Thanksgiving Day ist am Montag 12 Oktober. Im Moment gibt es viele Dinge zu befürchten, aber es gibt auch Dinge, für die man dankbar sein kann. In diesem Jahr hoffe ich, mein Glas an Dr. Edward Jenner (1749-1823), den Titularvater der Immunologie, der Pockenimpfung Ruhm zu erhöhen. Ich habe eine Art spirituelle Verbindung zu ihm. In den Jahren 1956 und 1957, zu Beginn meiner medizinischen Karriere in North Vancouver, hatte ich noch Zeit und arbeitete in Teilzeit für die North Shore Health Unit., Seit 2 Jahren war ich der Arzt in einem weißen Mantel, der Schüler der Klasse 5 gegen Pocken impft.

In den frühen 1770er Jahren war Dr. Edward Jenner ein bevorzugter Medizinstudent von Dr. John Hunter (1728-1793), dem berühmten Anatomen und Chirurgen. Berichten zufolge forderte Hunter ihn auf: „Denken Sie nicht, versuchen Sie es!“Jenner wagte es zu wissen und wagte es zu versuchen.

1796 untersuchte er die Pusteln an den Händen einer örtlichen Milchmädchen, die an Kuhpocken erkrankt war. Er hatte von Leuten gehört, die Kuhpocken hatten, die nicht an Pocken erkrankten., Er hatte auch von Variolation gehört-Pockenexsudat wird in eine offene Wunde einer anderen Person gerieben, um Pocken vorzubeugen. Jenner beschloss, das Gerücht zu testen, dass die Exposition gegenüber Pocken Immunität gegen Pocken bieten würde. Er erntete die Flüssigkeit aus den Pusteln der Milchmädchen und impfte James Phipps, den 8-jährigen Sohn seines Gärtners. Zwei Monate später versuchte er, das Kind mit Exsudat von einem Patienten mit Pocken zu infizieren. Der Junge wurde nicht krank, er war immun gegen Pocken geworden.

Betrachte die Zeiten. Zu Jenners Zeit war die Ursache der Pocken nicht bekannt., Die Ursache einer Infektion jeglicher Art wurde mysteriösem Miasma oder spontaner Erzeugung zugeschrieben. Obwohl Antonie Van Leeuwenhoek (1632-1723) bereits 40 Jahre vor Jenners Geburt mysteriöse Tierskulpturen mit seinem primitiven Mikroskop gesehen hat, verstand immer noch niemand, was sie waren. Viren wurden 1892 von Dmitry Ivanovski (1864-1920) entdeckt, 90 Jahre nachdem Jenner zum ersten Mal versucht hatte, entweder Kuhpocken oder Pocken-Virusexsudat zur Impfung zu verwenden. Selbst Bakterien waren zu Jenners Lebzeiten noch nicht bekannt., Robert Koch (1843-1910) identifizierte Bakterien und bestätigte die Keimtheorie 1882, 60 Jahre nach Jenners Tod. Wenn es um körperliche Untersuchungen geht, glaube ich nicht, dass Jenner überhaupt von dem Stethoskop wusste, das Rene Laennec (1781-1826) 1816 zum ersten Mal einführte, das aber weitere 20 Jahre nach Jenners Tod dauerte.

Jenners Bericht an die Royal Society von 1797 über seinen Erfolg bei der Immunisierung des jungen James Phipps wurde abgelehnt., Er führte im folgenden Jahr zusätzliche Impfungen durch und 1798 wurde sein Bericht, Eine Untersuchung der Ursachen und Wirkungen der Variolae Vaccinae, von der Royal Society zu einer Mischung aus Skepsis und Interesse veröffentlicht. Jenners bahnbrechende Arbeit an der Immunisierung zahlte sich schließlich aus. 1979, 156 Jahre nach Jenners Tod, erklärte die Weltgesundheitsorganisation die Pocken für ausgerottet.

Unser Dank und ein Toast auf Dr. Edward Jenner am Thanksgiving Day!
– George Szasz, CM, MD

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