ny forskning viser, at mange armadillos i den brasilianske Ama .onas bærer de bakterier, der forårsager spedalskhed.

resultaterne, der er offentliggjort i tidsskriftet PLOS forsømte tropiske sygdomme, antyder, at sygdommen sandsynligvis overføres til lokale mennesker, der bruger armadillos som en diætkilde til protein.

Spedalskhed, der er forårsaget af bakterien Mycobacterium leprae, er en langsomt udviklende kronisk sygdom, der, hvis den ikke behandles, forårsager hudlæsioner såvel som nerveskader, hvilket fører til muskelatrofi, lammelse og blindhed., Nylige beviser viser, at det inficerer immunceller i nærheden af nerveender. Cellerne ødelægger derefter det beskyttende myelinlag på nerverne og beskadiger nervefibrene. Det betragtes som en infektiøs neurodegenerativ sygdom.de fleste mennesker er i stand til hurtigt at bekæmpe en M. leprae-infektion, før spedalskhed kan udvikle sig, men ikke alle er så heldige. Over 200,000 nye sager registreres hvert år over hele verden.,

selvom dette repræsenterer et markant fald i prævalensen i de sidste par årtier, er sygdommen for de endemiske lommer, hvor disse tilfælde er koncentreret, fortsat et stort sundhedsmæssigt problem. I 2016 blev 80% af alle tilfælde fundet i Indien, Indonesien og Brasilien. I øjeblikket er Brasilien Det eneste land i verden med mere end en sag pr.10,000 befolkning, og mange af disse tilfælde forekommer i den brasilianske Ama .onas.

selvom den mest almindelige transmissionsrute for spedalskhed er gennem kontakt med inficerede mennesker, er folk ikke de eneste værter.,

det viser sig, at armadillos er et naturligt reservoir for bakterien. De kan endda udvikle spedalskhed selv. Det ser ud til, at deres immunrespons er meget lig den hos mennesker, hvor sygdommen tager et lignende forløb af progressiv nerveskade. Desuden antyder forskning, at inficerede dyr kan overføre det til mennesker.,

i Betragtning af den relativt høje andel af spedalskhed i mennesker, der bor i den Brasilianske Amazon, kombineret med det faktum, at de vilde bæltedyr omfatter en del af deres kost, John Spencer på Colorado State University i USA og Claudio Salgado på Universidade Federal do Pará i Brasilien ønskede at finde ud af, om bæltedyr i regionen var smittet, og i bekræftende fald, om det var muligt, de var videregive smitte til mennesker. Spencer, Salgado og kolleger fokuserede på deres undersøgelse af Belterra i staten par,, der sidder i hjertet af Ama .onas., De samarbejdede med beboerne i to landsbyer i området, for hvem armadillos fra den omkringliggende regnskov udgjorde en del af deres kost. Vævsprøver fra 16 fangede dyr afslørede, at 62% Bar M. leprae.

i mellemtiden undersøgte forskerne også 146 beboere og fandt, at størstedelen (65%) havde regelmæssig kontakt med armadillos gennem jagt, tilberedning af kød eller spisning.af de adspurgte blev syv diagnosticeret med spedalskhed, mens 92 havde antistoffet mod M. leprae i deres blod, hvilket antydede, at de var blevet udsat for bakterierne på et tidspunkt., Landsbyboere, der spiste armadillo kød hyppigst — mere end en gang om måneden-havde de højeste niveauer af antistoffer, hvilket indikerer det højeste eksponeringsniveau.

resultaterne understøtter hypotesen om, at ios er et reservoir for spedalskhed i den Brasilianske Amazon og at lokale, der hunt, proces og forbruge deres kød er en væsentlig risiko for infektion.