’ytterligare en kopp,’ äldre, upphetsad Malkin ser chans för rysk historia

Evgeni Malkin blir snart 35 år gammal. Han är långt ifrån den moppy-haired killen som gömde sig i ett finskt flygplatsbadrum för att smyga sig bort från KHL för sitt NHL-öde., Nästan 14 år senare, Malkin har ristat en historisk karriär, tre Stanley Cup ringar, men medan han erkände det förflutna, det finns ett par saker kvar att utföra.

På vissa sätt är Malkin fortfarande det stora barnet. Tisdag i praktiken firade han en liten seger i övningar genom att kasta händerna i luften och attackera Jake Guentzel med en full björnkram.

Malkin var i vintage form. Spänningen i en annan säsong och en annan chans är palpabel.

NHL-trender har inte varit vänliga mot segrar., Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks och LA Kings slog hockeyversionen av skid row efter flera koppar (eller finaler) under 12 år. Aging rosters blev dåliga kontrakt och en hockeysäsong utan Slutspel.

tre-tiden Stanley Cup champion Penguins kärna kämpar för att undvika att vara nästa i rad för den katastrofala nedgången till botten av ställningarna.

”Vi vill (Stanley Cup) tillbaka. Självklart vill vi vara i slutspelet och spela bättre i slutspelet, säger Malkin.,

i full upplysning antar vi att Malkin hänvisade till Stanley Cup i meningen ovan. Han använde ordet ” det ” istället. Han kan betyda Penguins swagger eller dominerande spel också? Malkins brutala ärlighet, i kombination med hans rysk-engelska, kan ibland vara förvirrande.

senare förklarade han om sin karriär och framtiden med sina Justice League-stilkompisar Sidney Crosby och Kris Letang. Trion har spelat sina storied karriärer tillsammans, i samma uniform i nästan ett och ett halvt decennium.

”…vi pratar fortfarande mycket tillsammans. Vi är fortfarande hungriga., Vi vill fortfarande ha en kopp till, säkert, säger Malkin. ”Vi är äldre och äldre varje år. Vi vet inte hur många (fler) år vi ska spela tillsammans. Två? Tre?”

Unprompted, Malkin tog upp inte bara önskan om en Stanley Cup, utan den historiska karaktären hos en fjärde Stanley Cup i Rysk hockeyhistoria.

Du vet att slutet är närmare än början När spelare kan referera till sina första år med ett skratt., Den shaggy-haired Malkin kid som satte NHL i lågor och vann Calder Trophy ett år före Wales Conference Trophy och två år innan han lyfte 35-pund Stanley Cup.

Evgeni Malkin rysk historia

”Jag minns mitt första år. Jag var så nervös, två dagar före (första) spelet, kunde jag inte sova,” erkände Malkin. ”Men om vi vinner en kopp till, blir jag den första ryska som vann fyra koppar.”

en mer skulle valv Malkin före ryska stora Sergei Fedorov, som vann tre med Detroit., Man kan föreställa sig hur de påkostade födelsedag middagar med livstid ryska vän Alex Ovechkin, själv jagar Wayne Gretzky all-time mål gjorde rekord, skulle gå när Malkin blinkar den oöverträffade smycken.

Evgeni Malkin, 34, hade en uppståndelse säsong i 2019-2020. Den dominerande versionen gjorde ett annat utseende i sex veckors frånvaro av Sidney Crosby. I själva verket kan dominerande inte vara en adekvat beskrivning.

med Jake Guentzel på LW zoomade Malkin bland poängledarna., Hans namn samlade Hart Trophy buzz tills en andra halvlek skada hävdade honom, precis som den tidiga säsongen core muscle surgery shelved Crosby.

Malkin nettade 74 poäng (25g, 49a) på bara 55 matcher. Han var lika bra som han nånsin varit.

det har varit en lång och slingrande väg för Malkin. Han har aldrig riktigt fått hela utmärkelser trots iögonfallande siffror och föreställningar. Det har alltid varit en skugga med nr 87 hängande över honom, även i de bästa tiderna. Men skuggan hänger bara utanför organisationen.,

på insidan är Malkin varje bit ledare och förare av Penguins laget.

”Jag ser en ”Geno” som har mognat genom åren … jag tror att han har ett visst perspektiv på spelet och hans karriär. Han har höga förväntningar på sig själv, som han borde för att han är en sådan elitspelare, säger Penguins huvudtränare Mike Sullivan. ”(Malkin) verkligen bryr sig om att vinna. Han bryr sig om pingvinerna, och vad jag verkligen beundrar om honom är att han tar ansvar för sig själv.”

Sullivan hänvisade också till Malkin som en generation talang., Det argumentet är buttressed av 1076 karriärpoäng, inklusive 416 mål på bara 907-spel. Pingvinerna har ett brant berg att klättra denna säsong, inklusive Ovechkins Washington Capitals och en mycket tuff East Division. Pingvinerna måste spela bättre i slutspelet. Mycket, mycket bättre än de har under de senaste två åren när de smulade i öppningsrundorna.

Evgeni Malkin är aldrig en att svika i flera gånger per år talar han till media. Förra säsongen blev” I am fire ” en löpande tagline när han brände motsatta mål., I år, hans tyst entré slutet är nära bör vara en påminnelse till sina lagkamrater och fans lika. Denna roadshow kommer att få ett slut. Kanske borde vi uppskatta det bara lite mer, oavsett säsongens slutresultat.