i flera europeiska absolutistiska stater under andra hälften av 1700-talet, en politik som förföljde upplysningens idéer. Politiken för upplyst absolutism innebar genomförandet av reformer som avskaffade de mest föråldrade feodala institutionerna och som ibland resulterade i framsteg mot utvecklingen av det borgerliga samhället.,

på 1700-talet förespråkade många representanter för upplysningen, inklusive Voltaire, idén om ett tillstånd som leddes av en ”upplyst monark” som skulle kunna omvandla det offentliga livet på grundval av nya, rationella principer. Med fragmenteringen av feodalism, mognaden av den kapitalistiska strukturen och spridningen av upplysningsidéer tvingades även de europeiska monarkerna överväga att göra reformer. I ett antal länder avskaffades feodala monopol och några av privilegierna hos vissa sociala fastigheter, och bondereformer genomfördes., Kyrkliga reformer genomfördes (kyrkans underordning till staten, sekulariseringen av kyrkans länder, utvisningen av jesuiterna och eliminering av monastiska order). Skolan undervisning och domstol och rättsliga förfaranden reformerades, och det fanns framsteg mot religiös tolerans och uppmjukning av censur. Statens politik återspeglade ibland fysiokraternas idéer.,

reformer i en anda av upplyst absolutism genomfördes i ett antal länder, inklusive Preussen (under Frederick II: s tidiga regeringstid), Österrike (som började med Maria Theresas regering, och särskilt under Joseph II: s regeringstid), Spanien (under Charles III och Upplysningssänkarna och statsmännen P. Abarco de Bolea , P. Campomanes och J. Moñino de Floridablanca) och Portugal (under S. J. De Carvalho, markisen av Pombal). Upplyst absolutism var också karakteristisk för Danmark (under ministrarna A. Bernstorff och J. F., Struensee, liksom regenten, prins Frederick), Sverige (Gustavus III) och Ryssland (Katarina II: s politik under 1760-talet).

några av de reformer som är förknippade med upplyst absolutism bidrog objektivt till utvecklingen av den kapitalistiska strukturen, men feodal despotism rådde i de upplysta suveränernas politik. Oförenligheten mellan Upplysningsprinciper och absolutistiska regimer manifesterades mest i Preussen under Frederick II., När den feodala absolutistiska staten genomförde reformer som kränkte adelens intressen, och särskilt när reformerna antog en tydligt borgerlig karaktär (till exempel A. R. J. Turgots reformer av 1774-76 i Frankrike), uttryckte feodala cirklar beslutsamt motstånd, och i slutändan genomfördes reformerna inte.

i allmänhet var den upplysta absolutismens politik framgångsrik endast i länder där borgarklassen var i ett jämförelsevis tidigt utvecklingsstadium. Även i dessa länder var perioden av upplyst absolutism kort., Med kollapsen av det feodala absolutistiska systemet som ett resultat av den franska revolutionen övergav europeiska monarker sina ”liberala” åtaganden i en anda av upplyst absolutism. Nästan överallt gav den upplysta absolutismens politik plats för att öppna feodal reaktion. I Ryssland var vändpunkten undertryckandet av bondekriget under ledning av E. I. Pugachev (1773-75).