Auf den ersten Blick Jane Elliott aller Oma: Es ist die Krone der fuzzy-weiße Haar, die Draht-gerahmte Brille, die vorsätzliche, aber stetigen Gang, und die Weisheit Linien unterstreichen Ihre alabaster Gesicht.
Aber treten Sie ein in ihr gemütliches, sonnendurchflutetes Haus in einer geschlossenen Seniorengemeinschaft in der Nähe von Sun City, Kalifornien — wahrscheinlich eine der weißesten Postleitzahlen in Amerika — und sie zerbricht alle Seniorenstereotypen., Es ist wahrscheinlich sicher anzunehmen, dass nicht viele weiße Frauen mit 80 Jahren aus Iowa sagen können, dass sie in einem Rap-Musikvideo einen „Cameo-Auftritt“ gemacht haben (sie ist eine „echte amerikanische Heldin“, Grammy-Gewinnerin T. I. hat gesagt), und sogar Kollegen Atlanta MC Killer Mike hat sie getroffen.
Die Titel in ihrem Bücherregal, das sich an einer weit entfernten Wand in ihrem gemütlichen Wohnzimmer befindet, können darauf hindeuten, warum sie sie so faszinierend finden:“ The New Jim Crow „von Michelle Alexander; „White Awareness“ von Judy H., Katz; „der Verlust der Rasse: Self-Sabotage in Black America“ von John McWhorter; „Blinded by the Right: The Conscience des Ex-Konservativen“ von David Brock, und die meisten wichtiger ist — in Ihren Augen zumindest — „Der Mythos der Rasse: Die Beunruhigende Hartnäckigkeit der eine Unwissenschaftliche Idee“ von Robert Wald Sussman.
Hinzufügen zu ihrer Mystik ist, dass Elliott keine Worte zerkleinert oder sich viel Mühe gibt, ihre Meinungen zu unterdrücken — besonders wenn es um die derzeitige Präsidialverwaltung geht. Generalstaatsanwalt Jeff Sessions ist, in ihren Worten, nur “ ein treuer Akolyt „des Präsidenten, der“ die gleichen Lügen und Täuschungen äußert wie Trump.“
Seine Erfolgsbilanz, so bestand sie darauf, macht ihn “ kaum die beste Person, um mit Strafjustiz umzugehen.,“Was den Donald betrifft, hat sie noch weniger nette Dinge zu sagen und behauptet, dass die „rücksichtslosen und bigotten Bemerkungen“, die er und seine Anhänger gemacht haben, Amerika gezwungen haben, „drastische Schritte rückwärts nach nur sieben Monaten“ in seine Amtszeit zu machen.
“ Menschen, die rassistisch sind, sind nicht dumm, sie sind ignorant. Und die Antwort auf Unwissenheit ist Bildung.“
Ihre Perspektive ist nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass sie seit fast einem halben Jahrhundert als eine der ausgesprochensten Sozialkommentatoren und bekannten Rassenwissenschaftlerinnen der Welt regiert., Irgendwie schafft sie es, heute so leidenschaftlich und offen über Amerikas tief verwurzelte Rassenprobleme zu sprechen, wie vor 49 Jahren, als ihre unkonventionelle und kontroverse Rassismus – „Übung“ sie ins nationale Rampenlicht katapultierte.
„Ich habe am 5.April 1968 in meinem Klassenzimmer der dritten Klasse einen Mikrokosmos der Gesellschaft geschaffen“, sagte sie und sprach von dem ikonischen Tag, dem Tag nach der Ermordung des Bürgerrechtsführers Martin Luther King Jr., als sie inspiriert wurde, das zu schaffen, was als ihre berühmte „Blue-Eyes/Brown-Eyes“ -Übung bekannt werden würde.,“Ihr Lebenswerk landete sie fünf Mal auf“ Oprah“, inspirierte mehr als eine Handvoll Dokumentarfilme und wurde als Anstoß für das“ Diversity Training “ angesehen, das viele Unternehmen und Bildungseinrichtungen noch heute für ihre Mitarbeiter veranstalten.
Elliotts Reflexionen über Amerikas Rassendiskriminierung erinnern an die von Präsident Barack Obama während seiner Abschiedsrede im Januar an die Nation., Er behauptete, dass „Rasse eine starke und oft spaltende Kraft in unserer Gesellschaft bleibt“ und dass die „Vision“ eines „postrassischen Amerikas“, die entstand, nachdem er acht Jahre zuvor zum ersten schwarzen Präsidenten der Nation gewählt worden war, gut gemeint war, aber schmerzlich unrealistisch.
„Rassismus ist nur, wie wir es praktizieren, etwa 500 Jahre alt“, sagte Elliott. „Wir könnten es zerstören, wenn wir es wollten. Aber das würde Bildung erfordern.“
Sie fügte hinzu: „Menschen, die rassistisch sind, sind nicht dumm, sie sind unwissend. Und die Antwort auf Unwissenheit ist Bildung.,“
Elliott tat genau das an diesem kühlen Aprilmorgen als Lehrer der dritten Klasse in winzigen, fast ganz weißen Riceville, Iowa. Ihre Schüler wollten wissen, warum „dieser König“ getötet worden war und warum schwarze Menschen — damals Neger genannt — so verärgert darüber waren.
Inspiriert vom indischen Gebet der Sioux: „Oh großer Geist, halte mich davon ab, jemals einen Mann zu beurteilen, bis ich eine Meile in seinen Mokassins gelaufen bin“, entschied sie, dass es Zeit war, ihnen eine sehr wörtliche Lektion darüber zu erteilen, wie es sich anfühlt, aufgrund eines physischen Attributs diskriminiert zu werden, das sie nicht ändern können.,
Ihre Klasse war ganz weiß, also teilte sie die Schüler anstelle der Hautfarbe für zwei separate Schultage nach Augenfarbe. Zuerst, Die braunäugigen Schüler erhielten besondere Privilegien und sagten, sie seien schlauer, schöner, ordentlicher und besser als diejenigen mit blauen Augen.
Sie sagte, es habe nicht lange gedauert, bis sie ihre wahrgenommene Überlegenheit in ihrer simulierten Gesellschaft eingekauft hätten., „Ich beobachtete, wie meine Schüler zu dem wurden, was ich ihnen sagte; Ich sah, wie kleine wundervolle braunäugige weiße Menschen innerhalb von 15 Minuten bösartig, hässlich, böse, diskriminierend und herrschsüchtig wurden“, sagte sie. „Ich beobachtete, wie brillante kleine blauäugige weiße christliche Kinder schüchtern und verängstigt, wütend und lernunfähig wurden.,“
Am zweiten Tag der Übung wurden die Rollen umgekehrt und Elliott sah einen ähnlichen Effekt, als die blauäugigen Schüler besser behandelt wurden, aber sie bemerkte auch, dass viele von ihnen den braunäugigen Kindern gegenüber etwas einfühlsamer wirkten, nachdem sie Opfer von Diskriminierung geworden waren-Beweise, sagte sie, dass die Narben des Rassismus tief laufen.
„Wenn Sie ein ganzes Leben lang eine ganze Gruppe von Menschen sind, ändern Sie sie psychologisch“, sagte sie., „Sie überzeugen diejenigen, die analog zu den braunäugigen Menschen sind, dass sie überlegen sind, dass sie perfekt sind, dass sie das Recht haben zu regieren. Und Sie überzeugen diejenigen, die den Platz der blauäugigen Studenten einnehmen, dass sie weniger sind als. Wenn du das ein Leben lang machst, was denkst du, was das mit ihnen macht?“
Letztendlich teilte ihre kühne Übung ihre Stadt und ihre eigenen Kinder wurden von Klassenkameraden und Lehrern so sehr belästigt, dass ihre Familie in eine nahe gelegene Stadt umziehen musste., Sie wurde ins nationale Rampenlicht gerückt und war innerhalb weniger Wochen (zum ersten Mal tatsächlich) in einem Flugzeug zu ihrem ersten nationalen Interview in die NBC Studios in New York City geflogen; „The Tonight Show“ mit Johnny Carson. Bei ihrer Ankunft, sie sagte, der Produzent bestand darauf, dass sie das Interview optimistisch halten.
„ich sagte, ‘Warum?“und er sagte:“ Weil unsere Leute nicht deprimiert sein wollen“, erinnerte sich Elliott. „Ich sagte: ‘Nun, warum bin ich dann hier? Mir fällt nichts ein, was nicht deprimierend an Rassismus ist. Und er sagte: „Keine Sorge, wir werden ’s aufschlagen.,“Ich sagte:“ Nun, dann bleibe ich. Ich habe noch nie Rassismus erlebt.'“
In den fast fünf Jahrzehnten seit, sie hat die Welt von Kanada und Schottland nach Berlin und Australien gereist und in den Vereinigten Staaten sprechen und manchmal eine Variation ihrer blauen Augen/braunen Augen Übung mit Erwachsenen und jungen Erwachsenen an Schulen, Universitäten, Regierungsbehörden und Unternehmen. Die Reaktion von Erwachsenen ist normalerweise stärker und dramatischer als die von ihren Schülern, die zuerst teilgenommen haben., Ihre Erfahrungen sind detailliert in ihrem Buch, “ Ein Kragen in meiner Tasche: Die blauen Augen Braune Augen Übung.“Sie sagte, ihr übergeordnetes Ziel sei es, andere — insbesondere Weiße — über die schädlichen Auswirkungen von Rassismus aufzuklären.
Elliott sagte, die Rassenzusammenstöße, die während der letzten Präsidentschaftswahlen ausbrachen, sprachen Bände über die Tiefe der Rassenunterschiede Amerikas.
„Es enthüllte den unanständigen Rassismus, den wir in diesem Land aus unserer völligen Ignoranz verewigt haben“, sagte sie., „Und Leute, die sagen ‘‘ Wir sind nicht alle Rassisten.“Wenn Sie die High School in den USA absolviert haben und nicht gelernt haben, rassistisch zu sein, müssen Sie das gesamte Programm noch einmal überdenken, denn das ist es, was das Programm ist: Wie man ein guter Amerikaner ist.“Dies ist die hitlerianische Regierung, die ich je gesehen habe“, sagte sie. „Dieser Mann spricht von Rassenreinigung.“
Trumps Präsidentschaft, sagte sie, hat nur ein bereits chronisches Problem verschärft.
„Dies ist die hitlerschen Verwaltung die ich je gesehen habe“, sagte Sie., „Dieser Mann spricht von Rassenreinigung. Die Leute sind darüber nicht verärgert; Sie sind verärgert über soziale Sicherheit und “ Obamacare.“Sie müssen sich über rassistische Säuberungen aufregen. Sie müssen erkennen, dass eines der Dinge, eine der treibenden Kräfte bei dieser Wahl das Wissen war, das die Menschen haben, dass Weiße innerhalb von 30 Jahren ihre numerische Mehrheit in den Vereinigten Staaten von Amerika verloren haben werden.“
Elliott sagte, dass das Konzept der Rasse-insbesondere, dass eine Gruppe von Menschen einer anderen aufgrund der Hautfarbe überlegen ist-ein Mythos ist, der zerstört werden muss.,
“ Wir sind seit 500 Jahren in diesem Land mythisch geführt. Es ist Zeit, den Mythos zu erkennen, es ist Zeit darauf zu bestehen, dass Pädagogen den Mythos erkennen, über den Mythos lehren, aber die Wahrheit lehren, dass es nur eine Rasse gibt: Es ist die Menschheit.“
Elliott sagt, die Black Lives Matter-Bewegung sei “ das Wichtigste, was auf diesem Kontinent seit Martin Luther King Jr. passiert ist.,“Und die Bewältigung erhöhter Spannungen zwischen Strafverfolgungsbehörden und Mitgliedern schwarzer, brauner und wirtschaftlich benachteiligter Gemeinschaften beginnt mit Bildung.
„Wir müssen die Strafverfolgungsbehörden umerziehen; Sie wurden auf die gleiche Weise ausgebildet, wie wir alle anderen“, sagte sie. „Wir müssen die Strafverfolgungsbehörden dazu erziehen, dass wir alle Mitglieder derselben Rasse sind. Wir müssen anfangen, Menschen als unsere Verwandten zu sehen. Du bist ein Mitglied meiner Familie; Ich werde dir nicht erlauben, wegen der Ignoranz eines anderen über die Farbe deiner Haut missbraucht zu werden.,“
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Schauen Sie nicht weiter als die Kontroverse, die sich seit seinem stillen Protest vor dem Spiel während der Nationalhymne um den ehemaligen Quarterback der San Francisco 49ers, Colin Kaepernick, gedreht hat. „Er hat das Richtige getan; Jetzt muss er die Konsequenzen tragen, um Recht zu haben“, sagte sie und bezog sich auf seine jüngsten Herausforderungen, eine Anstellung in der NFL zu finden.
Elliott ist ihrer Ansicht nach hartnäckig, aber hoffnungsvoll über Veränderungen: „Niemand ist als Bigot geboren, man muss Bigotterie lernen., Bigotterie ist eine gelernte Antwort; Rassismus ist eine gelernte Antwort. Alles, was du lernen kannst, kannst du verlernen.“
Trotzdem fragt sie sich laut, ob in ihrem Leben eine wesentliche Änderung eintreten wird.
„Wann ist dieser Rassismus — wann wird diese Situation für farbige Menschen in diesem Land enden“, fragte sie, Frustration schwer in ihrer Stimme. „Und wann wird der Antisemitismus für Menschen mit jüdischem Glauben in diesem Land enden? Und wann endet der Hass auf Muslime auf Menschen, die in diesem Land Muslime sind? Sie wissen es nicht. Ich weiß es nicht., … Ich will nicht zu meinem Grab gehen, weil ich weiß, dass wir keinen Unterschied gemacht haben.“
Der NBCBLK-Mitarbeiter Chandra Thomas Whitfield ist eine mehrfach preisgekrönte Multimedia-Journalistin und erhielt 2016 einen Clarion Award der Association for Women in Communications. Sie können mehr über ihre Arbeit auf Facebook unter Chandra schreibt lesen.
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