språket är demokratiskt—vi röstar med våra ord. Precis som nya ord kommer in i språket när vi har nya saker att namnge eller nya begrepp att beskriva, kan gamla ord falla från användning. Detta händer vanligtvis av motsatt anledning: en gammal teknik används inte längre eller uppfattningen ordet som beskrivs har förändrats: gårdagens aledraper är dagens bartender. Ibland faller ett ord från användning på grund av potentiell förvirring., Språk har en naturlig fördom för tydlighet (vanligtvis åtminstone), och det är lätt att se varför har därför en arkaisk ring till den. Vi vet det bäst, naturligtvis, från Shakespeares Romeo och Julia:
o Romeo, Romeo! Varför är du Romeo?
Juliet frågar inte var Romeo är—hon frågar varför han är Romeo.
på grund av basordet där moderna öron ofta tolkar den här raden som att ställa frågan: ”Var är du, Romeo?,”Faktiskt, det frågar,” Varför är du Romeo?”Följande rad ger oss en ledtråd:
neka din far och neka ditt namn.
eftersom det som höll älskarna ifrån varandra var deras feuding familjer, kunde de vara tillsammans utan hinder om han hade ett annat namn. Varför var han Romeo? (Ja, några rader senare frågar Juliet, ” Vad finns i ett namn? Det som vi kallar en ros / med något annat namn skulle lukta så sött.”)
faktum är att lägga till prepositioner till var var ett ovanligt produktivt sätt att göra ord på engelska., Några av dem används fortfarande idag:
vistelseort
medan
varigenom
vari
varf
andra har fallit från nuvarande användning:
varat
whereaway
whereon
whereout
whereunder
whereup
wherewith
i dessa föreningar, var menat ”vad” eller ”som”, så att, till exempel, whereon betydde ”på vad” och vari menat ”i vad”—och var därför menat ”för vad”, eller ”varför.,”Shakespeare använde det också i andra spel:
men varför slokar du? varför ser du ledsen?
—Shakespeare, King John, Act 5, Scene 1
varför föddes jag?
—Shakespeare, Richard III, Act 2, Scen 3
om det därför är tydligt arkaiskt som ett adverb, fortsätter det att användas som ett substantiv som betyder ”orsak” (en synonym för varför när det används som ett substantiv), och nästan alltid i frasen (som vi nu förstår att vara helt redundant) ”the whys and the wherefores.,”Frasen går tillbaka åtminstone så långt som 1640:
Ile har min celler lockt, ingen schoole hålls där
eller ingen upptäckt, Ile turne mina drinkare,
såsom är förståelse i deras utkast,
och tvist lärt sig whyes och wherefores,
att grasse omedelbart, Ile hålla alla fooler,
nykter eller full, fortfarande fooler, som inte ska veta någonting,
ingenting tillhör mänskligheten, men lydnad,
och en sådan hand ile håller över denna man.,
—John Fletcher, regera en fru och ha en fru, Act III, Scene 1
Nu, om du någonsin måste pausa för att tänka på ordets mening när du stöter på varför i en text, åtminstone vet du varför.
Lämna ett svar