Okinawa (Okinawa-ken) är Japans sydligaste prefektur, som består av ett par dussin, små öar i den södra halvan av Nansei Shoto, ön kedjan som sträcker sig över cirka tusen kilometer från Kyushu till Taiwan.

Okinawa prefektur kan delas in i tre stora ögrupper, Okinawaöarna (Okinawa Shoto) runt Okinawa Island (Okinawa Honto), Miyakoöarna (Miyako Retto) runt Miyako Island och Yaeyama Islands (Yaeyama Retto) runt Ishigaki Island.,

Okinawas klimat är subtropiskt, med temperaturer som knappt faller under 15 grader på vintern. Haven kring Okinawas öar anses vara bland världens vackraste med korallrev och rikligt marina djurliv. Följaktligen är snorkling och dykning bland Okinawas främsta attraktioner.,

öarna som utgör Okinawa prefektur, är också kända som Ryukyuöarna, uppkallad efter den inhemska kulturen, som skiljer sig tydligt från resten av Japan när det gäller språk, mat, konst, etc.Ryukyu-öarna kom under kontroll av Satsuma feodala fief (dagens Kagoshima prefektur) på 1700-talet, och gjordes en japansk prefektur 1879, tillsammans med ansträngningar för att assimilera den inhemska befolkningen., Men trots dessa tidigare ansträngningar överlevde Ryukyuan-kulturen och är nu Okinawas andra huvudattraktion.

mot slutet av andra världskriget blev Okinawa scenen för en av krigets blodigaste strider, när amerikanska trupper invaderade öarna. Okinawa förblev under USA: s administration fram till 1972, medan flera tusentals amerikanska militära medlemmar förblir stationerade på de rymliga och kontroversiella amerikanska militärbaserna på Okinawa main Island idag.