viktorianska damer svimmade med alarmerande frekvens. De hade karakteriserats som det svagare könet och hade blivit konditionerade för att uppfylla rollen. En liten chock, som en blick på en passage i Lady Chatterlys älskare, och de skulle kollapsa i en svamp. Skriket gick sedan upp för luktsalterna! Någon skulle snabbt tvinga, öppna en liten flaska och vinka den under offrets näsa. Återhämtning, åtminstone i filmerna, var nästan omedelbar., Så vad var detta anmärkningsvärda ämne som återupplivade offret så effektivt?

den skarpa ångan var ammoniakens. Flaskan innehöll en blandning av ammoniumbikarbonat och ammoniumkarbamat som tillsammans kallas ammoniumkarbonat. Dessa kemikalier sönderdelas vid exponering för luft och släpper ut ammoniakgas samt koldioxid. Lukten av ammoniak kan snabbt ta någon ur en svag.

föreningar som kan frigöra ammoniak har en fascinerande historia., Många århundraden sedan ökennomader noterade att när de brände torkad kamelgödsel, det gamla bränslet av ökenfolk, kunde en vit substans sublimeras från sotet som bildades. De kallade det ”sal ammoniac” efter ”Ammon”, beskyddare guden av den egyptiska staden Thebes.

det här blev uppskattat som ”luktande salter.”Vid medeltiden var det känt att det kunde isoleras från alla brända djurmaterial och torkade vipers blev favoriter. Den ovanliga källan till ämnet resulterade utan tvekan i en mystisk aura och gav ”luktande salter” trovärdighet som en medicinsk substans.,

idag förstår vi att luktsalter inte har något verkligt medicinskt värde och inte längre används. Men ammoniumkarbonat har inte försvunnit. Det används fortfarande ibland i bakning som ett jäsmedel. Eftersom det släpper ut gas när det värms, kan det användas för att göra kakor och kakor mer porösa. Så om någon svimmar, och det finns ingen torkad kamelgödsel eller torkade vipers tillgängliga, försök smula en cracker under näsan.