1936 Neutralitetslagen införde ett allmänt embargo mot handel med vapen och krigsmaterial med alla parter i ett krig och förbjöd alla lån eller krediter till krigsherrar. Denna handling omfattade dock inte ”inbördeskrig” eller material som lastbilar och olja. Under det spanska inbördeskriget sålde vissa amerikanska företag som Texaco, Standard Oil, Ford Motor Company och General Motors sådana varor till General Francisco Franco på kredit.,

1937 Neutralitetslagen, som antogs i Maj, inkluderade bestämmelserna i de tidigare akterna, den här gången utan utgångsdatum och utvidgade dem till att även omfatta inbördeskrig. Vidare förbjöds amerikanska fartyg från att transportera passagerare eller artiklar till krigsfartyg, och amerikanska medborgare förbjöds att resa på krigsfartyg.

Gerald Nye var en anhängare av den populära Frontregeringen och motsatte sig starkt det stöd som Francos styrkor gav under konflikten., I maj 1938 införde han en senatresolution som föreslog att embargot mot vapentransport skulle upphävas till den spanska regeringen. President Franklin D. Roosevelt klargjorde att han var emot denna resolution och den besegrades i Utrikesutskottet med sjutton röster mot en.

efter Adolf Hitler beordrade invasionen av Tjeckoslovakien, President Roosevelt lobbade Kongressen att få 1937 Neutralitetslagen ändrad., Hans åsikter avvisades men efter invasionen av Polen, vilket ledde till utbrottet av andra världskriget, hävdade Roosevelt att Neutralitetslagen kan ge passivt stöd till en angripare.

1939-Neutralitetslagen antogs den 4 November. Detta gjorde det möjligt för vapenhandel med krigförande nationer på kontant-och-bärbasis, vilket i själva verket slutade vapenembargot., Följande år erkände William Stephenson, chefen för British Security Coordination (BSC), att: ”upphandlingen av vissa leveranser till Storbritannien var högt på min prioriteringslista och det var den brinnande brådskande av detta krav som fick mig att instinktivt koncentrera mig på den enda personen som kunde hjälpa mig. Jag vände mig till Bill Donovan.”William Donovan arrangerade möten med Henry Stimson (krigsminister), Cordell Hull (statssekreterare) och Frank Knox (Marinsekreterare)., Huvudämnet var Storbritanniens brist på förstörare och möjligheten att hitta en formel för överföring av femtio ”överålders” förstörare till Royal Navy utan ett rättsligt brott mot amerikansk neutralitetslagstiftning.

den 22 augusti 1940 rapporterade William Stephenson till London att destroyer-affären var överens om. Avtalet för överföring av 50 aging American destroyers, i utbyte mot rätten till luft och marin grund i Bermuda, Newfoundland, Karibien och Brittiska Guyana, tillkännagavs 3 September, 1940., Baserna hyrdes i 99 år och förstörarna var av stort värde som förmedlar eskorter. Lord Louis Mountbatten, den brittiska chefen för kombinerade operationer, kommenterade: ”Vi fick höra att mannen som i första hand var ansvarig för lånet av de 50 amerikanska jagarna till Royal Navy vid ett kritiskt ögonblick var Bill Stephenson; att han hade lyckats övertyga presidenten om att detta var i Amerikas yttersta intressen själva och olika andra lån av den typen ordnades. Dessa jagare var mycket viktiga för oss…, även om de bara var gamla jagare, var det viktigaste att ha stridsfartyg som faktiskt kunde skydda sig mot och attackera U-båtar.”

Winston Churchill utvecklade ett starkt personligt förhållande med Franklin D. Roosevelt och han bad honom om hjälp för att slå Nazityskland., Den 17 December 1940 höll Roosevelt ett tal till den amerikanska allmänheten: ”i dagens världssituation råder det naturligtvis inget tvivel om att ett mycket överväldigande antal amerikaner anser att det bästa omedelbara försvaret av Förenta staterna är Storbritanniens framgång när det gäller att försvara sig, och att det därför, helt bortsett från vårt historiska och nuvarande intresse för demokratins överlevnad i världen som helhet, är lika viktigt, ur ett själviskt perspektiv av det amerikanska försvaret, att vi gör allt för att hjälpa det brittiska imperiet att försvara sig…, Med andra ord, om du lånar ut vissa ammunition och får tillbaka ammunitionen i slutet av kriget, om de är intakta – inte har skadats – är du okej; om de har skadats eller har försämrats eller har gått förlorade helt, verkar det som om du kommer ut ganska bra om du har dem ersatta av den kollega som du har lånat dem till.”

den 11 mars 1941 passerade kongressen Lend-Lease Act. Lagstiftningen gav president Franklin D. Roosevelt befogenhet att sälja, överföra, byta ut, låna ut utrustning till något land för att hjälpa det att försvara sig mot axelmakterna., Detta satte faktiskt stopp för Neutralitetshandlingarna. En summa på $50 miljarder anslogs av kongressen för utlåning. Pengarna gick till 38 olika länder med Storbritannien som fick över $ 31 miljarder.