Act One

the opening berättande förklarar sammanhanget Salem och puritanska kolonisterna i Massachusetts, som berättaren skildrar som ett isolerat teokratiskt samhälle i ständig konflikt med indianer. Berättaren spekulerar i att bristen på medborgerliga friheter, isolering från civilisationen och brist på stabilitet i kolonin orsakade latenta interna spänningar som skulle bidra till händelserna som avbildades i leken.

resten av Act One ligger på vinden i den lokala predikanten Pastor Samuel Parris., Hans tioåriga dotter, Betty Parris, ligger orörlig. Föregående kväll upptäckte Pastor Parris Betty, några andra tjejer, och hans Barbadiska Slav, Tituba, dansade naken i skogen och engagerade sig i någon form av hednisk ritual. Byn är utbredd med rykten om trolldom och en folkmassa samlas utanför Rev.Parris hus. Parris blir oroad över att händelsen kommer att få honom att tas bort från sin position som stadens predikant., Han ifrågasätter flickornas uppenbara ledare, hans brorsdotter Abigail Williams, som Parris har tvingats anta efter att hennes föräldrar brutalt dödades i Kung Philips krig. Abigail förnekar att de var engagerade i häxeri och hävdade att de hade dansat. Därefter anländer den rika och inflytelserika Thomas Putnam och hans fru Ann. Vid Putnams uppmaning avslöjar Parris motvilligt att han har bjudit in Pastor John Hale, en expert på häxkonst och demonologi, för att undersöka och lämna för att ta itu med publiken.,

de andra tjejerna som är involverade i händelsen går med i Abigail och en kort roused Betty, som försöker hoppa ut ur fönstret. Abigail coerces och hotar de andra att ”hålla sig till sin berättelse” om att bara dansa i skogen. De andra tjejerna är rädda för att sanningen uppenbaras (i verkligheten försökte de trolla en förbannelse mot Elizabeth Proctor) och märktes häxor, så de går tillsammans med Abigail. Betty svimmar sedan tillbaka till medvetslöshet.

John Proctor, en lokal bonde och make till Elizabeth, går in., Han skickar de andra tjejerna ut (inklusive Mary Warren, hans familjs maid) och konfronterar Abigail, som berättar för honom att hon och tjejerna inte utförde häxverk. Det avslöjas att Abigail en gång arbetade som tjänare för Proktorerna, och att hon och John hade en affär, för vilken hon avskedades. Abigail hyser fortfarande känslor för John och tror att de är återgäldade, men John förnekar detta. Abigail hånar ilsket John för att han förnekar sina sanna känslor för henne. Som de hävdar sjunger en psalm i rummet där nere. Betty bultar upprätt och börjar skrika.

Rev., Parris går tillbaka in i sovrummet och olika bybor anländer: Thomas och hans fru, Ann, respekterad lokal kvinna Rebecca Sjuksköterska, och Putnam granne, bonde Giles Corey. Byborna, som inte hade hört argumentet, antar att sång av psalmen av byborna i ett rum nedan hade orsakat Bettys skrikande. Det uppstår snart spänningar mellan dem. Mrs Putnam är en sörjande förälder sju gånger över; hon skyller trolldom för sina förluster och Bettys sjukdom. Rebecca är rationell och föreslår att en läkare kallas istället. Mr Putnam och Corey har fejkat över markägandet., Parris är missnöjd med sin lön och levnadsvillkor som minister, och anklagar Proctor för att leda en konspiration för att avhysa honom från kyrkan. Abigail, som står tyst i ett hörn, bevittnar allt detta.

Pastor Hale anländer och börjar sin utredning. Innan han lämnar, säger Giles dödligt att han har märkt att hans fru läser okända böcker och ber Hale att titta på det. Hale frågor Rev. Parris, Abigail och Tituba nära över flickornas aktiviteter i skogen. När fakta dyker upp hävdar Abigail att Tituba tvingade henne att dricka blod., Tituba räknare som Abigail bad henne att trolla fram en dödlig förbannelse. Parris hotar att piska Tituba till döds om hon inte bekänner sig till häxverk. Tituba bryter ner och felaktigt hävdar att djävulen förtrollar henne och andra i stan. Med uppmaning från Hale och Putnam anklagar Tituba Sarah Osborne och Sarah Good of witchcraft. Mrs Putnam identifierar Osborne som sin tidigare barnmorska och hävdar att hon måste ha dödat sina barn. Abigail bestämmer sig för att spela tillsammans med Tituba för att förhindra att andra upptäcker sin affär med Proctor, vars fru hon hade försökt förbanna av svartsjuka., Hon hoppar upp, börjar contorting vilt, och namnger Osborne och bra, liksom Bridget Bishop som att ha ”dansat med djävulen”. Betty plötsligt stiger och börjar härma Abigails rörelser och ord, och anklagar George Jacobs. När gardinen stängs fortsätter de tre med sina anklagelser som Hale beställer arresteringen av de namngivna människorna och skickar för domare att prova dem.,

Act Two

i en andra berättelse jämför berättaren kolonin med samhället efter andra världskriget och presenterar Puritan fundamentalism som liknar kulturella normer i både USA och Sovjetunionen. Dessutom jämförs rädslan för Satanism efter incidenter i Europa och kolonierna med rädslan för kommunismen efter dess genomförande i Östeuropa och Kina under det kalla kriget. (Återigen, berättande inte finns i alla versioner).

resten av Act Two är inställd i Proctors hem., John och Elizabeth är otroligt att nästan fyrtio personer har arresterats för häxverk baserat på uttalandena av Abigail och de andra tjejerna. John vet att deras uppenbara besittning och anklagelser om trolldom är osanna, som Abigail berättade för honom så mycket när de var ensamma tillsammans i den första akten, men är osäker på hur man bekänner utan att avslöja affären. Elizabeth är orolig för att lära sig att hennes man var ensam med Abigail. Hon tror att John fortfarande lustar efter Abigail och berättar för honom att så länge han gör det, kommer han aldrig att lösa sig själv.,

Mary Warren går in och ger Elizabeth en ”poppet” (dockliknande marionett) som hon gjorde i domstol den dagen medan hon satt som vittne. Mary berättar att trettionio har gripits hittills anklagad som häxor, och de kan hängas. Mary berättar också att Goody Osburn kommer att hängas, men Sarah goods liv är säkert eftersom hon erkände att hon gjorde en kompakt med Lucifer (Satan) för att plåga kristna. Angered att Mary försummar sina uppgifter, hotar John att slå henne., Mary berättar att hon nu är en tjänsteman i domstolen, hon måste gå dit dagligen och hon räddade Elizabeths liv den dagen, eftersom Elizabeth anklagades för häxeri och skulle arresteras tills Mary talade i sitt försvar. Mary vägrar att identifiera Elizabeths anklagare, men Elizabeth surmises exakt att det måste ha varit Abigail. Hon ber John att gå till domstol och berätta för domarna att Abigail och resten av tjejerna låtsas. John är motvillig och fruktar att det kommer att kräva att han offentligt avslöjar sitt tidigare äktenskapsbrott.,

Pastor Hale anländer och säger att han intervjuar alla personer som heter i förfarandet, inklusive Elizabeth. Han nämner att Rebecca Sjuksköterska också namngavs, men medger att han tvivlar på henne en häxa på grund av hennes extrema piousness, även om han betonar att allt är möjligt. Hale är skeptisk till Proktorernas hängivenhet till kristendomen och noterar att de inte går i kyrkan regelbundet och att en av deras tre söner ännu inte har blivit döpt.Johannes svarar att detta beror på att han inte har någon respekt för Parris., Utmanad att recitera de tio budorden glömmer Johannes med stor sorg ”du skall inte begå äktenskapsbrott”. När Hale ifrågasätter henne, är Elizabeth arg att han inte ifrågasätter Abigail först. Osäker på hur man ska gå vidare, Hale förbereder sig för att ta sin ledighet. Vid Elizabeths uppmaning berättar John Hale att han vet att flickans lidanden är falska. När Hale svarar att många av de anklagade har erkänt, John påpekar att de var bundna att hängas om de inte gjorde det; Hale motvilligt erkänner denna punkt.,

plötsligt kommer Giles Corey och Francis Nurse in i huset och informerar John och Hale om att båda deras fruar har arresterats på grund av häxverk; Martha Corey för att läsa misstänkta böcker och Rebecca Nurse på anklagelser om att offra barn. En posse ledd av kontorist Ezekiel Cheever och stadsmarskalk George Herrick anländer strax efteråt och presenterar en arresteringsorder för Elizabeths arrestering, mycket till Hales överraskning. Cheever plockar upp poppet på Elizabeths bord och hittar en nål inuti., Han informerar John att Abigail hade en smärtinducerad passform tidigare på kvällen och en nål hittades fast i magen; Abigail hävdade att Elizabeth knivhögg henne med nålen genom häxverk, med hjälp av en poppet som en ledning. John tar Maria in i rummet för att berätta sanningen; Mary hävdar att hon gjorde dockan och fastnade nålen i den, och att Abigail såg henne göra det. Cheever är inte övertygad och förbereder sig för att arrestera Elizabeth.,

John blir mycket arg, riva arresteringsordern till strimlar och hotar Herrick och Cheever med en musköt tills Elizabeth lugnar ner honom och överlämnar sig. Han kallar Hale en fegis och frågar honom varför anklagarnas varje uttalande går obestridd. Hale är motstridig, men tyder på att denna olycka kanske har drabbat Salem på grund av ett stort, hemligt brott som måste avslöjas. Med detta till hjärtat, John beordrar Mary att gå till domstol med honom och avslöja de andra flickornas lögner, och hon protesterar häftigt., Medveten om Johns affär, varnar hon honom att Abigail är villig att avslöja det om det behövs. John är chockad men bestämmer sanningen måste råda, oavsett den personliga kostnaden.

akt tre

den tredje akten äger rum trettiosju dagar senare i Salems Tribunal, under rättegången mot Martha Corey. Francis och Giles avbryter desperat förfarandet och kräver att bli hörd. Domstolen är försänkt och männen kastas ut ur huvudrummet, reconvening i ett intilliggande rum., John Proctor anländer med Mary Warren och de informerar Vice Riksbankschef Danforth och Domare Hathorne om flickor ” ligger. Danforth informerar sedan en omedveten John om att Elizabeth är gravid och lovar att rädda henne från avrättning tills barnet är födt och hoppas övertala John att dra tillbaka sitt fall. John vägrar att backa och lämnar in en deponering undertecknad av nittioen lokalbefolkningen som intygar den goda karaktären av Elizabeth, Rebecca Sjuksköterska och Martha Corey. Herrick vittnar också om Johns sanningsenlighet.

deponeringen avvisas av Parris och Hathorne som olaglig. Rev., Hale kritiserar beslutet och kräver att veta varför den anklagade är förbjudna att försvara sig. Danforth svarar att med tanke på häxkonstens ”osynliga natur” kan de anklagades ord och deras förespråkare inte lita på. Han beordrar sedan att alla nittioen personer som namnges i vittnesmålet arresteras för förhör. Giles Corey lämnar sin egen deponering och anklagar Thomas Putnam för att tvinga sin dotter att anklaga George Jacobs för att köpa upp sitt land (som dömda häxor måste förlora all sin egendom)., När Giles blir ombedd att avslöja källan till hans information, vägrar han och fruktar att han eller hon också kommer att arresteras. När Danforth hotar honom med gripande för förakt, hävdar Giles att han inte kan arresteras för ” förakt för en utfrågning.”Danforth förklarar sedan domstolen i session och Giles arresteras.

John lämnar in Marys vittnesmål, vilket förklarar att hon tvingades att anklaga människor av Abigail. Abigail förnekar Marys påståenden att de låtsas, och står vid hennes berättelse om vallmo., När hon utmanas av Parris och Hathorne att ”låtsas vara besatt”, är Mary för rädd för att följa. John attackerar Abigails karaktär och avslöjar att hon och de andra tjejerna fångades dansa naken i skogen av Rev.Parris på natten av Betty Parris ”påstådda ” förtrollning”. När Danforth börjar ifrågasätta Abigail hävdar hon att Mary har börjat förhäxa henne med en kall vind och John förlorar sitt humör och kallar Abigail en hora., Han bekänner sin affär, säger Abigail fick sparken från sitt hushåll över det och att Abigail försöker mörda Elizabeth så att hon kan ” dansa med mig på min frus grav.”

Danforth tar in Elizabeth för att bekräfta denna historia, i förväg förbjuder någon att berätta för henne om Johns vittnesbörd. Ovetande om Johns offentliga bekännelse fruktar Elizabeth Att Abigail har avslöjat affären för att diskreditera John och lögner och säga att det inte fanns någon affär och att hon sparkade Abigail ur vild misstanke., Hale ber Danforth att ompröva sitt omdöme, nu överens om Abigail är ”falsk”, men till ingen nytta; Danforth kastar ut detta vittnesbörd baserat enbart på Johns tidigare påstående att Elizabeth aldrig skulle berätta en lögn.

förvirring och hysteri börjar övervinna rummet. Abigail och tjejerna springer om att skrika och hävdar att Marias Ande attackerar dem i form av en gul fågel, som ingen annan kan se., När Danforth berättar för den alltmer upprörda Maria att han kommer att döma henne att hänga, förenar hon sig med de andra tjejerna och rekanterar alla hennes anklagelser mot dem och hävdar att John Proctor tvingade henne att vända henne mot de andra och att han hyser djävulen. John, i förtvivlan och efter att ha gett upp allt hopp, förklarar att ”Gud är död” och arresteras. Rasande, Pastor Hale fördömer rättegången och avslutar domstolen.

akt fyra

akt fyra äger rum tre månader senare i stadens fängelse, tidigt på morgonen., Tituba, dela en cell med Sarah Good, verkar ha blivit galen från alla hysteri, höra röster och nu faktiskt hävdar att prata med Satan. Marshal Herrick, deprimerad över att ha arresterat så många av sina grannar, har vänt sig till alkoholism. Många bybor har anklagats för trolldom; de flesta har erkänt och fått långa fängelsestraff och deras egendom beslagtagits av regeringen; tolv har hängts; sju fler ska hängas vid soluppgången för att vägra att erkänna, inklusive John Proctor, Rebecca Sjuksköterska och Martha Corey., Giles Corey torterades till döds genom att trycka på som domstolen försökte förgäves att extrahera en grund; genom att hålla ut, Giles säkerställde att hans söner skulle få sitt land och ägodelar. Byn har blivit dysfunktionell med så många människor i fängelse eller död, och med ankomsten av nyheter om uppror mot domstolarna i närheten Andover, viskar överflöd av ett uppror i Salem. Abigail, rädd för konsekvenserna, stjäl Parris livsbesparingar och försvinner på ett skepp till England med Mercy Lewis.,

Danforth och Hathorne har återvänt till Salem för att träffa Parris och är förvånade över att Hale har återvänt och möter de fördömda. Parris, som har förlorat allt till Abigail, rapporterar att han har fått dödshot. Han ber Danforth att skjuta upp avrättningarna för att säkra bekännelser, i hopp om att undvika att avrätta några av Salems mest ansedda medborgare. Hale, djupt ångerfull och skylla sig själv för hysteri, har återvänt för att råda de dömda att falskeligen bekänna och undvika avrättning., Han pressar Danforth att benåda de återstående sju och lägga hela affären bakom dem. Danforth vägrar, säger att benådningar eller uppskjutande skulle ifrågasätta sanningshalten i tidigare bekännelser och hängningar.

Danforth och Hale kallar Elizabeth och ber henne att övertala John att bekänna. Hon är bitter mot Hale, både för att tvivla på henne tidigare och för att han vill att John ska ge in och förstöra sitt goda namn, men går med på att prata med sin man, om bara för att säga adjö. Hon och John har en lång diskussion, under vilken hon berömmer honom för att hålla ut och inte bekänna., John säger att han vägrar att erkänna inte av religiös övertygelse utan genom förakt för sina anklagare och domstolen. De två slutligen förena, med Elizabeth förlåtande John och bedrövad av tanken att han inte kan förlåta sig själv och se sin egen godhet. Att veta i sitt hjärta att det är fel sak för honom att göra, John går med på att falskeligen bekänna sig till att engagera sig i häxverk och bestämma att han inte har någon önskan eller rätt att vara en martyr.

Danforth, Hathorne, och en lättad Parris be John att vittna om skuld av de andra hold-outs och avrättades., John vägrar och säger att han bara kan rapportera om sina egna synder. Danforth är besviken över denna motvilja, men vid uppmaning av Hale och Parris, tillåter John att underteckna en skriftlig bekännelse, som ska visas på kyrkans dörr som ett exempel. John är försiktig och tror att hans verbala bekännelse är tillräcklig. När de trycker på honom ytterligare tecken John så småningom, men vägrar att lämna över papperet och säger att han inte vill att hans familj och särskilt hans tre söner ska stigmatiseras av den offentliga bekännelsen. Männen argumenterar tills Proctor avstår från sin bekännelse helt och rippar upp det undertecknade dokumentet., Danforth kallar på sheriffen och John leds bort, att hängas. Putnam och Parris står inför ett nära förestående uppror för att be Proctor att erkänna. Hale, skyldig över Johns död, vädjar till Elizabeth att prata John runt men hon vägrar, säger John har ”hittat sin godhet”.