Ny forskning viser at mange armadillos i Brasiliansk Amazonas bære bakterier som forårsaker spedalskhet.

funnene, som er publisert i tidsskriftet PLOS Neglisjert Tropiske Sykdommer, foreslår at sykdommen er sannsynligvis blir overført til lokale mennesker som bruker armadillos som et kosttilskudd kilde til protein.

Spedalskhet, som er forårsaket av bakterien Mycobacterium leprae, er en langsomt utvikler kronisk sykdom som, hvis venstre ubehandlet fører til hud lesjoner samt nerve skade, som fører til muskel atrofi, lammelse og blindhet., Nyere dokumentasjon viser at det smitter immunceller i nærheten av nerve avslutninger. Cellene deretter ødelegge den beskyttende myelin lag på nerver og skader nervefibrene. Det er ansett som en smittsom nevrodegenerativ sykdom.

de Fleste mennesker er i stand til raskt å bekjempe en M. leprae infeksjon før spedalskhet kan utvikle seg, men ikke alle er så heldige. Over 200 000 nye saker blir tatt opp hvert år over hele verden.,

Selv om dette representerer en betydelig nedgang i utbredelse de siste tiårene, for den endemiske lommer hvor disse tilfellene er konsentrert, sykdom fortsatt er et stort helse bekymring. I 2016, 80% av alle tilfeller ble funnet i India, Indonesia og Brasil. For tiden i Brasil er det eneste landet i verden med mer enn ett tilfelle per 10.000 innbyggere, og mange av disse tilfellene oppstår i Brasiliansk Amazonas.

Selv om de mest vanlige overføring rute for spedalskhet er gjennom kontakt med infiserte mennesker, folk er ikke den eneste gud.,

Det viser seg armadillos er en naturlig reservoar for bakterien. De kan også utvikle spedalskhet seg selv. Det synes deres immunforsvar er ganske lik som mennesker med sykdommen å ta en lignende løpet av progressive nerve skade. Videre forskning tyder på infiserte dyr kan overføre det til mennesker.,

Gitt den relativt høye frekvensen av spedalskhet i folk som bor i Brasiliansk Amazonas, kombinert med det faktum at wild armadillos utgjør en del av deres kosthold, John Spencer ved Colorado State University i USA og Claudio Salgado på Universidade Federal do Pará i Brasil ønsket å finne ut om armadillos i regionen var infisert, og hvis så, om det var mulig de var overføring av smitte til mennesker.

Spencer, Salgado og kolleger fokusert sin etterforskning på Belterra i delstaten Pará, som ligger i hjertet av Amazonas., De samarbeidet med beboerne i to landsbyer i området, for hvem armadillos fra omkringliggende regnskog dannet en del av deres kosthold. Vevsprøver fra 16 fanget dyr avslørt 62% gjennomført M. leprae.

i Mellomtiden, forskerne har også undersøkt 146 innbyggere og funnet at de fleste (65%) hadde jevnlig kontakt med armadillos gjennom jakt, og forbereder kjøttet, eller spise.

Av de spurte, sju ble diagnostisert med spedalskhet, mens 92 hadde antistoffer mot M. leprae i blodet, noe som tyder på at de hadde vært utsatt for bakterier på noen punkt., Landsbyboere som spiste armadillo kjøtt mest ofte mer enn en gang i måneden — hadde de høyeste nivåene av antistoffer, som angir det høyeste nivået av eksponering.

funnene støtter hypotesen om at armadillos er et reservoar for spedalskhet i Brasiliansk Amazonas, og at lokalbefolkningen som jakt, prosess og fortære deres kjøtt er i betydelig risiko for infeksjon.