Linda Vester hade ett rykte för att täcka tuffa berättelser. Som krigskorrespondent för NBC News på 90-talet tillbringade hon tre tjänstgöringsturer i Mellanöstern och tog två uppdrag i Afrika.

men som det visade sig var hennes största kamp på jobbet inte i fältet., Hon säger att det var som offer för sexuella trakasserier av Tom Brokaw, den legendariska newsman som bemannade anchor desk för ” NBC Nightly News ”i 22 år och värd” Today ”och” Meet the Press.”

i en serie intervjuer med Variety som genomfördes under flera månader hävdade Vester att Brokaw fysiskt försökte tvinga henne att kyssa honom vid två separata tillfällen, groped henne i ett NBC-konferensrum och dök upp på hennes hotellrum objudet. Två vänner som Vester berättade vid den tiden bekräftade sin historia med variation, och hon delade hennes journalanteckningar från tidsperioden., Brokaw, som har varit gift med Meredith Auld sedan 1962, har aldrig tidigare blivit offentligt anklagad för sexuella trakasserier.

i ett uttalande från honom från en NBC News talesman, Brokaw sade om påståendena, ”jag träffade Linda Vester vid två tillfällen, både på hennes begäran, 23 år sedan eftersom hon ville ha råd med avseende på sin karriär på NBC. Mötena var korta, hjärtliga och lämpliga, och trots lindas påståenden gjorde jag inga romantiska närmanden mot henne vid den tiden eller någon annan.,”

Vester, som var 28 vid tidpunkten för den påstådda händelsen, säger att hon inte rapporterade Brokaws beteende till polisen eller NBC human resources eftersom hon var rädd att det skulle sluta sin karriär. Hon lämnade NBC 1999 och fortsatte med att förankra sin egen show på Fox News genom 2006.

hon talar ut nu, för hon tror att hennes historia belyser kulturen på NBC News, där hon tror att manliga chefer behandlade sina kvinnliga kollegor som objekt., Efter att” Today ” co-host Matt Lauer avfyrades för olämpligt beteende som involverar en NBC-anställd i November förra året lanserade NBC en intern granskning av sina metoder men tog inte in ett externt företag för att undersöka — ett steg Vester anser är nödvändigt för att fixa NBC: s kultur.

”vad Linda gör, liksom andra innan hon har gjort, är att ge henne sanningsenlig redogörelse i hopp om att andra kvinnor inte behöver uthärda vad hon gjorde”, säger Ari Wilkenfeld, hennes advokat, som också representerade ett av offren för Lauers sexuella trakasserier. ”Linda söker bokstavligen ingenting för sig själv., Hon kommer fram på egen bekostnad och på egen risk. Genom att hon är villig att gå på rekordet, kanske detta kommer att prägla andra modiga kvinnor att berätta sina historier.”

här är Vesters berättelse i sina egna ord och i videon ovan. (Obs: vittnesbördet nedan har redigerats och kondenserats från flera långa samtal med Vester, men inkluderar INTE video vittnesmål publiceras här.)
Linda Vester: i September 1989 anställdes jag på NBC News för att bli preparerad som utländsk korrespondent., Jag hade just avslutat en Fulbright i Mellanöstern, och jag hade gjort frilansarbete för CBS i Gaza. När jag intervjuade på NBC erbjöd nätverket mig ett jobb där jag kunde arbeta mig upp genom ledningarna. De började mig som forskare, sedan en fältproducent, sedan skickades jag till NBC Tampa affiliate för att få mer erfarenhet på flyg. Sedan invaderade Saddam Hussein Kuwait, och NBC sa: ”vi behöver henne att rapportera från viken.”Jag var där under Gulfkriget.,

efter att jag återvänt till USA fortsatte jag att arbeta tillsammans för NBC och dess dotterbolag, tills jag blev en heltidskorrespondent för ”Weekend Today” 1993. Vid den här tiden, vid 28, är jag en av de yngsta korrespondenterna på nätverket. I augusti fick jag uppdraget att täcka påven Johannes Paulus resa till Denver.

Vi var i Denver presidiet, och det fanns ett konferensrum. Jag står där, och Tom Brokaw kommer in genom dörren och tar mig bakifrån och fortsätter att kittla mig upp och ner i midjan., Jag hoppade en fot och jag tittade på en kille som var seniorredaktör för ”Nightly” och hans käke hängde öppen. Ingen agerade som om något fel hände, men jag blev förödmjukad. Jag kände inte Brokaw annat än att säga hej i hallen. Han var den mäktigaste mannen på nätverket, och jag var den mest junior person, rapportering för en helt annan show. Det var verkligen ur det blå.

det fanns en kultur på NBC News, enligt min erfarenhet, där kvinnor som väcker frågor om missförhållanden blir märkta som bråkmakare. Det kan torpedera din karriär., Jag visste redan det, så jag ville inte göra några problem. Jag hade just anställts på heltid, och jag ville kunna göra mitt jobb. Jag gjorde mitt bästa för att samla mig och gå vidare med mitt arbete.

När det gäller nästa gång jag såg Brokaw, kan jag inte komma ihåg. Men jag vet när han överföll mig, vilket var den första veckan i januari 1994. Jag var i New York på uppdrag för ” helgen idag.”Jag förberedde mig för att åka tillbaka till Washington D. C., Där jag bodde. Och jag satt vid ett lånat skrivbord, när jag fick ett datormeddelande från Tom Brokaw frågar mig vad jag gjorde den natten.,

jag kände honom knappt och jag arbetade inte för hans sändning. Men när den mäktigaste mannen i nätverket skickar ett datormeddelande, svarar du honom. Så jag svarade att jag hade checkat ut från mitt hotell och jag skulle fånga den sista skytteln tillbaka till DC innan snöstorm.

han skrev att det inte var en bra idé. Han frågade mig om att stanna i New York för att ta en drink. Och sedan skrev han ett andra meddelande som sa: ”nej, för riskabelt.”

vid denna tidpunkt gick mina antenner upp., Jag försökte använda humor för att signalera att jag inte var intresserad av vad han föreslog, så jag skrev: ”jag dricker bara mjölk och kakor.”Det var det enda jag kunde tänka på just nu, i hopp om att det skulle skaka honom att inse att detta var olämpligt och jag var 30 år yngre än honom.

då skrev jag en linje som försökte mer pekande att göra honom medveten om att det han gjorde var tveksamt. Det står i min dagbok. Jag sa :” Det finns inget jag skulle vilja ha mer än en bra chatt med någon jag beundrar, men om framträdanden är ett bekymmer är det giltigt.,”Jag försökte säga om du är orolig att det här ser Fel ut, det är för att det är fel. Jag loggade omedelbart ut ur systemet, för det visar att du inte längre är tillgänglig för diskussion.

Jag blev riktigt rädd, så jag ringde min bästa vän, som var producent i Washington bureau, och jag läste henne alla meddelanden högt. Hon sa, ” han stöter på dig och du måste komma ur situationen.”Jag var ganska skakad, som jag gjorde min väg till middag. Jag tog en taxi till flygplatsen för att fånga skytteln till D. C., Men när jag kom till LaGuardia hade jag missat mitt flyg., Så jag tog en taxi tillbaka till Essex House, checkade in, satte telefonen i mitt knä och började ringa tillbaka. Varje korrespondents resa hölls i en central fil som alla kan komma åt, så vem som helst kunde berätta var jag var.

Jag fick tre samtal den natten. En var från en vän. En annan var från en källa. Och den tredje var från Tom Brokaw. Han sa att han skulle beställa mjölk och kakor.

jag kände mig maktlös att säga nej. Han kan förstöra min karriär. Jag minns inte att jag sa: ”Okej.”Jag minns bara att jag var frusen. Jag blev kall inuti och började skaka., Och jag kände mig instängd för att han var oupptäckt av något jag hade sagt förut. Det var ingen förfrågan. Han insisterade.

Jag ringde min vän igen, och jag var rädd ur mitt sinne. Hon sa, ” Okej, Jag ska stanna i telefon med dig, och låt oss hoppas att han ändrar sig och inte dyker upp.”Ca 30 minuter senare, det var en knackning på dörren. Hon och jag inser båda att det är Tom. Jag började skaka.

Jag öppnar dörren. Jag frågar på ett avsiktligt skeptiskt sätt, försöker sakta ner det här, ” Vad gör du här?,”

Han svarade att han deltog i sin scenchefens pensionsfest och var i grannskapet. Han gick förbi mig och satte sig på soffan i min svit. Han lade armen på soffans baksida och sa: ”Jag gillar vår råtta-a-tat-tat.”Jag tyckte det var ett bisarrt uttalande.

Jag sa ingenting till honom. Han satt, och jag stod över soffbordet från honom ungefär fyra meter bort. Nu kunde jag känna mig darrande. När jag stod där frågade jag i en frustrerad och rädd ton, ” vad vill du ha av mig?,”

och han gav mig en blick av irritation som om han inte kunde tro att jag inte fick det. Han sa: ”en affär med mer än att gå över tillgivenhet.”

jag kämpade för vad jag skulle säga och försökte inte förolämpa en man som kunde avsluta min karriär. Så jag protesterade, och jag sa, ” men du är gift och jag är katolik.”

och sedan sköt han mig ett annat irriterat utseende och sa i en nedlåtande ton, ” säg inte att du är som Russert.”Det var en hänvisning till Tim Russert, som var berömd Katolik.

jag insisterade, ” jag är.”

Tom klappade soffan, där han tänkte att jag skulle sitta., Jag satte mig ner, och jag var så rädd, jag fastnade mig mot soffans baksida och jag tog en kasta kudde, för jag försökte signalera till honom med mitt kroppsspråk att jag var både rädd och ovillig. För att vara säker på att jag fick fram budskapet tog jag upp ett fall av sexuella trakasserier som hade hänt i Washington D. C. bureau. ”Det orsakade mycket smärta”, sa jag.

det var då han lutade sig över och tryckte ett finger mot mina läppar. Han sa, ” Detta är vår kompakta.”

han tog mig bakom min nacke och försökte tvinga mig att kyssa honom., Jag blev chockad över att känna kraften och hans fulla styrka på mig. Jag kände lukten av alkohol på hans andedräkt, men han var helt nykter. Han talade tydligt. Han hade kontroll över sina förmågor.

Jag bröt bort och stod upp och sa: ”Tom, Jag vill inte göra det här med dig. Om jag gjorde det, skulle jag åka till London med en förlust av oskuld och jag vill inte gå den vägen.”Jag hade just blivit befordrad till utländsk korrespondent i London bureau.

han satt där för vad som kändes som minuter och han sa äntligen, ” Jag antar att jag borde gå.”Jag sa,” Ja.,”Och han gick upp och försökte kyssa mig igen på vägen ut när han lämnade.

jag stod vid dörren skakade länge, och jag ringde min vän och berättade för henne att jag var säker. Jag berättade exakt vad som hade hänt — varje ord – och hon stannade i telefon med mig ett tag. Och så småningom skrev jag ner allt som hade hänt i min dagbok och somnade.

nästa dag kom jag på ett plan tillbaka till DC och Brokaw skickade upprepade gånger mig datormeddelanden som jag vägrade att svara på., Han skickade mig äntligen ett meddelande sent på eftermiddagen som sa något i stil med: ”Jag vill sänka temperaturen på detta. Ring mig.”Han lade ner sitt förlängningsnummer. Jag kände att jag var tvungen att ringa honom, inte för att jag ville, men för att han var så kraftfull. Jag minns inte ordagrant vad han sa. Men jag minns att han var engagerad i verbal gymnastik för att försöka revidera vad som hade hänt kvällen innan på ett sådant sätt att det lät som om det började som samförstånd. Jag samtyckte inte till denna översyn av händelserna. Jag blev äcklad.

strax efter flyttade jag till London., I maj 1995 var det femtioårsdagen av fem dagar, och alla korrespondenter arbetade med rapporter för olika täckning. Tom hade kommit över till ankare ”Nightly News” från London.

Jag är ute från kontoret och gör en historia. När jag kom tillbaka fann jag att Tom hade lämnat en liten fyrkantig post-it-anteckning på mitt skrivbord som sa, ” mjölk och kakor?”

mitt hjärta sjönk. Jag tänkte: ”herregud. Inte det här igen.”Jag hoppades att om jag bara var ute ur presidiet kunde jag undvika honom. Men jag hade min laptop med mig, och jag fick ett datormeddelande från honom frågar vad alla gjorde den natten., Detta var olämpligt eftersom vi inte är vänliga och han hade redan attackerat mig. Jag försökte vara artig, igen signalerar att jag inte var intresserad.

jag skrev tillbaka något i stil med: ”Jag vet inte vad alla andra gör, men jag går ut med vänner.”

” var?”han ville veta.

tyvärr svarade jag på hans fråga ärligt. Jag sa namnet på restaurangen. Jag tänkte att han inte skulle vara fräck nog att dyka upp på en restaurang där jag är med andra människor som inte ens är i TV.

men det gjorde han, och sedan bjöd han sig till min lägenhet. Han frågade inte. Sade han., Just nu är jag heartsick. Jag fattar inte att det här händer igen. Jag kan inte tro att någon som är en anständig journalist är så tvångsmässig och äcklig. Jag minns att jag låste upp min dörr till min lägenhet och tände ljuset och Tom gick förbi mig. Han sätter sig i mitt vardagsrum och ber om drycker. Jag fick två glas kranvatten och satte ner dem på bordet.

han började skryta om sig själv och särskilt skryta om hur han var så nära vänner med Bob Redford. Jag är förbryllad att ankaret av NBC Nightly News skryter om hans filmstjärna vänner.,

han klappar soffan. När jag sitter, motvilligt igen, tittar jag ner på hans händer och jag gjorde en mental anteckning om hur svullna hans knogar var, en påminnelse om hur mycket äldre än mig han var.

på samma exakta sätt som 1994 nådde han bakom min nacke och försökte tvinga mitt huvud mot honom och tvinga mig att kyssa honom. Jag bröt mig undan igen. Jag sa: ”Du måste gå.”Och otroligt, sa han,” kan du följa mig till en taxi?”Jag tänkte,” du försökte bara attackera mig, men du förväntar dig att jag ska följa dig till en taxi?,”

Även om jag vet att jag inte på något sätt var fel i vad som hände med mig med Brokaw, led jag fortfarande år av förnedring och isolering. Jag hoppas verkligen att genom att jag berättar min historia och genom att skina detta ljus kommer Comcast att förstå varför det är så viktigt att anställa externa råd för att undersöka detta djupt rotade problem.