sekundär succession är den serie av samhällsförändringar som sker på en tidigare koloniserad, men störd eller skadad livsmiljö. Exempel är områden som har rensats från befintlig vegetation (t.ex. efter trädfällning i skogsmark) och destruktiva händelser som bränder.

sekundär succession är vanligtvis mycket snabbare än primär succession av följande skäl:

  • det finns redan en befintlig fröbank med lämpliga växter i jorden.,

  • rotsystem ostörd i marken, stubbar och andra växtdelar från tidigare befintliga växter kan snabbt regenerera.

  • jordens bördighet och struktur har också redan modifierats väsentligt av tidigare organismer för att göra den mer lämplig för tillväxt och kolonisering.

Heathlands projektplats vid Woodland Education Centre är ett bra exempel på sekundär succession i aktion. Området rensades av blandskog, med en underdrift av rhododendron, 1993 (bild ovan)., Det behandlades sedan med Roundup, en biologiskt nedbrytbar herbicid, för att rensa platsen för all befintlig vegetation.

webbplatsen har sedan dess delats upp i nio olika remsor och det har tillåtits att regenerera naturligt. Olika förvaltningsmetoder används på remsorna, i syfte att bestämma vilken som är den bästa metoden för regenerering av hedning.

en av remsorna har lämnats orörd för att fungera som en kontrollremsa. Det är denna remsa som ger ett utmärkt exempel på sekundär följd.,

inledningsvis (1996) dominerades kontrollremsan av gräs som Yorkshire Fog (Holcus lanatus) och Common Bent (Agrostis capillaris). Ljung (Calluna vulgaris) var närvarande i små mängder, tillsammans med europeisk Gorse (Ulex europaeus) och trädplantor, såsom björk (Betula spp).

 I maj 1998, två år senare, hade gorse vuxit till över 1 meter hög, skuggning ut det mesta av gräset och Ljung.
..,
år 2002 hade Gorse nått höjder på drygt 2,5 meter. Skuggningseffekten var nästan fullständig och alla gräs och örtväxter hade eliminerats under den. Endast några extremt skuggtoleranta mossarter kvarstod.

björnbär sammanflätade genom ärttörne och trädplantor av björk (Betula spp.), Hassel (Corylus avellana), lönnmördare (Acer pseudoplanatus) och vide (Salix spp.) hade vuxit upp i stor utsträckning bland Gorse.,

Rhododendron (Rhododendron ponticum) var också bland de regenererande växterna.
.

2004 var Gorse-och trädsarterna långt över 3m höga.

de nedre grenarna av den höga Gorse hade dött och det hade blivit mycket gles under. Marken var dock fortfarande starkt skuggad och mestadels saknad växttäcke.

Brambles klättrade genom de övre delarna av remsan.,

så småningom kommer Gorse att skuggas ut av de utvecklande träden. Med tiden blir remsan ett miniatyrträ. Detta kommer dock inte att vara klimaxstadiet i följd.

Rhododendron kommer att bilda en underdrift under de mogna träden. Den extrema skuggning effekten av Rhododendron kommer att förhindra att något växer under. När de mogna träden så småningom dör, kommer det inte att finnas några trädplantor eller pionjärarter som kan ersätta dem och Rhododendron kommer att ta över helt.,

utan ingripande kommer klimaxfasen i följd att vara Rhododendron. Denna icke-inhemska Art orsakar omfattande ekologiska skador på inhemska livsmiljöer.