geologisk sättningar innebär sedimentering eller sänkning av en kropp av berg eller sediment. Sättningar är en typ av massavfall eller massrörelse-transport av stora volymer jordmaterial främst genom gravitation. Sättningar kan uppstå till följd av antingen naturliga eller mänskliga händelser.

jordbävningar är ofta förknippade med sättningar., När två block av jordskorpan glider mot varandra, vilket orsakar jordbävning, kan markrörelse uppstå, höja eller sänka markytan. Under Alaska ’ s 1964 Långfredagen jordbävning, ett område på minst 70,000 kvm (180,000 kvadratkilometer), mycket av det kustlinje, avtagit 3 ft (1 m) eller mer—vissa områden nu översvämning vid högvatten.

ett annat sätt som jordbävningar kan orsaka sättningar är genom att snabbt minska bärande kapacitet, eller styrka, av lösa jordmaterial, eller sediment, på grund av kondensering., Kondensering uppstår när vibrationer från en jordbävning eller annan störning orsakar vattenmättade sediment att tillfälligt förlora sin kornkontakt, vilket ger dem sin bärande kapacitet. För bara ett ögonblick stöds vikten av de överliggande materialen endast av vattnet mellan kornen. Ett ögonblick senare, när kornen börjar lösa, orsakar vikten av det överliggande sedimentet (eller byggnaderna) att kornen tvingas närmare varandra och marken dämpas.,

under jordbävningen 1989 längs San Andreas-felet i Kalifornien inträffade några av de allvarligaste skadorna i San Franciscos Marina distrikt. Byggnader byggdes på gamla vikfyndigheter, okonsoliderade vattenmättade sediment, som vid skakning av jordbävningen tillfälligt förlorade sin styrka på grund av flytning. I småbåtshamnen blev sediment som tidigare hade stöttat stora byggnader snabbt ett lerliknande material som inte längre kunde stödja en byggnads vikt.

ett annat exempel på naturlig sättningar finns i regioner där grottor är vanliga., Grottor bildas när underjordiskt vatten löser kalksten och bär bort det. De resulterande tomrum växer större och större över tiden tills de blir de funktioner vi kallar grottor.

om kalksten löser sig under tillräckligt lång tid blir hålet (grottan) som bildas för stort för att stödja vikten av dess väggar. I ett sådant fall kommer taket i grottan att dämpas, antingen långsamt eller i en katastrofal kollaps, som bildar en stor depression vid ytan, känd som ett sjunkhål. Om förhållandena är rätt kan sjunkhålet så småningom fylla med vatten och bilda en sjö., Ett landskap som innehåller många torra eller vattenfyllda diskbänkar som bildas av kalksten upplösning kallas karst topografi.

ännu en orsak till sättningar är vulkanutbrott. Om smält rock, eller magma, förloras plötsligt och dramatiskt, som i Mt. St. Helens utbrott av maj 18, 1980, eller det långsamma flödet av lava (magma som flyter på ytan), som händer på Hawaiiöarna, är Mark sättningar sannolikt att följa. Materialet som matas ut från jordens inre lämnar ett tomt utrymme som måste fyllas på ett eller annat sätt., I många fall kollapsar en stor del av den överliggande skorpan—tillsammans med de geologiska och mänskliga egenskaperna som är knutna till den—i jordens inre och bildar vad som kallas en caldera.

sättningar kan också bero på ackumulering av stora volymer sediment vid jordens yta i det som kallas sedimentbassängen. En uppenbar inställning där detta inträffar är vid floden deltas. Varje dag deponerar Mississippifloden upp till 1,8 miljoner ton sediment i munnen nära New Orleans., Vikten av detta sediment bidrar till en gradvis sänkning av det land där New Orleans bor. Bassänger mellan berg kan också avta på grund av vikten av att ackumulera sediment.