den 9 maj 1980 tillkännagavs den efterlängtade kampen mellan den obesegrade regerande WBC-mästaren ”Sugar” Ray Leonard och den tidigare obestridda lätta mästaren och den då rankade welterweight-utmanaren Roberto Durán. Matchen, som skulle äga rum lite över en månad efter det officiella tillkännagivandet den 20 juni, skulle äga rum på Montréals Olympiska stadion, platsen där Leonard hade fångat OS-guld fyra år tidigare., Att gå in i den kampen, både Leonard och Durán var två av de bästa fighters i sporten, Leonard var perfekt 27-0 och hade fångat WBC welteweight avdelning i December året efter att ha slagit ut framtida hall-of-famer Wilfred Benitez och sedan gjort en lyckad första försvar mot Dave Pojke Gröna i Mars 1980. Durán hade nyligen avslutat en sexårig körning som lättviktsmästare innan han flyttade upp till welterweight där han sammanställde en 8-0-rekord innan han mötte Leonard., Kampen var inställd på att vara den högsta inkomstbringande i boxning historia och både Leonard och Durán skulle göra de största paydays i sina karriärer på $9 miljoner respektive $1.5 miljoner respektive.

strax före matchen skulle både Leonard och Durán få hälsoskräckningar. Durán genomgick en två timmars hjärtprov och efter att hans EKG avslöjade en abnormitet i hans hjärtslag, kallades en kardiolog in och bestämde sig för att abnormiteten var vanlig hos en välutbildad idrottsman och Durán blev klar att slåss., Leonard hävdade under tiden att han hade drabbats av ett ”virus”, även om hans tränare uppgav ” om han hade ett virus, var det inte så illa eller jag skulle ha hört talas om det.”