varje år besöker en halv miljon människor Henry David Thoreaus stuga vid Walden Pond i Concord, Massachusetts. Thoreau, en av de mest produktiva författarna av sin tid och en ledande transcendentalist, flydde till Walden Pond för att leva ett enklare liv., I” Walden ” skriver han:
jag gick till skogen för att jag ville leva medvetet, för att bara komma fram till livets väsentliga fakta och se om jag inte kunde lära mig vad det var att undervisa, och inte, när jag kom för att dö, upptäcka att jag inte hade levt.
Thoreau var dock inte den enda som flydde till Concords skog. För många av Concords förslavade invånare och marginaliserade grupper erbjöd skogen en plats för tröst och en symbol för frihet. Även om Henry David Thoreau är en av de mest citerade författarna, glöms de människor han skriver om ofta., Historien om de andra invånarna som bodde nära Walden Pond på 1800-talet är djup, och deras arv är fortfarande intakt idag.
Concord, beläget nordväst om Boston, är mest känd för sina föreningar med frihet. År 1775 ledde staden Concord det första organiserade väpnade motståndet mot det brittiska styret. Efter Paul reveres Midnight Ride, Minuternamän engagerade brittiska trupper i slaget vid Concord och lanserade det amerikanska frihetskriget. Efter kriget, på artonhundratalet, upplevde staden en litterär och intellektuell revolution., Författare som Ralph Waldo Emerson och Thoreau flyttade till Concord och blev centrala figurer till transcendentalist rörelse. Transcendentalister främjade individuell frihet, självbestämmande och motstånd mot auktoritet i sina verk.
Under 1850-talet var Concord också ett stopp på den underjordiska järnvägen för slavar som flydde till frihet. I Abolitionists grannskapet fanns det många hus som välkomnade slavar och flyktiga resenärer. Wayside var till exempel ett hus som tillhörde familjen Alcott, inklusive Louisa May Alcott, författare till små kvinnor., Detta hus skyddade två självutlösta slavar som flydde till Kanada för frihet och lärde Louisa May Alcott om slaveri, vilket senare skulle påverka hennes skrifter. Thoreau-Alcott-huset bidrog också till att hjälpa slavar att fly till frihet. Henry David Thoreau, som flyttade dit med sin familj 1850, skrev i sin dagbok om att lämna en självutmanande slav som heter Henry Williams och sätta honom på ett tåg norrut till Kanada. Concord Depot tillät också den underjordiska järnvägen att ansluta till norra städer.,
det kan vara förvånande att Concord själv också var en slavstad på artonhundratalet. I Black Walden: slaveri och dess efterdyningar i Concord, Massachusetts, Elise Lemire, professor i litteratur vid köp College, försöker bevara arvet från förslavade människor i Concord. Enligt hennes forskning, på artonhundratalet, var flera av Concords rikare invånare slavägare., För många människor i staden var ägande slavar en slags statussymbol, och slavarbete tillät yrkesverksamma som läkare, ministrar och markägare att ägna mer tid åt sitt arbete. Även om slavar bara utgjorde omkring två till tre procent av befolkningen, påpekar Lemire att det fanns nästan dubbelt så många slavar än forskare tidigare hade noterat. Dessutom bidrog de fria människorna i staden till att upprätthålla slaveriets institution genom att ifrågasätta misstänkta skenande slavar och vägra att befria dem., Under den amerikanska revolutionen kunde stadens slavar utnyttja politiska spänningar genom att utsätta sina herrar för britterna som patrioter. När det blev klart att slavarna skulle göra sig skyldiga till sina mästare, övergavs de.
när de inte längre var under kontroll av sina herrar, var de tidigare slavarna endast tillåtet att leva i de mest avlägsna och infertila platser, nämligen skogen som omger Walden Pond., Thoreaus stuga var belägen i en by med 15 tidigare slavar, vars berättelser bidrog till hans anti-slaveri känslor. I sin dagbok skrev han
i hopp om att bevara arvet från Concords tidigare slavar, skrev Thoreau om dem i ”Walden.”I synnerhet skriver han om tre tidigare förslavade människor: Brister Freeman, Cato Ingraham och Zilpah White.,
Thoreau skrev särskilt ömt om Brister Freeman, som gavs som slav till Dr John Cuming när han var nio år gammal som bröllopspresent. Freeman förslavades i tjugofem år, förvaltade Cuming estate där han förvärvade jordbruksförmåga och lärde sig om lokalpolitik. Efter att ha kämpat i det revolutionära kriget förespråkade han för sin frihet och tog sitt ganska lämpliga efternamn., Med de pengar han hade köpte han det” gamla fältet ” i Walden Woods och inrättade ett tvåfamiljshus med en annan Afroamerikansk Revolutionskrig soldat. Han hade tre barn med sin fru, Fenda Freeman, som var känd för att berätta förmögenheter. Trots att han ofta trakasserades av lokala tjänstemän och fick sitt land bort, fortsatte han att leva på vad han ansåg sitt land. Som ett resultat beskriver Thoreau honom som en ganska heroisk figur och jämförde honom med den stora romerska generalen Scipio Africanus, och stadsmänniskorna började kalla det som en gång var känt som Stratton ’ s Hill, Bristers Hill., Idag är platsen för hans hem markerad på Thoreaus väg.
en annan förslavad individ som Thoreau skrev om var Cato Ingraham. Hans herre, en lokal squire heter Duncan Ingraham, planerade att flytta till Medford, Massachusetts 1795. Cato, i hopp om att stanna kvar för att gifta sig med en tjänare som heter Phyllis, bad om att stanna i Concord., Duncan tillät honom att stanna bara om han bröt alla band med honom och sökte inget ytterligare ekonomiskt stöd. Cato handlade den ekonomiska säkerheten för sin framtida brud, men Duncan gick med på att köpa honom ett hus i Walden Woods för sin nya familj. Han var värd för flera boarders för att hjälpa till med sina utgifter, men dog så småningom av undernäring. Platsen för hans hem är också markerad nära Walden Pond.
slutligen skrev Thoreau också om en tidigare slavad kvinna som heter Zilpah White. Han skrev att ” hon ledde ett hårt liv, och något omänskligt.,”Zilpah bodde i ett ettrumshus och lyckades överleva ensam i 40 år. Folk talade ofta om henne som en häxa, för att hon spunnet linne, hade en trädgård och gjorde ”The Walden Woods ring med sin gällsång.”Hennes hus var både hennes bostad och hennes Lada, så hon bodde med hundar, katter och kycklingar. Även om Zilpah också trakasserades av lokala stadstjänstemän, är det anmärkningsvärt att hon kunde leva ensam till 82 års ålder.,
även om byn nära Walden Pond inte kunde överleva på grund av flera externa faktorer som tillgång till mat och gästvänligt land, är Walden Pond State Reservation fortfarande en viktig Afroamerikansk arvsplats, memorialiserad av Henry David Thoreaus verk.
Lämna ett svar