vargar (Canis lupus), prärievargar (Canis latrans), och inhemska hundar (canis familiaris) är nära besläktade arter. Alla tre kan interbreed och producera livskraftiga, bördiga avkommor — wolfdogs, coywolves och coydogs.

genom DNA-analys har forskare fastställt att vargen är hundens förfader. Hundar och vargar är så nära besläktade att DNA-analys inte kan skilja en varg från en hund eller en wolfdog hybrid. Coyotes kan dock särskiljas från vargar och hundar genom DNA-analys., Forskare kan identifiera en coywolf från en coyote och en varg, och en coydog från en coyote och en hund. Den röda vargen (canis niger) har visat sig vara en coyote-varg hybrid.

vargar, prärievargar och hundar är sociala varelser. Wolves bildar utökade familjegrupper bestående av manliga och kvinnliga, deras unga och unga från föregående års kull. De har en komplex social hierarki som möjliggör kooperativt boende, jakt och försvar av territorium med minimal social stress och upprätthåller fortfarande temperamentskillnader bland enskilda packmedlemmar.,

prärievargar hade länge tros vara loners, lever på egen hand utom under häckningssäsongen. Ny forskning i Yellowstone National Park och på andra håll har dock visat att prärievargar, där de inte jagas av människan, bor i sociala grupper som vargar. Som en varg pack, coyote pack innehåller Parade paret, deras unga, och flera ungdomar från föregående års kull. Coyote packs jagar kooperativt och försvarar territorier.,

federala och statliga regeringar spenderade miljontals dollar för att eliminera vargen från de nedre 48 staterna och lyckades, förutom några isolerade populationer i Michigan och Minnesota. Nu när vargen verkligen är en utrotningshotad art, skyddas den från mänsklig exploatering, och ansträngningar pågår för att återupprätta vargpopulationer. Federala och statliga regeringar spenderar fortfarande miljontals dollar för att eliminera coyote, men i detta har de misslyckats. I stället har vi skapat en ”super coyote”; de dumma har alla dödats., Långt ifrån hotad, coyote har tagit över de tidigare nischer av vargar och finns nu i varje stat utom Hawaii.

För hundar bildar människor sin sociala grupp. Hundar behåller många egenskaper hos sin varg förfader; men medan vargen är en generalist, hunden har selektivt uppfödda av människan under några 15.000 år att specialisera sig på egenskaper som är viktiga för människor.