar, fokus på familjen, inhemsk vetenskap och höjden av Thanksgiving till en nationell helgdag med en uppsättning, universell datum, så att hela nationen kunde be och fira tillsammans., I Hales roman från 1827, Northwood, debatterar karaktärerna tacksägelsens framtid, med en formulering av dess politiska betydelse: ”vi vill ha det som exponent för våra republikanska institutioner, som bygger på erkännandet att Gud är vår Herre, och att vi som nation härleder våra privilegier och välsignelser från honom.”

mot slutet av inbördeskriget, Abraham Lincoln och William H., Seward, då statssekreteraren, svängdes slutligen av Hales argument och förklarade en nationell tacksägelsedag, som de hoppades skulle hjälpa till att läka fraktioner, förena landet och etablera nordöstra som landets moraliska kompass och ledare. Den mytologiska Plymouth rockhistorien, som betonar manifest destiny, hårt arbete, gemenskap och värdet av lokala institutioner, var så småningom knuten till nationsbyggnadsferien.,

under tiden hade politiker och affärsmän i Övre Kanada och andra kolonier liknande problem som den snälla Seward och Lincoln hade mött, eftersom nationsbyggandet var på dagordningen för dem som försökte driva konfederation. Även om systemet i huvudsak var en frihandelspakt behövde Kanada en identitet, och det rådande konceptet var en vit protestantisk nation som skulle marginalisera ursprungsbefolkningarnas och andra invandrares påståenden från Asien och Europa., På 1860-talet, ”Kanada först”, en organisation som främjade den visionen om Kanadensisk identitet och krävde kulturinstitutioner som Thanksgiving för att stödja en vit protestantisk Kanada som firade gård, familj och religiös hängivenhet, etablerades. Och i 1865, till exempel, Globe och Mail sprang en redaktionell uppmaning till böner att tacka ”gudomlig försyn” för ”särskilda tjänster kupongersäkras till vårt land under den senaste säsongen,” som inkluderade en bra skörd och i slutet av ett decennium av ekonomisk oro., Det krävde också en standardisering av tjänster över hela landet för att ge det en mer ”nationell karaktär”, så att bönernas inverkan kan vara större. Det land som ber tillsammans, trots allt, stannar tillsammans.,

i sin uppsats ”rättfärdighet upphöjer nationen”: Religion, Nationalism och Thanksgiving Day i Ontario, 1859-1914″, säger historikern Peter Stevens att i Ontario, predikningar för Kanadensisk Thanksgiving—vars datum skiftade tills det bestämdes runt förra sekelskiftet att utomhussporter skulle vara en del av festligheterna, och November var för kall—predikningar ofta fokuserade på Kanadas moraliska överlägsenhet till USA., Eftersom religiösa ledare trodde att Kanada aldrig hade slaveri (det gjorde det självklart, vilket Stevens påpekar), hävdade de att Kanada var det verkliga utvalda landet.USA hade trots allt nyligen straffats för sitt slavhållande förflutna med ett förödande inbördeskrig.

med stora välsignelser kommer stora ansvarsområden, men, och en av de viktigaste av dessa var att sprida kristendomen till den inhemska, som var föremål för en 1885 Thanksgiving predikan levereras i Winnipeg av Rev.Charles Bruce Pitblado., Inspirerad av den senaste Nordvästliga upproret och avrättningen av Louis Riel, tackade han Gud för segrarna men hävdade att arbetet med ”rekonstruera samhället” skulle innebära ett skifte som gjorde att hantera ”indianerna” som ”erkända bosättare” absolut nödvändigt. Landets framtid ”fred och välstånd” förlitade sig på en nationell beslutsamhet att ”kristna och civilisera den indiska”—med andra ord kulturellt folkmord genom bostadsskolor.,

denna nya paternalistiska, assimileringsfas i bosättare-inhemska relationer var inte helt utan kritik, demonstrerad av en 1890-funktion i världen och Post beklagade den långsamma döden av den sju dagars ritualen av Thanksgiving-fester som var central för Haudenosaunee-kulturen, som avtog som ett resultat av det ökande antalet ”kristna indianer” som inte längre deltog i dessa ”hedniska” tullar., Den författaren observerade att dessa Tacksägelsefester, som involverade religiös överensstämmelse, besökte varandras hus, fest och krigsdanser, hade funnits från den tid Haudenosaunee Konfederationen först organiserades—en vag referens vid den tidpunkt som fortfarande är föremål för någon debatt, men trodde att pre-date Frobisher utforskning av åtminstone ett sekel.,

detta hänvisar naturligtvis till det som så många människor verkar vilja blinda för i debatten om vem som hade Thanksgiving-stil sammankomster först: att de var väletablerade långt innan européerna någonsin kom hit. Specifika ritualer skiljer sig naturligtvis från region till region, men festivaler som såg människor uttrycka tack för bounty av landet är ett vanligt inslag i de flesta före kontakt samhällen i Kanada och USA.,

detta kan börja låta som ett argument för avskaffandet av Thanksgiving, med tanke på att det är lärobok kulturellt anslag, en som upprepade gånger använts som ett verktyg för att främja politiska idealer, ofta knutna till idéer om ras och kulturell överlägsenhet. Baksidan av Thanksgiving ’ s shaky foundation är dock att det i sin moderna form är en uppfunnad tradition – som alla helgdagar, verkligen-som har varit knuten till alla slags mytiska historier för att främja vilken vision av nationell eller kulturell identitet som behövs vid den tiden., Det betyder att det kan uppfinnas igen för att betyda vad vi behöver det att betyda nu.

eftersom USA grundligt har tagit ägande av det som en grundande myt för sitt nationsbyggnadsprojekt, till den grad att det är praktiskt taget förmörkat Kanadensisk Thanksgiving, kunde vi göra semestern vår egen genom att använda den på ett helt annat sätt., En bra början skulle vara att erkänna att Europa hade pre-kontakt harvest Fest traditioner av sina egna, men att sluta låtsas européer uppfann Thanksgiving i Kanada eller USA och i stället överväga hur man återanvända semester att gottgöra historiska fel—och föreställa sig en ny kanadensisk identitet.

mer om THANKSGIVING:

• från Macleans Arkiv: Thanksgiving recept via 1930
• Talking turkey: kommer Thanksgiving weekend bestämma valet?
• barn migranter i USA, på deras första Thanksgiving
• Butterballs Turkiet Talk-Line kommer att ha manliga operatörer, manlig talesman för första gången
• av hur mycket kommer Stephen Harper att höja priset på din Thanksgiving Turkiet?
• vilka studenter talar om idag (Oktober 9 edition)
• återhämtning? Du satsar.
• nu när deras middag är verkligen förstört . . .