François Dominique Toussaint l’Ouverture (1743-1803), è stato un eccezionale Haltian leader militare che controllava praticamente tutti di Hispaniola per il francese prima di indipendenza di Haiti.,

Nato in schiavitù nella piantagione di Bréda vicino a Cap-Français (ora Cap-Haitien), François Toussaint L’Ouverture ebbe la fortuna di avere un maestro gentile che riconobbe la sua intelligenza superiore, gli insegnò il francese e gli affidò compiti che gli permisero di istruirsi attraverso una lettura approfondita. Presumibilmente i suoi soggetti preferiti erano le campagne militari di Giulio Cesare e Alessandro Magno. Toussaint si stava già avvicinando al suo cinquantesimo compleanno quando scoppiò la grande rivolta degli schiavi nell’agosto del 1791 vicino a Plantation Bréda., Dopo aver aiutato il suo padrone a sfuggire al massacro, Toussaint entrò negli eventi turbolenti di Hispaniola, strappata dai conflitti, prima di farsi una reputazione militare.

Con 600 soldati neri—ex schiavi—Toussaint attraversò la parte orientale e spagnola di Hispaniola, dove prestò servizio con distinzione nell’esercito coloniale spagnolo, prendendo parte alle sue campagne contro i francesi. Durante questo periodo, le sue forze, organizzate e officiate da regolari francesi che avevano disertato, crebbero costantemente fino a una forza disciplinata di 4.000 uomini. Verso la metà del 1794 Toussaint era pronto per una mossa cruciale.,

Gli inglesi, sempre pronti a molestare la Francia, avevano cercato di approfittare della confusione a Saint-Domingue (Hispaniola occidentale) inviando truppe per sedare la rivolta degli schiavi. Inoltre, erano preoccupati che il desiderio di libertà potesse diffondersi nella loro vicina colonia della Giamaica. In questo frangente, Toussaint abbandonò i suoi alleati spagnoli e tornò a Cap-Français, offrendo una forza cruciale alla guarnigione francese assediata contro le forze inglesi assedianti. Toussaint sconfisse le forze britanniche, liberò il governatore generale francese imprigionato e con l’aiuto del Gen., Rigaud, un eccezionale generale mulatto haitiano, guidò gli inglesi da Saint-Domingue.

Altezza del potere

Nel 1796 Toussaint era la figura dominante nella colonia. Eroe per i suoi soldati vittoriosi e per tutti gli ex schiavi, era rispettato anche dalle autorità francesi residenti. Toussaint ora ha dimostrato che i suoi istinti politici erano alla pari con le sue capacità militari. Anche a questa data era evidente la spaccatura nero-mulatto che è una delle caratteristiche principali della storia haitiana. Anche se i mulatti, guidati dal Gen., Rigaud, aveva collaborato con i neri contro gli inglesi, molti dei mulatti davvero voluto reimposeslavery. Prima del 1791 erano stati liberi e in molti casi erano proprietari di schiavi sostanziali nel loro diritto. Il loro desiderio era di partecipare con i francesi al governo di Saint-Domingue.

In una serie di abili campagne militari e mosse politiche, Toussaint completò il compito di eliminare la sua opposizione. In primo luogo, Rigaud e i mulatti furono sconfitti. Toussaint poi organizzato per i suoi superiori francesi nominali da inviare a Parigi come rappresentanti coloniali all’Assemblea francese., All’inizio del 1801 il suo esercito catturò Santo Domingo, capitale della parte spagnola di Hispaniola. Così l’intera isola passò sotto il controllo di Toussaint.

Toussaint rivolse anche le sue energie alla ricostruzione dell’economia delle piantagioni, distrutta com’era da un decennio di lotte. Ironia della sorte, il lavoro forzato era l’unico modo. Molti ex piantatori tornarono come amministratori di contratto, e nel 1801 la colonia conobbe di nuovo un breve periodo di prosperità. Tuttavia, i giorni di Toussaint erano contati. Il” Primo dei Neri ” stava per incontrare in Napoleone il suo pari in astuzia e ambizione.,

Inimicizia di Napoleone

Le obiezioni di Napoleone a Toussaint erano sia politiche che personali. Toussaint aveva usato la sua amicizia con gli Stati Uniti per allentare la dipendenza dalla Francia e per negoziare con l’Inghilterra. Inoltre, anche se Toussaint voleva mantenere la Francia a condizioni di mercato, Napoleone aveva piani ambiziosi per ricostruire l’Impero francese. La Louisiana passò nuovamente dal controllo spagnolo a quello francese, e una base sicura a Saint-Domingue fu la chiave del successo.

All’inizio del 1802, Napoleone inviò un esercito al comando del Gen., Leclerc, suo cognato, per sottomettere Toussaint, deportare lui e i suoi principali collaboratori in Francia e riportare la colonia in schiavitù. Napoleone scrisse a Toussaint, lusingandolo, chiedendogli di assistere Leclerc con i suoi consigli, influenza e talento. Napoleone assicurò a Toussaint che i francesi non avrebbero tolto la libertà conquistata dagli ex schiavi e, inoltre, stilò un proclama da pubblicare all’arrivo di Leclerc: “Se ti viene detto che queste forze sono destinate a rapire la tua libertà, rispondi: La Repubblica ci ha dato la libertà. La Repubblica non vuole che ce lo tolga.,”

Guerra d’indipendenza

Nel gennaio 1802 Leclerc arrivò al largo di Cap-Français. Aveva sperato di essere ricevuto senza ostilità, ma i suoi desideri furono vanificati quando il generale Henri Christophe, comandante locale di Toussaint, mise la città in fiamme e si ritirò nell’entroterra. Iniziò così la vera guerra d’indipendenza haitiana.

Nonostante la presenza nell’esercito di Leclerc di molti veterani incalliti delle campagne europee, Toussaint inizialmente si comportò bene contro queste forze. Ma i centri costieri caddero presto ai francesi, spesso con la complicità dei loro comandanti di guarnigione., Una notevole eccezione fu il generale Jean Jacques Dessalines. Il suo forte sostegno permise a Toussaint di ritirarsi nell’entroterra con il grosso del suo esercito intatto. Infine, a Crête-à-Pierrot nel marzo 1802, i clienti abituali di Leclerc sopraffecero le forze di Toussaint, che erano state raccolte a mano e guidate da Dessalines. Nel nord Christophe si era arreso ai francesi. A maggio anche Toussaint e Dessalines avevano capitolato.

La fine di Toussaint si stava avvicinando rapidamente., Attirato al quartier generale di Leclerc da un invito a cena, fu rapito e spinto a bordo di una nave da guerra francese in attesa; morì di freddo e di fame nella fortezza di Doubs, sulle montagne del Giura della Francia orientale, il 7 aprile 1803. Ad Haiti la rivolta continuò e l’anno successivo Haiti proclamò la sua indipendenza.

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