l’été 1967 a été étouffant aux États—Unis, avec des températures dans les années 80 et 90 pendant des semaines, forçant les gens à l’extérieur-et parfois à des conflagrations violentes.
des milliers de manifestants se sont agités contre la guerre du Vietnam; pendant ce temps, près de 150 villes ont vu des affrontements policiers dans les communautés afro-américaines. Et le 23 juillet, à partir de 3 heures du matin, Detroit a convulsé dans la plus grande émeute que le pays ait connue depuis les émeutes de New York en 1863., Des pillards rôdaient dans les rues, des incendiaires incendiaient des bâtiments, des tireurs d’élite civils prenaient position sur les toits et la police tirait et arrêtait des citoyens sans discernement.
Au terme de cinq jours de troubles, 43 personnes sont mortes, des centaines d’autres ont été blessées, plus de 7 000 ont été arrêtées et 2 509 bâtiments ont été détruits par des incendies ou des pillages. Il a fallu des troupes de l’armée américaine et de la Garde nationale pour enfin rétablir la paix dans la ville.
« Il y avait des émeutes tout autour—ce n’était pas seulement Detroit”, a déclaré William Pattinson, un résident de la ville, au Detroit 1967 Oral and Written History Project., « Vous vous êtes senti comme, pour la première fois, ce pays ne va pas le faire. C’était le plus proche que j’ai jamais senti que notre gouvernement allait s’effondrer. »
donner un sens à L’émeute de Detroit—alternativement appelée” soulèvement « ou”rébellion » —est le travail d’une vie. ” C’est extrêmement compliqué, à plusieurs niveaux, très profond, et dans L’histoire de Detroit comme l’un de ces événements singuliers, un peu comme 9-11, où tout le monde s’en souvient », explique Joel Stone, conservateur principal à la Detroit Historical Society, qui gère le Detroit History Museum., L’importance de saisir cette nuance est la raison pour laquelle ils ont lancé le projet d’histoire orale. Il a recueilli des interviews de 500 Detroiters jusqu’à présent.
pour ceux qui n’étaient pas dans la ville pendant le bouleversement, mais qui veulent comprendre l’histoire—peut—être en prévision (ou après avoir regardé) le nouveau film de Kathryn Bigelow, Detroit-voici un guide sur la façon dont la scène s’est déroulée et pourquoi les questions qui se trouvaient au centre de l’événement ont encore une importance
Qu’est-ce qui a déclenché l’émeute?
Tout d’abord, la réponse courte: dans les premières heures du dimanche 23 juillet, des membres du Département de police de Detroit (majoritairement blancs) ont perquisitionné une boîte de nuit illégale—appelée « cochon aveugle”—dans une partie populaire (et majoritairement noire) de la ville, sur 12th Street. Parmi les fêtards arrêtés par la police se trouvaient deux anciens combattants noirs récemment revenus de la guerre du Vietnam., Une foule s’est rassemblée dans la rue pour regarder les hommes être emportés, et alors que la police partait, l’adolescent William Walter Scott III a lancé une bouteille sur les officiers (Scott a écrit plus tard un mémoire sur le fait d’être étiqueté comme l’homme qui a déclenché l’émeute). Au cours des heures suivantes, les tensions se sont intensifiées lorsque des citoyens ont pillé des magasins dans le quartier. La police a eu du mal à désamorcer la situation, car seuls 200 des 4 700 agents de Detroit étaient en service à l’époque. Plus de 20 dirigeants communautaires, y compris des ministres et des dirigeants syndicaux, ont tenté de briser les émeutiers, mais sans succès, écrit Hubert G., Locke dans L’émeute de Detroit de 1967. Le pillage ne s’est propagé qu’à partir de là.
La réponse longue: Un certain nombre de facteurs entraient en jeu. Bien que saluée comme une « ville modèle » par les experts des médias et les politiciens pour la politique progressiste de son maire blanc, Jerome Cavanagh, les résidents Afro-Américains ont souffert d’une grande partie de la même discrimination à Detroit qu’ailleurs. Selon M. Stone, les inégalités en matière de logement, d’emploi et d’éducation étaient monnaie courante, tout comme les cas de brutalité policière., Un mois plus tôt, Daniel Thomas, vétéran du Vietnam, avait été assassiné par une foule d’hommes blancs à Rouge Park, un parc de la ville entouré de quartiers réservés aux blancs. Les agresseurs ont également menacé de violer la femme enceinte de Thomas.
« j’ai fait le tour et étudié le mouvement des droits civiques dans le Sud et j’en suis venu à sentir qu’aucun endroit ne dépasse Detroit dans la séparation sur la base de la race”, explique Christopher Wilson, historien au National Museum of American History., Wilson est né à Detroit quelques jours après la fin de l « émeute; sa mère et sa sœur aînée ont été blotties dans le sous-sol tout au long de l » épreuve pendant que son père protégeait leur maison. « L’émeute a été si traumatisante pour ma famille et le quartier dans lequel nous vivions. Ils ont toujours pensé que quelque chose de vraiment destructeur. Mais j’ai commencé à comprendre plus tard d’où venait la colère. »
Qu’est-ce qui a contribué à cette colère?
alors que de nombreux problèmes systémiques ont contribué au sentiment de frustration des communautés afro-américaines de Detroit, les affrontements policiers ont été le problème le plus écrasant., Dans Violence in The Model City, l « historien Sidney Fine écrit qu” une enquête de terrain d « avant l”émeute a révélé que 45 pour cent des policiers de Detroit travaillant dans les quartiers noirs étaient » extrêmement anti-Nègre « et un autre 34 pour cent avaient des « préjugés » —plus des trois quarts des agents avaient des attitudes antagonistes envers les personnes qu » ils
« Il y avait ces escouades de police notoires, et la voiture de l’escouade” Big Four » avec quatre officiers qui arrêtaient les hommes noirs debout au coin des rues et les harcelaient, les battaient parfois », dit Wilson., « Je me souviens d’un éditorial sur un prétendu arracheur de sac à main qui s’est enfui de la police et il a été abattu dans le dos. »
même à L’intérieur du département de police de Detroit, la discrimination contre les agents Afro-Américains a conduit à des rencontres tendues et presque mortelles. Isaiah” Ike » McKinnon, qui est devenu plus tard chef de la police et maire adjoint, était de service pendant l’émeute. Après être rentré chez lui après un quart de travail, toujours vêtu de son uniforme, il a été arrêté par deux officiers blancs qui lui ont dit: « Ce soir, tu vas mourir, n****R.” ils ont ensuite tiré sur lui alors qu’il s’en allait., « Il m’a frappé en termes d’, si ils ont tiré sur moi, un collègue policier, ce qu’ils vont faire à d’autres personnes dans la rue, la ville? »McKinnon a déclaré au projet d’histoire orale du Musée D’Histoire de Detroit.
Comment le gouvernement fédéral de répondre?
bien qu’il ait brièvement semblé qu’une « quarantaine” de la zone d’émeute initiale avait réussi à sceller les pillards et les incendiaires, la police de Detroit a rapidement été submergée par le carnage qui se répandait. Le 24 juillet, le gouverneur du Michigan George Romney a appelé la Garde nationale du Michigan à la ville. En juillet 26, 12 miles carrés de la ville étaient en feu., À ce moment-là, le maire Cavanagh et le gouverneur ont fait appel au président Lyndon Johnson pour envoyer des troupes fédérales, et il a envoyé deux brigades des Divisions aéroportées de l’armée. Ensemble, la puissance de feu combinée des troupes a réussi à réprimer la violence en juillet 29. La Garde nationale du Michigan a été démobilisée le 2 Août.
Mais la situation aurait pu être résolue plus rapidement sans les machinations politiques de Cavanagh (un démocrate), Romney (un républicain) et Johnson (également un démocrate), dit Stone. « Vous aviez trois gars qui voulaient être président., L’un d’eux a été, l’un d’eux avait un bon coup à elle, l’un était un jeune arriviste. Dans le cas du maire et du Gouverneur, les choses ont légèrement retardé, et avec le gouverneur et le président, cela a retardé au moins 24 heures. Newark avait trois fois plus de policiers par mille carré et trois fois plus de pompiers. Leur événement était plus court, avait la moitié du nombre de blessés et 20 pour cent du nombre d’arrestations. Donc sans doute, si nous avions pu aller plus vite, Oui, cela aurait été moins grave.”
comment les événements du film Detroit s’inscrivent-ils dans l’histoire plus large?
Detroit dépeint un seul événement dans le chaos plus large des émeutes. Vers 1 heure du matin le 26 juillet, des policiers de Detroit, des gardes nationaux et des policiers de l’État ont pénétré dans le Motel D’Alger, où sept hommes noirs et deux femmes blanches s’étaient retranchés en jouant aux dés et en fumant des cigarettes., Deux heures plus tard, la police a quitté le bâtiment, avec trois jeunes hommes morts. Les survivants avaient été battus et avaient dû appeler les familles elles-mêmes, la police n’ayant jamais déposé de rapport sur l’incident., Pour John Hersey, auteur de L’incident du motel Algiers en 1968, les meurtres illustraient
« tous les thèmes mythiques des conflits raciaux aux États-Unis: le bras de la loi prenant la loi en main; le sexe interracial; le poison subtil de la pensée raciste par des hommes « décents » qui nient être racistes; les limbes sociétaux dans lesquels, depuis l’esclavage, tant de jeunes hommes noirs ont été dévastation qui suit dans le sillage de la violence aussi sûrement que ruineuse et aveugle inondation après torrents., »
bien que plusieurs procès aient eu lieu par la suite, tous les officiers impliqués dans les fusillades ont été acquittés de toutes les accusations. Pour L’avocat de la défense Norman Lippitt, qui a aidé les hommes à gagner un verdict de non-culpabilité, la « rupture la plus importante” dans l’affaire a été le jury entièrement blanc, a rapporté NPR.
que s’est-il passé après la fin de l’émeute?
Les politiciens de différents niveaux de gouvernement ont promu la formation de coalitions bipartisanes et ont cherché à comprendre ce qui avait causé les émeutes à Detroit et ailleurs., En utilisant un décret, le président Johnson a créé la Commission Nationale Consultative sur les troubles civils pour enquêter sur les causes des émeutes, tandis que le Gouverneur Romney et le maire Cavanagh ont recommandé la création de New Detroit, une coalition pour promouvoir la justice raciale.
« Au départ, les magasins qui ont été brûlés n’ont pas été reconstruits, les quartiers ont été laissés tels quels, l’argent fédéral est allé dans des quartiers relativement stables”, explique Stone. « Du côté positif, je pense que c’était un réveil dans la communauté noire et la communauté blanche., Il a certainement augmenté l’appel dans la communauté noire pour plus d’autonomie. »
La ville a élu son premier maire noir, Coleman Young, en 1974, et de nouvelles politiques ont poussé le département de police à s’intégrer davantage.
Pour Wilson, qui a grandi dans un Detroit post-émeute, la différence dans le maintien de l’ordre a été particulièrement marquée. « Le sentiment qui allait vous harceler ou être violent avec vous, si j’avais grandi avant l’émeute, cela aurait été de notoriété publique. Mais ce n’était tout simplement pas partie de mon enfance., »
” la seule façon dont mon quartier ne s’est pas remis », ajoute Wilson, » c’est qu’au moment où j’ai des souvenirs, il n’y avait plus de blancs. »Le vol blanc vers les banlieues, qui avait commencé des décennies plus tôt, s’est intensifié après 1967. Alors que la population de Detroit a diminué de 20 pour cent de 1950 à 1960, le nombre de blancs quittant la ville a doublé pour atteindre 40 000 en 1967, puis a doublé à nouveau l’année suivante.
« je pense que beaucoup de gens de banlieue pensaient que les émeutes leur avaient pris Detroit”, dit Wilson., « Je pense qu’il y a un sentiment de ressentiment à ce sujet, parce que la violence qu’ils estiment être complètement injustifiée leur a volé Detroit.”
Pourquoi certains l’appellent une « émeute”, tandis que d’autres disent que c’était une « rébellion”?
comme tant d’aspects de ce qui s’est passé à Detroit, La nomenclature est une question de perspective. « Riot connote une faute qui tombe sur les personnes impliquées dans le soulèvement”, dit Stone. « Et je pense qu’il est venu à être compris que les gens qui étaient dans la rue, brûlant, pillant et sniping avaient du bœuf légitime., C’était vraiment un refoulement—ou, selon certains termes, une « rébellion » —contre la force occupante qu’était la police. »
Wilson convient que c’est une question politique. « Il y a des émeutes dans l’histoire américaine que nous louons et glorifions, comme le Boston Tea Party. Les musées Smithsonian sont remplis de glorifications de certains actes de violence—quand nous pensons que c’est la bonne chose à faire., »Même si Wilson ne pense pas que la violence devrait être utilisée pour résoudre les problèmes politiques, dit-il, » j’ai toujours compris le sentiment des gens de la 12e rue qui se sentaient harcelés et brutalisés.”
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