hierdoor kunnen ze ademen door alleen de bovenkant van hun hoofd bloot te stellen aan de lucht terwijl ze zwemmen of rusten onder het water. Na elke ademhaling wordt het blaasgat stevig afgesloten door sterke spieren die het omringen, zodat water niet in de longen van de walvis of dolfijn kan komen.

grote walvissen hebben twee blaasgaten (met uitzondering van de potvis) terwijl dolfijnen er slechts één hebben.,

wanneer een dolfijn naar boven komt voor lucht, ademt hij eerst uit (ademt) en dan ademt hij verse lucht in (inhaleert); het duurt slechts een fractie van een seconde voordat de dolfijn dit doet. Als je in de buurt bent, is het gemakkelijk om de ‘klap’ van een dolfijn aan de oppervlakte te horen; in feite zul je vaak een dolfijn horen voordat je hem ziet! De klap is het geluid dat je hoort, en de spray van water die je ziet, wanneer de dolfijn krachtig uitademt en al het water dat op zijn blaasgat rust wegruimt., De waternevel komt niet uit de longen van de dolfijn; het is gewoon water dat bovenop zijn hoofd rond het blaasgat zit en weggeblazen wordt voordat hij inademt.

tot voor kort werd gedacht dat dolfijnen niet door hun mond konden ademen op dezelfde manier als mensen, alleen door hun blaasgaten. In 2016 ontdekten wetenschappers echter een Nieuw-Zeelandse dolfijn met een beschadigd blaasgat die had geleerd door zijn of haar mond te ademen.

dolfijnen zijn in staat om hun adem enkele minuten in te houden, maar meestal ademen ze ongeveer 4 of 5 keer per minuut.,Diepduikende walvissen, zoals potvissen of Cuviers snavelwalvissen, kunnen ruim een uur tussen de inademing zitten. Het record wordt gehouden door een Cuvier ‘ s snavel die 137 minuten (ruim twee uur!).

ze hebben hoge hoeveelheden hemoglobine en myoglobine om zuurstof op te slaan in hun bloed en spieren, kunnen hun hartslag verlagen en zelfs sommige organen uitschakelen wanneer ze duiken om hen te helpen overleven in de diepte.