University of Glasgow Story

Biografi av James Watt

universitetets tekniska byggnad är uppkallad efter James Watt (1736-1819), som arbetade från 1756 till 1764 som matematisk instrumentmakare till universitetet. Två tekniska stolar och ett pris är också namngivna för honom.

född i Greenock, Watt utbildad i Glasgow och London för att bli en matematisk instrumenttillverkare., År 1756 anställde universitetet honom som instrumentmakare och gav honom logi och en verkstad. En av hans första jobb var att packa upp och återställa den sena Alexander Macfarlane samling av astronomiska instrument, som hade skickats från Jamaica och som senare installerades i universitetets observatorium. Han fortsatte med att tillverka en rad saker för professorn i Practice of Medicine, Joseph Black, som inkluderade ett organ och en perspektivmaskin.,

i 1759 Watt gick in i affärer i samarbete med John Craig, tillverkning av kvadranter, mikroskop och andra optiska instrument i en verkstad i Saltmarknaden och senare i Trongate. År 1763 blev han aktieägare i den berömda Delftfield Pottery Co. Han arbetade också som civilingenjör och producerade undersökningar som inkluderade dem i samband med utvidgningen av floden Clyde och byggandet av Forth och Clyde och Caledonian Canals.,

Watt hade blivit intresserad av utformningen av ångmotorer om den tid han bildade sitt affärspartnerskap med Craig, men hade inte tid eller lust att fortsätta sin forskning. År 1763 presenterade professor i naturfilosofi John Anderson honom med en modell Newcomen steam engine i behov av reparation. Watt sinne vände sig till sätt att förbättra motorn och i 1765, berömda medan promenera på Glasgow Green, han utarbetade en separat kondensor som skulle förbättra effektiviteten och tillåta enorma besparingar i bränsle.,

Watt tillbringade de följande åren med att utveckla sin uppfinning och arbetar som konsult civilingenjör i Skottland, innan han flyttade till Birmingham 1774 för att bilda ett partnerskap med industrimannen Matthew Boulton (1728-1809) på hans Soho Gjuteri. Deras förbättrade ångmotorer revolutionerade gruv -, järn -, transport-och tillverkningsindustrin och Watt anses vara en av de viktigaste siffrorna för den industriella revolutionen. År 1806 universitetet gav honom en doktorsexamen i lagar.

en staty av James Watt finns på SW hörnet av George Square i Glasgow centrum., Mer information om statyn finns här.

James Watt förkroppsligade upplysningens värderingar och prestationer och den industriella revolutionen. Upplysningens firande av mänskliga framsteg, förnuft och vetenskaplig kunskap utvecklades emellertid i länder som höll människor i slaveri, och upplysningen gav ideologiska motiveringar för slaveri baserat på en tro på rasens hierarki. Några Upplysningsfigurer ägde förslavade människor eller såg lite eller inget problem med slaveri., År 1757, till exempel, den amerikanska uppfinnaren Benjamin Franklin (som Watt var medlem i Birminghams berömda Lunar Society) förde en förslavad man och pojke med honom till London, båda av dem Franklins egendom.

Watts stora vetenskapliga och tekniska prestationer firas med rätta. Men det är också sant att hans familj tjänade genom handeln med slavproducerade varor (som socker, rom och bomull från Antigua och andra karibiska öar) och ibland var de aktivt involverade i inköp och försäljning av förslavade människor., I mars 1762 arrangerade till exempel Watts bror John för leverans av en ung pojke, som sannolikt var förslavad, från Karibien till Glasgow.

senare år tjänade Watt utan tvekan pengar genom att producera maskiner för företag i Karibien som ägde förslavade människor. Å andra sidan, under den haitiska revolutionen 1791, Watt är på rekord avbryta en order som placerats av en fransk form för en ångmaskin avsedd för kolonin Saint Domingo (nu Haiti)., Watt skriver: ”vi beklagar uppriktigt med de olyckliga drabbade, men vi ber hjärtligt att slaveriets system så skamligt för mänskligheten avskaffades av försiktiga men progressiva åtgärder.,”

Vi kan inte fira resultaten av James Watt och andra stora män och kvinnor av upplysningen utan att komma ihåg deras samhällets delaktighet i ras slaveri och imperialism, och utan att erkänna att vår nuvarande erfarenhet och förståelse av ras utvecklats av försök av upplysnings tänkare att ta itu med den grundläggande motsättningen mellan bekännande frihet och upprätthållande av slaveri.